Город, что дышит туманом - Виктория Драх

– Точно, Линард! – Ровена нарочито бодро оскалилась и потянулась за сумкой. – Мне надо срочно его увидеть!

– Стоять. – Несмотря на то, что я для вампирши угрозы не представляла, Ро замерла на месте. – Куда собралась? В тебе две бутылки настойки, а на улице ночь, думаешь, я куда-то тебя отпущу сегодня?

– Но мне надо ему кое-что сказать!

– Утром скажешь. Сейчас тебе надо выспаться и переварить всё, что узнала.

Рона с очередным полным боли стоном упала обратно в кресло.

– Я его убью! – мрачно пообещала вампирша.

– Обязательно убьёшь, но завтра. Тебе выспаться не помешает.

– Да мне кошмары после такого сниться будут!

– При мне – не будут.

Посверлив меня недовольным взглядом, Ровена буркнула:

– Ну и ведьма ты всё-таки. – Я выдохнула: Ро явно не в таком уж шоке, как стремится показать. – Рассказывай тогда, откуда взялись ваши оригинальные прозвища.

Похоже, Линчик завтрашний день переживёт. Украдкой я покосилась на густую тень в углу и погрозила ей кулаком. Тень шевельнулась, на грани слышимости шепнула: «Спасибо» – и растаяла.

– Про Ночной Кошмар, надеюсь, объяснять не придётся? – Ровена помотала головой. – Прозвища придумала я. Нам надо было как-то друг друга называть, когда мы выходили на охоту. Раз эти имена стали частью легенды, значит, скрытность оказалась оправданна – нас всё-таки слышали и запомнили. Бледным Ужасом я назвала Тома после того самого первого дня в поместье. Внешность у теряющих контроль высших специфическая, такое ночью встретишь – до конца жизни заикаться будешь. Линард стал Ловчим после первой охоты. Его задачей было следить, чтобы никто не ушёл, и загонять жертв на Тома. Заодно он тренировался выслеживать сбежавших через Тень. Теперь от него никто не сможет скрыться – Нар найдёт даже на другом конце мира. Ну а я держала над всеми нами ауру страха, чтобы ни у кого не возникло искушения вмешаться и не появилось случайных жертв. Заодно присматривала, чтобы Том и Линард держали себя в руках и не буянили слишком сильно.

– Слишком сильно – это когда в центре Родена старинный особняк в пыль рассыпался? – с подозрением прищурилась Ровена. – Я считала это выдумкой, пока ты не упомянула Тень.

Я помрачнела. Скосила взгляд в угол, убедилась, что мы с Ровеной одни. Хорошо.

– Никогда не спрашивай об этом у Нара. Это был дом его родителей. Ты ведь уже в курсе, что он из древнего и богатого рода? – Рона осторожно кивнула. – Кое-кто решил, что чета Лерой метит в Совет. Мы узнали обо всём слишком поздно, опоздали всего на несколько минут. Линард не сдержался и развеял особняк вместе с убийцами.

Ровена сглотнула и закрыла глаза. Кажется, до неё наконец-то начало доходить, что Смута и последствия нашего ритуала – это не только интриги и увлекательные жуткие истории. Впрочем, я специально рассказывала мягче и легче, чем всё было на самом деле. Зачем Роне знать о той атмосфере подавленности и страха, которая воцарилась в Родене в Смуту? О том, как мы с друзьями ломали себя, чего нам стоило обуздать свалившиеся на нас силы? Об отчаянии и мыслях закончить мучения одним ударом, которые не единожды возникали у каждого из нас троих? О том, как мы держались друг за друга, вытаскивали из самого глубокого омута, поддерживали, заметали следы и не осуждали, когда кто-то из нас терял контроль. Мы знали: это может случиться с каждым.

– А бойня в поместье Дорренов? – уже тише поинтересовалась вампирша. – Тоже ваше? Я слышала, даже бывалые криминалисты падали там в обморок.

– Да. Меня тогда похитили, – я усмехнулась, увидев искреннее недоумение на лице подруги. – Не как Ночного Кошмара, а как недавно инициированного ментального мага. В этом наша слабость: мы долго учимся контролировать свой дар, а желающие заполучить личного менталиста выискивают именно таких, необученных и нестабильных. Более опытных уже не вычислить, если сами не проболтаются. Разумеется, я не могла случайно не выдать себя. Иронично, не правда ли? Я согласилась на ритуал, чтобы перестать быть беззащитной, а получила силу, которая сделала меня ещё более уязвимой, чем раньше.

– Пожар, уничтоживший две улицы? – Подробности моего спасения Ровена выяснять не стала, и правильно сделала. Мне в тот вечер тоже от увиденного плохо стало, Том с Наром в бешенстве превзошли сами себя.

– Это были не мы, это вышедшая из-под контроля внутренняя разборка в одном из кланов оборотней. Выжившие, чтобы не нести ответственность, заявили о нападении отряда убийц. Ещё и компенсацию получить умудрились.

Ро хмыкнула и припомнила одну из самых любимых моих историй.

– Полёт на драконах! – выпалила она. – Где вы их вообще нашли? Неужели какую-то нежить из топей оседлали? Или у страха глаза велики?

– Это фантазия у Ловчего велика, – фыркнула я. – Нас же не сразу гончими обозвали, какие только названия ни придумывали, ну а мы представляться не спешили. Когда заговорили про всадников смерти, Нар вдохновился и слепил из Тени какую-то крылатую и зубастую тварюшку. На дракона, кстати, вблизи было мало похоже, скорее уж на толстую чешуйчатую курицу-переростка. Линард на этом недоразумении всего-то круг почёта над Роденом сделал, а шуму было…

Ещё почти два часа Ровена вспоминала все известные ей легенды о тёмных гончих, а я рассказывала, как всё происходило на самом деле и было ли такое вообще. Как ни жаль было разочаровывать подругу, бо́льшую часть историй я опровергла. Если бы мы привлекали к себе столько внимания, сколько нам со временем приписали, нас бы давно уничтожили. Именно скрытность позволила нам пережить Смуту и не выдать себя, хотя накладки вроде полётов Ловчего всё равно случались.

Спать легли за час до рассвета, и то мне пришлось практически насильно загонять в кровать оживившуюся вампиршу, требующую больше секретных подробностей и увлекательных интриг. Намучилась изрядно, но в глубине души радовалась за Линарда – пару он себе подобрал достойную. Если его кто и вытерпит, то только Ровена. Закрыв наконец подругу в спальне, я упала на диван и с головой накрылась одеялом. Надо не забыть амулет от проклятий взять, прежде чем будить вампиршу… Улыбнувшись, вспомнила про наш с Томасом спор.

«Не сбежала», – сжав связник, отправила я ему короткую фразу.

«Это она ещё Ловчего в обнимку с Тенью не видела, – почти сразу пришел весёлый ответ. – Но вино я всё равно приготовил».

Глава 15

– Напомни мне больше с тобой не пить, – пробормотала Рона, пытаясь ключом попасть в замочную скважину.

Я рядом подпирала стену и морально поддерживала подругу. Как мы под руку ковыляли от моего дома до Управления, вспоминать не хотелось.

– Ты каждый раз