Город, что дышит туманом - Виктория Драх

Оставив Томаса в задумчивости, я вышла из машины и направилась к столпившимся вдалеке коллегам.

К моему приходу тело Ирмы успели поднять из аккуратно раскопанной могилы, и теперь его осматривала Ровена. Оценив серьёзные лица коллег и особенно недовольный взгляд Нарана, я махнула всем рукой и поспешила к курящему в стороне Морригану.

– Введёшь в курс дела? – Я специально встала с наветренной стороны и глубоко вдохнула густой дым. Лучше уж дышать дорогим табаком, чем ароматом тела двухнедельной степени разложения. – И почему ты тут, дело-то Герцена?

– Дело его, а дежурство сегодня моё. Сторож во время обхода нашёл неучтённый холмик, пришлось разбираться. – Алистер снова затянулся. – А тебя такую красивую откуда выдернули? Неужели со свидания?

– Нет, по пути на него, – мрачно вздохнув, я пригладила растрепавшиеся от прохладного ветра волосы.

К прогулке с Томом я готовилась долго и упорно, подобрала к платью накидку из тончайшей шерсти, кружевные чулки и тёплые ботиночки на невысоком каблуке – именно сегодня, как назло, осень решила вспомнить, что пришло её время. Распустила волосы, даже лёгкий макияж нанесла, и всё ради того, чтобы полюбоваться на безголовое тело на кладбище.

– Закопали недавно? – Я оглянулась на разрытую могилу, возвращая разговор к работе. Почему тогда отрыли без меня, наверняка все следы уничтожили, если что и было…

– Кое-кто ушёл в запой и две недели не делал обход, – недовольно скривился следователь. – Не переживай, для тебя сверху точно работы не было, там уже трава прорастать начала. Ещё немного, и мы бы это тело вообще никогда не нашли.

– А кто раскапывал? – Вопрос «почему без меня» опять повис в воздухе.

– Патрульные. – Ал поморщился, когда шальным ветром принесло особенно густую вонь от трупа, и поспешил сделать очередную затяжку. – Сторож вызвал наряд, решил, кто-то пробрался и животное своё похоронил – могила выглядела небольшой. Попросил протокол оформить, чтобы его за самовольные раскопки в историческом месте не уволили. Начал при патруле копать, а там вместо собаки женская нога. Патрульные, естественно, меня сразу вызвали, ну я осмотрелся и велел им самим за лопаты браться. Сверху смотреть было не на что, поверь. Ни следов, ни случайно потерянных улик. Магический поиск я сам кинул, чтобы тебя не вызывать, – отклика аур не было, так что как минимум с последнего тумана тело лежало здесь. Общий сбор созвал, только когда стало ясно, что тело обезглавлено.

– Ал, Кэтти, идите сюда! – крикнула Ровена.

Мы переглянулись и, набрав полные лёгкие дыма, направились к ней.

Могила, как и сказал Морриган, была небольшой и неглубокой – не больше полуметра вниз. Тела в ней уже не было. Патрульные, пока вампирша осматривала жертву, просеяли землю в яме, но ничего, кроме червей, камней и веток, не нашли. Зато само тело…

– Это что ещё за… – Ал выругался, рассмотрев, в каком виде оказался завёрнут в замызганный саван труп. К счастью, Ро наконец-то закончила осмотр и нашептала заклинание стазиса, а прохладный осенний ветер унёс остатки вони в сторону позеленевших патрульных.

– Давно такую гадость не видела, – согласилась Ровена, снимая перчатки и отряхивая руки. – Итак, тело женское, обезглавленное, предположительно принадлежит Ирме Ревван, точно вам Кэтти скажет. Причина смерти – деревянный кол в сердце, орудие убийства присутствует. Посмертно уложено в позу эмбриона, обожжено, присыпано, хм, чем-то сыпучим, понятия не имею, что это, завёрнуто в саван и сверху замотано металлический проволокой. На призыв и магический поиск не реагирует, так что, как и сказал Морриган, после тумана труп никто не трогал. Следов сопротивления или насилия пока не вижу: мешают ожоги. Вот и всё.

– Издевательства над телом точно посмертные? – поинтересовался Наран. – При жизни её не пытали?

– Имеешь в виду ожоги? Нет, убили быстро и милосердно, если так вообще можно сказать про деревянную палку в грудине.

Пока Ровена рассказывала свои первые выводы, я натянула перчатки и принялась за работу. Кол в сердце навёл меня на неприятную мысль, которую я поспешила проверить – хоть не зря в Управление за саквояжем заезжала. Не опознанный Роной сыпучий материал оказался обыкновенной солью, а вот проволока…

– Никто не издевался над телом, – я нервно засмеялась, подтвердив свои подозрения. – Это было погребение. Кто-то очень сильно не хотел, чтобы наша жертва воскресла.

– Для этого недостаточно просто отрезать голову? – нахмурился Герцен и покосился на вампиршу. – После такого ни целитель, ни некромант не помогут, разве нет?

Я покачала головой.

– Не в некромантах дело, а в суевериях. Проволока серебряная – это защита от оборотней.

Наран при этих словах скептически покосился на свой любимый ювелирный браслет. А я продолжила:

– Огонь – от ведьм. Способ казни ещё с тех времён, когда на них охотились и простые люди, и маги. Соль – от вселения сущностей из Тени.

Нерабочий способ. Мы с Линардом как-то проверили, но о таком, увы, не расскажешь.

– Кол в сердце… Во времена высших вампиров считали, что это единственный способ их убить.

Ну а это мы с Томом проверять не стали. И так понятно: от острого дрына в сердце умрёт любой, не только вампир.

– Высших давно уничтожили.

– Остальные способы тоже бесполезны, уж поверь. – Я отряхнула кружевной подол от налипшей грязи и защёлкнула замок на саквояже. Остальные анализы лучше в лаборатории сделать, где тепло, тихо и спокойно.

– То есть наш психопат не одарён и в магии не разбирается, раз верит в такую чушь? – задумался Морриган.

Я пожала плечами. Или так, или отчаялся. Связь с туманом появилась неспроста – как минимум убийца понимает, что после тумана вычислить его сложнее. К тому же каким-то образом он узнаёт о датах аномалии заранее, у совсем не понимающего в магии не было бы доступа к такой информации.

– А что насчёт лодки? – заинтересовалась Ровена. – Просто так, для красоты? Или тоже какой-то обряд?

Мы переглянулись, но ответа на этот вопрос ни у кого не было.

– Итак, подведём итоги. – Освальдсон обвёл нас мрачным взглядом.

Пока мы с Ровеной обследовали тело, действительно принадлежавшее последней жертве, и делали всевозможные анализы, Наран и Алистер облазили всё старинное кладбище и подходы к нему, но, к сожалению, так ничего и не нашли. Слишком много времени прошло, слишком далеко от людных мест расположился погост, слишком не вовремя сторож ушёл в запой… Даже посетителей за последние две недели установить не удалось. Мы с Ро тоже ничего нового не нашли, лишь подтвердили сделанные ещё на кладбище выводы да выяснили, что сопротивления жертва не оказывала, так как была крепко связана. Несмотря на все надежды, найденное