Город, что дышит туманом - Виктория Драх

– Что-то пока верится с трудом, – помотала головой Ровена. – Неужели он был заучкой?

– А вот и нет, – усмехнулась я. – Он же из боевиков, среди них любителей умничать мало, они больше грубой силой берут. На конференции и семинары магов его направления отправляли повинности отрабатывать. Сейчас вроде ситуация немного изменилась, но до Смуты боевое направление на магическом факультете было самым проблемным и безалаберным.

– Знаешь, это на Лина тоже не похоже, – слегка обиделась вампирша. Ну да, характеристика «балбес среди ботаников» – вряд ли то, что она ждала услышать. Увы, Нар не просто постоянно влипал в истории – он был буквально магнитом для нелепых ситуаций и неприятностей.

– Мы закончили Университет в разное время, устроились работать в разные места, но продолжали постоянно видеться, – продолжила я. – Том и Дэя сразу ушли в Дознание и благодаря своему уму довольно быстро стали продвигаться по служебной лестнице. Я попыталась открыть частную практику как ведьма, но вскоре мне стало скучно постоянно делать одно и то же, и я тоже напросилась в Дознание в экспериментальную лабораторию. Там было интересно, сложно и постоянно приходилось изобретать что-то новое – именно то, чего мне не хватало. Орса работала в больнице. Она была невероятна, бралась за самые сложные и безнадёжные случаи. Нар много путешествовал и проматывал деньги родителей, но постоянно возвращался в Роден, чтобы повидаться с нами.

Я подлила Ровене и себе ещё настойки. Ворошить прошлое и вспоминать то, от чего так долго пыталась убежать, было неприятно. Вампирша слушала меня затаив дыхание.

– Нас всех подвело честолюбие. В какой-то момент мы поняли, что скоро достигнем потолка своих способностей. Да, мы продолжали что-то создавать, открывать, но наша сила больше не росла. Дар каждого из нас подошёл к высшей точке своего развития. Останавливаться на достигнутом мы не хотели, и это заставляло нас искать способы пойти против естественного хода вещей. Спустя полгода поисков Том показал описание какого-то древнего ритуала, объединяющего силы пяти магов. Каждый из нас стал бы резонатором для четырёх остальных, сила каждого, даже столь слабая, как у меня или Дэи, усилилась бы за счёт этой связи. Не знаю, где Том достал тот черновик, скорее всего, где-то в архивах Дознания – он к тому времени уже стал главой корпуса и имел неограниченный доступ к хранящимся там секретам.

– Но ты же ведьма, а не маг, – прошептала Ровена. – Твоя сила другая, не такая, как у магов!

– Нас подвело не это, – покачала я головой. – Наоборот, в описании ритуала указывалось, что присутствие ведьмы пойдёт на пользу: там, где слабее я, придет на помощь магия, а слабые места магии заполнят ведьмины чары. Силы ведьм и магов в некоторых случаях действительно способны дополнять и усиливать друг друга, так что на этот счёт мы не волновались. Нет. Нам банально не повезло. В тот момент, когда мы проводили ритуал, прозвучало проклятие Безумного короля.

Глава 14

Я закрыла глаза, вспоминая события давно минувших лет. Последний представитель правящей династии, праздный, ленивый, испорченный вседозволенностью и, поговаривали, слабоумный, был убит в собственном дворце, где теперь заседает Совет Лордов. Пожалуй, это был единственный заговор, который Том не раскрыл, просто не захотел раскрывать. Свержение планировалось долго, оно должно было пойти на пользу стране, но посмертного проклятия и последующего разброда среди заговорщиков, сцепившихся между собой за власть, не ожидал никто.

Всё-таки была в королевском роду какая-то своя, особая сила. Как иначе объяснить, почему последние слова свергнутого короля, бессвязные и бессмысленные, породили мощнейшее проклятие, привязавшееся к магическому источнику? Первый туман, опустившийся на Роден в ту самую ночь, принёс панику и превратил практически мирный переворот в массовую бойню. Магия почти перестала действовать, охрана порядка и королевская гвардия сцепились между собой, люди вышли на улицы и принялись крушить всё, что не успели разграбить. Повсюду звучали крики о конце света, и отчасти так оно и было. В других городах – я читала отчёты – оказалось куда спокойнее. Всё-таки магов, постоянно пользующихся своими силами, не так много. И почти все они живут в Родене, поближе к источнику. В некоторых особо отдалённых провинциях аномалии вообще не придали значения – ну туман и туман. Говорят, в тех местах он почти незаметен, слишком далеко от столицы. Однако в дышащем магией Родене в ту ночь разверзлась бездна, а мы, ошеломлённые сорвавшимся ритуалом и бушевавшей вокруг магической бурей, не сразу поняли, что не только наши жизни с этого момента бесповоротно изменились. Дэя погибла на месте, не выдержала навалившейся на нас силы. Иногда мне кажется, что часть проклятия мы оттянули на себя, и, не ошибись мы со временем ритуала, туман стал бы вечным. Возможно, это и не так. Но я до сих пор с содроганием вспоминаю, сколько магии было в тот момент вокруг – она нас практически уничтожила. Во дворе поместья Линарда до сих пор осталось выжженное пятно от круга, в котором мы стояли.

Я снова наполнила свой бокал и поймала взгляд Ровены, полный ужаса и любопытства одновременно. Вампирша приехала в Роден после Смуты, и то, о чём я говорила, она знала только по чужим рассказам. Всё, что почти шесть лет составляло мою жизнь, для неё было лишь страницей истории.

– Наутро на ведущей мимо поместья дороге мы заметили первых беженцев, от которых и узнали о перевороте, восстании и беспорядках в столице. Орсана уехала первая, и с тех пор мы больше её не видели. Что стало причиной: смерть Дэи, переворот или Смута, – я не знаю. Но Орса просто исчезла, а мы несколько лет считали, что она погибла в Родене. Только через три года Томас выяснил, что Орса сбежала в Линтарское княжество и продолжила работать целительницей уже там, хотя прежних высот так и не достигла. Ни на одно письмо она не ответила, однако, что бы ни дал Орсане ритуал, она явно с этим справилась. Нам с Томом и Наром повезло меньше.

Я подозревала, что из-за прервавшегося ритуала Орса, стоявшая рядом с исполнившей роль магического громоотвода Дэей, не получила ничего. Я же стояла между Наром и Томом, и сила ведьмы, как мы и хотели, дополнила и приумножила силу двух магов.

– Как сильно изменила нас эта ночь, мы поняли не сразу. Первым, ещё в поместье, сорвался Линард. Он всегда был порывист и несдержан, и мы привыкли ожидать от него сюрпризов, но в тот день Нар превзошёл сам себя, провалившись в Тень у нас на глазах.

– Куда?! – не удержалась от вскрика вампирша.

Я хмыкнула, хотя отчасти её понимала. Управляющие