Город, что дышит туманом - Виктория Драх

на первый взгляд, беспорядок, но я точно знала: это был организованный хаос, понимание которого доступно лишь одному владельцу. Потёртое старое кресло отставлено чуть в сторону, ближе к полукруглому окну. Пол – выскобленный паркет, готовый в любой момент стать рабочим местом для некроманта. В дальнем углу притулилась этажерка с завершёнными и просто неофициальными делами, личный архив главного палача, окружённый мощной магической защитой. Я приблизилась к заметкам на стене. Два трупа из моего отдела – смерть в борделе, гибель графа Каппеша. Ещё два расследовались без моего участия, но имена были мне знакомы. Все погибшие состояли в Совете Лордов.

– Дела закрыты, я их не расследую. – Том заметил мой интерес. – Если хочешь, можешь читать, официально они все давно в архиве.

– Почему не расследуешь?

Сейчас, когда четыре дела были перед глазами, связь с правящими лордами была поводом насторожиться и перепроверить всё ещё раз. Странно, что он не стал этого делать.

– Мне запретили, а клятва Совету не позволяет этот запрет обойти, – коротко ответил Том.

– Всё настолько серьёзно? – Я обернулась и наткнулась на внимательный и настороженный взгляд.

– Серьёзнее некуда, грёза моя. – На лице Томаса появился намёк на улыбку, но взгляд оставался мрачным. Ожидающим.

– Что за клятва, можешь пересказать дословно?

– Пока бьётся моё сердце, я подчиняюсь и беспрекословно исполняю решения, принятые большинством голосов Совета Лордов, и обязуюсь не искать способы обойти клятву, не вмешиваться в дела членов Совета и не пытаться повлиять на решения лордов, – на одном дыхании проговорил Томас. – Взамен лорды оставили за мной должность главного палача и поклялись не пытаться меня убить. – Он вздохнул, скрестил руки на груди и прислонился к стене. Немного подумав, добавил: – То есть я исполняю любые приказы и не мешаю им в их интригах. В целом такой договор не сильно меня волновал, пока Совет был в своём изначальном составе – наши взгляды во многом совпадали. К сожалению, за последние годы состав слишком сильно изменился, и всё ближе момент, когда большинство голосов будет принадлежать тем, кто когда-то хотел от меня избавиться. Только сейчас, из-за клятвы, мне нечего им противопоставить.

Я закусила губу, размышляя над новой информацией. Значит, лорды обезопасили себя от возможных интриг палача, запретили ему искать способ освободиться, но опрометчиво не запретили рассказывать о договоре. Лордам Совета остаётся только посочувствовать – нет более действенного способа сделать Тома своим врагом, чем загнать в угол и посадить на поводок. Как Томас способен сражаться за свою свободу, я прочувствовала в Смуту на себе.

– Про тёмных гончих у тебя не пытались выяснить? Если от тебя потребуют их найти, ты сможешь отказать? Или клятва и этого не позволит?

В первую очередь стоило выяснить, насколько глубока яма, в которой мы оказались. Вряд ли Совет забыл о ещё одной силе, потрепавшей им нервы, а Том, к сожалению, хранил не только свои тайны.

– Молодец, сладкая. – Томас приобнял меня и мягко коснулся губами моего виска. – От меня уже требовали.

– И? – Я понимала, что, будь всё совсем плохо, на нас с Линардом уже была бы объявлена охота, но всё равно застыла в ожидании ответа.

– Пришлось рассказать про себя, а про вас – только что смогу найти в любое время. Прежде чем из меня вытянули остальную информацию, я успел напомнить Совету, что вы, в отличие от меня, клятвами не связаны и что я никому не смогу гарантировать безопасность, когда вы узнаете о проявленном интересе. В тот момент большинством голосов было принято решение не ворошить прошлое и не искать вас, раз вы отошли от дел. Мне запретили вас предупреждать, но ты ведь сама спросила, – хитро усмехнулся Том.

– Очень неблагоразумно со стороны лордов настолько не следить за словами.

– Они уверены, что мы не поддерживаем общение и что клятва не позволяет мне хитрить и изворачиваться. Отчасти так и есть. Так получилось, когда меня допрашивали, вас обоих не было в Родене, и я смог, не солгав, подтвердить, что не знаю, где вы находитесь.

– Значит, время ещё есть, – выдохнула я. Совсем немного, но всё-таки… Томас постучал пальцем по стене, обклеенной заметками.

– Четверых уже заменили, грёза. Сейчас соотношение двенадцать к девяти в нашу пользу. Ещё двое, и перевес голосов окажется не на той стороне. Позаботься о пути отхода на случай, если лорды до меня всё-таки доберутся.

То есть на случай, когда высшего вампира заставят идти по нашему с Наром следу. Отличные новости, ничего не скажешь.

Остаток дня мы посвятили друг другу, и я честно постаралась не злиться ни на Тома, ни на Совет с их клятвами и интригами. У меня только жизнь налаживаться начала, и вот, опять какая-то гадость вместо заслуженного «долго и счастливо». Ну сколько можно-то?!

Томас свозил меня домой, и часть вещей мы перевезли к нему. Остальное, в том числе запас денег, травы, зелья и лабораторию, я пока оставила в доме – мой переезд был неокончательным. С учётом новых сведений шаг был разумным – если не найдём решение, уходить мне придётся очень быстро и в неизвестном направлении. При умении палачей выяснять то, что им нужно, планировать бегство заранее бесполезно, только импровизация и внезапность оставляли мне шансы на свободу и выживание. За Линарда я не волновалась – он при необходимости в Тень из любого места уйдёт, и никто его выследить не сможет. И всё же мысленно я просчитывала дальнейшие шаги.

Поговорить с Линардом, выяснить, что ему известно. Найти убийцу рыжих – такой хвост мне точно не нужен. Подумать, что можно сделать с клятвой Тома – мне-то никто не запрещал искать, как от неё избавиться. Один способ на уме вертелся, но мне он категорически не нравился, и я надеялась, что у Линарда есть свой план. В конце концов, до перевеса голосов не в пользу Томаса оставалось ещё два лорда, и потенциальные жертвы наверняка догадываются об опасности. Раз вести дополнительное расследование запретили, значит, о возможной связи между гибелью членов Совета палач их предупреждал. Кто не дурак – позаботится о себе сам. Паниковать пока рано, есть время подумать, как минимум пока не убьют ещё одного члена Совета. Будь иначе, Том нашёл бы способ мне сказать. Проговорив про себя мысленно план действий и сроки, я наконец-то расслабилась и полностью отдалась во власть чувств. Сегодня наш с Томасом день, и хватит пытаться его испортить.

– О-о-о-о, – протянула вампирша, едва я вошла в наш кабинет. – Я тебя от души поздравляю, но Нарану на глаза тебе лучше не попадаться.

– Что? Почему? – Неужели