Город, что дышит туманом - Виктория Драх

«Вероятно, меня», – мрачно подумала я, но прерывать речь начальства не стала. О том, что главной жертвой могу быть я, коллеги и так подозревали.

– Первая жертва – куртизанка, во время работы опоена дурманным зельем и брошена на улице, – продолжил полугном. – Вторая – тоже куртизанка, тоже во время работы, но отравлена уже смесью, гарантированно несовместимой с жизнью, избита посмертно. Два не слишком продуманных убийства, однако не спонтанных – преступник слишком тщательно придерживается тумана и типажа. В случайное совпадение – в то, что в нужный час убийца встретил нужную ему жертву, – предлагаю не верить.

Мы закивали, соглашаясь.

– Третья – медсестра, повешенная или повесившаяся. С большой вероятностью, была опоена чем-то, подчиняющим сознание. – Освальдсон бросил на меня мрачный взгляд. – Что позволило убийце казнить её через повешение. Четвёртая – швея, забита с особой жестокостью. Убийство, как и во втором случае, излишне эмоциональное, однако ярость не затмила разум и не вынудила психопата нарушить график. Предположительная причина срыва… – Начальник сверился со своими записями. – Ага. Жертва не поддалась зелью и оказала сопротивление, или преступнику надоело, что она постоянно «воскресает». Пятая жертва убита с особым тщанием. Доказано, что была под подчиняющим зельем и связана – подстраховался, как мог, гадёныш. Погребена с соблюдением нескольких древних ритуалов, чтобы точно упокоить постоянно возвращающуюся и преследующую его женщину. Из общего – внешность жертв и периодичность: преступник действует только во время тумана, осторожничает, чтобы его не поймали.

– Или боится, что жертва окажет сопротивление магией, – высказал предположение Наран. Хотя среди убитых магов или ведьм не было, риск нарваться на охранный амулет во время тумана изрядно снижался.

– Что будет, если среди жертв окажется та самая женщина, которую он так стремится убить? – Освальдсон снова покосился на меня, заставив поёжиться. Неужели догадывается, что мне известно чуть больше, чем я говорю?

– Смерть конкретной жертвы его не остановит, как мне кажется, – ответил за меня Наран. – Убийцу заклинило на определённой внешности, и как только он увидит очередную рыжую, он снова решит, что жертва воскресла. Между собой он их уже не различает.

Полугном мрачно исподлобья уставился на оборотня.

– Идеи? Зацепки? Или будем следующий труп ждать?

– Серебряная проволока – специфическая вещь, а на последней жертве её почти пять метров. Стоит обойти ювелирные и артефакторные магазины и мастерские, возможно, кто-то недавно продавал большую партию.

– Думаешь, не из домашних запасов? – Освальдсон постучал пальцами по столу. Зацепка могла оказаться хорошей, всё-таки мастера – не кладбищенский сторож, учёт покупателей ведут. Неужели повезёт?

– Может, и так, но перепроверить стоит. Пара дней на ногах, зато будем уверены, что ничего не упустили.

– Поделите с Морриганом город и проверьте, – принялся за указания начальник, и мы все дружно выдохнули. Хотя бы субботний вечер проведём дома! – Ровена у вас на подхвате, вызывайте при необходимости. – Наш клыкастый «детектор лжи» обворожительно улыбнулась. – Катарина, – Освальдсон тяжело вздохнул, – надеюсь, вы знаете, что делаете.

Я потупила взгляд, понимая, что под «вы» имелись в виду мы с Хоссом. Хотелось бы мне сказать, что знаем, но редкое зелье, этот ведущий в Дознание след, несмотря на все наши старания, так и оставался загадкой. Ни я, ни Том не представляли, что с этим делать.

– Тебя подвезти? – предложила Ровена. Я покачала головой и поправила шпильку. Красиво уложенные локоны после дня в лаборатории превратились в привычное гнездо, но совместными усилиями мы смогли собрать их в более-менее приличную причёску. – Смотри, не сбежим сейчас – придётся опять от Нарана отбиваться.

– Не придётся, – ухмыльнулась я и продемонстрировала камень телепорта. – Дверь снаружи запри.

– О-о-о, даже так, – удивилась Рона. – С тебя подробности в понедельник.

Я кивнула, дождалась, пока подруга уйдёт, и отправила Тому сообщение по связнику. Заряд телепортационных камней стоил довольно дорого, а Управление своим сотрудникам артефакты заряжало неохотно и строго под отчётность. Проще и быстрее пешком до нужного места добежать или попросить на служебной машине подвезти, чем убедить штатного артефактора поработать, поэтому телепортами мы пользовались только в случае крайней необходимости, берегли заряд. Зато в Дознании Тому в зарядке артефактов никто не посмеет отказать, чем мы и решили воспользоваться – дом первого палача Родена находился в районе новой застройки, довольно далеко от центра, и нам не хотелось тратить и так стремительно утекающее сквозь пальцы время на дорогу.

– Я соскучился, грёза. – Стоило развеяться дымке портала, как я оказалась в таких родных и тёплых объятиях. – Пойдём домой?

Не дожидаясь ответа, Том открыл новый переход, в который мы оба шагнули. Пройти сюда одна я бы не смогла – защита не пустит, да и в незнакомое место телепортироваться слишком опасно, и теперь, пока Томас настраивал доступ для моей ауры, я с любопытством осмотрелась, запоминая обстановку. Переход привёл нас в просторную прихожую с несколькими дверьми, шкафом для одежды, банкеткой и широкой лестницей на второй этаж из тёмно-вишнёвого дерева. На полу тёмный наборный паркет, на светло-коричневых стенах молдинги создают геометрический узор, а с потолка свисает тяжёлая люстра. Очень строго и элегантно.

– Устроить тебе экскурсию или сначала поужинаем?

Я, не задумываясь, выбрала ужин. Опять с этим расследованием весь день не ела!

Через час я, довольная и наевшаяся, полулежала на диване с бокалом вина в руках и пересказывала сделанные сегодня коллегами выводы. Томас развалился рядом, положив голову мне на колени, и внимательно слушал. На столе, камине и многочисленных полках горели свечи, пол устилали лепестки роз, а мы обсуждали труп, но самое странное, что менее романтичной обстановка из-за этого не становилась.

– Это обряд погребения заклятого врага, – поведал Том, выяснив, что про лодку мы так и не поняли. – Странно, что я сразу не догадался, знал ведь. Таким способом северные гномы когда-то упокоивали даже самый озлобленный и мятежный дух. Считалось, что погребённый подобным образом враг не сможет вернуться и отомстить, даже если захочет. Голова без тела будет бесполезна, а тело без головы и подавно.

– То есть кто-то считает меня врагом, да ещё и посмертной мести боится? – В это было сложно поверить. Да, я успела отличиться в Смуту, но не настолько же!

– Мне тоже всё это не нравится, грёза. До тебя он не доберётся, обещаю. – Том поднёс мою руку к губам и мягко поцеловал. – У меня кое-что для тебя есть, ты ведь не откажешься от подарка?

Я помотала головой. Конечно, не откажусь! Не так часто меня балуют,