Город, что дышит туманом - Виктория Драх

нервы. – Нар взволнованно развернулся на месте и едва не снёс книги с полки. Я предусмотрительно отступила в сторону. – Он только-только оживать начал в последние недели. Если настолько не доверяешь, попроси залезть к нему в голову, как в старые времена, заодно и в чувствах его убедишься.

Я покачала головой и устроилась в любимом кресле. Что ни говори, Томасу очень повезло, что Линард всегда был рядом. О таком преданном друге можно только мечтать.

– Видишь ли… я не сомневаюсь в его чувствах. Больше нет. Всё это, – я махнула рукой на свои заметки, – говорит лишь о том, что где-то совсем рядом с Томом затаилась тварь, которая догадывается, кто я, мечтает от меня избавиться, а возможно, и подставить самого Тома. Если бы мы не скрыли факт, что девушки опоены реально существующим, но засекреченным зельем, такую же схему давно нарисовал бы мой отдел.

Нар, поняв, что бежать и сдавать я никого не собираюсь, перестал метаться, сел на диван и налил себе чай. Способность Ловчего, когда необходимо, мгновенно собраться и успокоиться, всегда меня поражала. Кратко, без особых подробностей, я рассказала о ходе расследования, официальном и не очень. Для коллег восьмое зелье было указано как «смесь компонентов, вероятно, способная вызвать помутнение сознания», только Освальдсон знал, что смесь эта реально существующая. Мы с Томом считали, что так уводим следствие от моего прошлого, но, похоже, наша скрытность защитила самого Томаса, и только благодаря этому расследование ещё не свернуло на главного палача Родена, от которого слишком многие были бы рады избавиться.

– Забудь об убийствах, ты вряд ли сможешь с этим помочь. Я позвала тебя из-за печати клятвы.

Возможности магов Тени были практически неизвестны, даже память о них растворилась в легендах. Когда-то нам пришлось изрядно постараться, чтобы выяснить, во что превратился Линард – только в секретных архивах палачей и в древних преданиях Том смог найти упоминания о подобных нашему Ловчему. Узнавать, как далеко простираются новые способности, Нару пришлось методом проб и ошибок, и мы до сих пор не были уверены, все ли грани его таланта раскрылись. Однако мы точно знали, что из Тени Линард видит мир совершенно иначе, многограннее и яснее. Нар как-то пытался объяснить нам, насколько меняется его восприятие, но это было похоже на попытки рассказать слепому, что такое цвет. Среди прочего, благодаря Линарду мы совершенно случайно узнали, почему магические клятвы называют печатями.

В современных учебниках пишут, что само название «печать» – метафора, и связано оно лишь с тем, что магические клятвы всегда сопровождаются официальным договором. Якобы такие соглашения слишком серьёзны, чтобы ограничиваться устной формой. На самом деле магическая клятва сама по себе была печатью, клеймом, проявлявшимся на ином слое реальности, и именно это клеймо убивало клятвопреступника. С истреблением магов Тени общество лишилось знаний, которые эти маги могли дать, и со временем истинная суть многих вещей была забыта. Линард, изучая мир на недоступном другим уровне, открыл нам немало нового и интересного.

– Я её не сниму, Катари, даже трогать не буду, – Нар сразу понял, о чём я собираюсь спросить. – Ты не видела её, я и сам подобного ни разу не встречал. Не знаю, чем таким припечатали Тома лорды, но экспериментировать на друге не готов. Почти уверен, что любая попытка вмешаться его убьёт.

Убьёт… Я вздохнула. Бледный Ужас под контролем Совета Лордов – слишком большая опасность для нас с Линардом. Жаль, что так вышло.

– У меня есть план, и он тебе не понравится, – мрачно сообщила я Ловчему. А я так надеялась, что до этого не дойдёт…

Убедить Нара, что я знаю, что собираюсь делать, было бы проще, если бы я действительно это знала. Ловчий отказался экспериментировать на Томасе в Тени, но мой план, по сути, сам был экспериментом с непредсказуемым результатом. Однако другого выхода у нас не было. Если мы хотим жить, как прежде, и не бояться преследования, нам придётся рискнуть всем.

Стук каблуков эхом отражался от стен подвала Управления. Я потянулась к щели за ключом, но в этот момент казавшаяся закрытой дверь распахнулась, и сильные руки втянули меня в кабинет. Дверь захлопнулась, щёлкнул замок.

– Если будешь витать в облаках, тебя кто-нибудь похитит, – шепнул Том и приник к моим губам в жадном поцелуе, не дав сказать ни слова. М-м-м, ничего не имею против такого похищения…

– Ты надолго? – поинтересовалась я, когда мы нашли в себе силы оторваться друг от друга.

– Уже ухожу. – Он поправил на мне сбившееся платье. – Был у Освальдсона, услышал твои шаги и решил задержаться, устроить сюрприз. Забрать тебя вечером?

Я кивнула, за что получила второй, полный обещания продолжения поцелуй.

– Тогда до встречи. – Томас открыл дверь и буквально нос к носу столкнулся с мрачным Нараном. Я приготовилась вмешаться, но не пришлось – посверлив пару секунд друг друга взглядом, мужчины разошлись. Том скрылся на лестнице, а Герцен заявил:

– Нам надо поговорить.

Скрестив руки на груди, я молча смотрела на оборотня и решала, как быть. Если минуту назад я радовалась отсутствию Ровены на работе, то сейчас вампирши не хватало, хотя бы в качестве моральной поддержки.

– Он тебя домогается? Преследует? – не дождался от меня ответа Наран. – На тебе постоянно его запах. Я могу помочь!

Я бы поспорила, кто кого домогается. Выглянув, я убедилась, что в подвале никого нет, втянула Герцена в кабинет и закрыла дверь. Пожалуй, нам и вправду пора пообщаться.

– Давай начистоту, – толкнув следователя в сторону дивана, я уселась на стол напротив него. – Какого демона тебе от меня надо? И не говори про любовь, не верю. Если в первое время тебя ещё можно было принять за влюблённого, то сейчас тобой движет только упрямство, я же вижу! Почему ты ко мне прицепился?

– Потому что ты будешь мне идеальной женой, – насупился оборотень. Я закатила глаза.

– Вот скажи честно, с чего ты это взял? Погоди, – не дала я ему себя перебить и принялась перечислять, загибая пальцы. – На моей кухне еда соседствует с результатами моих экспериментов – обязательно однажды схватишь не то и отравишься, гарантирую. Я не очень-то люблю детей. Не собираюсь бросать работу и обеспечивать тебе домашний уют – не дождёшься! Я – ведьма, причём в худшем понимании этого слова! Оно тебе надо? Тем более ты и сам понимаешь, что особой любви-то у тебя нет!

Герцен тяжело вздохнул.

– Да я уже сам сомневаюсь, – мрачно буркнул он. – Ты только поначалу идеальной казалась, пока не освоилась и не показала характер.

– Тогда какого…

– Мне тебя предсказали, ясно? – глядя исподлобья, с явной неохотой признался оборотень. –