Город, что дышит туманом - Виктория Драх

девушек вынесли вместе. Рамина вцепилась в руку дриады и категорически отказалась её отпускать, пока пострадавшую не осмотрели. Волновалась Ленская не зря – по словам целителей, Лика оставалась жива только благодаря заботе подруги. Сама Рамина отделалась обезвоживанием – всю воду, оставшуюся после обработки раны, девушка по каплям споила дриаде. Навредить своим жертвам сильнее Юрген не успел – в ночь вечеринки и наутро был занят заметанием следов, а затем был вынужден подменить заболевшего продавца в одном из магазинов Новака-старшего. В летний дом похититель вернулся только сегодня, когда особняк уже был полон следователей.

Заметив, что Наран стоит в стороне от суетящихся целителей, я подошла к нему.

– Ты должен сопровождать девушек в лечебницу, – шепнула я оборотню, краем глаза следя, как целители и следователи готовят пространство для открытия массового портала.

– С чего бы? – не понял Герцен. – Всё, что надо, мы выяснили, можно по домам ехать. Дальше пусть отдел пропавших работает.

– Наран, не разочаровывай меня. Ты своё счастье упускаешь.

– Какое ещё…

– Рыжая, юная, гордая и самостоятельная, – перебила я и кивнула в сторону Ленской. – И встретил ты её на работе, только не там, где ожидал. Вперёд, пока кто-нибудь другой не подсуетился.

Герцену дважды объяснять не пришлось. Поняв, о чём я говорю, оборотень удивлённо приподнял брови, по-новому, оценивающе присмотрелся к полуэльфийке и решительно направился к готовящимся к переходу в лечебницу коллегам. Подслушавшая нас Ровена подхватила меня за локоть и вывела на улицу, подальше от лишних ушей.

– Это что сейчас такое было? – наконец дала она волю своему любопытству.

Пришлось по большому секрету поведать историю с предсказанием об идеальной жене. Не знаю, была ли Рамина для Нарана действительно той самой, но по крайней мере теперь оборотень точно от меня отстанет. Мне в красоте с эльфийкой не тягаться – даже заплаканная, истощённая и грязная, она оставалась поистине прекрасной. Девушка ещё и детей любила – не зря же учится их лечить. Можно даже не сомневаться, кого из нас предпочтёт считать «той самой» оборотень.

– М-да, не ожидала такого от рационального и обстоятельного Нарана, – украдкой похихикала над историей вампирша. – А наверху, во время допроса? – Ровена огляделась, убеждаясь, что рядом никого нет. – Ты помогла? – шёпотом спросила она. Я молча кивнула. – Но почему ты не пользуешься своей силой постоянно? Это же такое подспорье в расследованиях!

– У всего есть своя цена. – Я присела на ближайшую лавочку и ещё раз оглянулась, проверяя, не собирается ли кто к нам подойти. Ровена устроилась рядом и подставила бледное лицо прохладному осеннему солнцу, не забыв прикрыть вуалью чувствительные к яркому свету глаза. – Думаешь, приятно копаться в чужих мыслях? Это похоже на ныряние в яму с густой зловонной грязью, которая обволакивает тебя, буквально пропитывает, заставляет захлёбываться и прилагать все силы, чтобы просто удержаться на поверхности и сохранить себя, – я невольно замолчала, вспомнив, как тяжело мне дались самые первые опыты погружения в чужой разум. Как я проклинала тот день, когда согласилась на ритуал, подаривший мне отвратительный ненужный дар, способный свести меня с ума, если я не научусь с ним управляться… – Мало того, эта грязь налипает на тебя, и, выбираясь из бездны чужого сознания, недостаточно вытащить за собой нужные сведения, нужно ещё и стряхнуть всё лишнее, всё, что не твоё. Как думаешь, это возможно? Или, с трудом выбравшись из этой гадости, ты упадёшь без сил, а потом ещё неделю, а то и дольше, будешь постоянно вздрагивать, то и дело чувствуя въевшийся намертво запашок?

Ровена передёрнула плечами и скривилась, видимо, слишком живо представив ощущения. Ну и хорошо, значит, больше таких вопросов не возникнет. Я пробовала помогать друзьям, потроша чужое сознание. Хватило пары раз, чтобы Том стал обращаться ко мне с подобными просьбами лишь в исключительных случаях. Слишком плохо мне было потом, слишком долго я приходила в себя – уставал не только разум, но и всё тело. Да и мастерства Тома почти всегда хватало. Я же обычно помогала, как сегодня: забрасывала камушек-приманку, пугала и смотрела, какие брызги мыслей выплеснутся в ответ, а всю основную работу оставляла дознавателю.

– Не знала, что всё настолько плохо.

– Об этом мало кто знает. – Описать эти ощущения может только менталист, но кто в здравом уме выдаст себя? – Ментальных магов не зря почти не осталось – было время, когда нас буквально держали в рабстве и заставляли работать на хозяев. Пару столетий назад иметь ручного ментального мага считалось показателем престижа и статуса. Таких, как я, не истребляли – не было необходимости: от постоянного вынужденного копания в чужих мозгах менталисты сходили с ума один за другим. Многие покончили с собой, от других избавились, как от сломавшихся вещей. Потому-то и прервались целые рода ментальных магов. И поэтому я делаю всё, чтобы обо мне не прознали. Желающих воспользоваться моей силой будет много даже сейчас, разве что хвастаться приобретением никто не станет.

Ровена замолчала, переваривая и принимая очередную грань мира, до сих пор бывшую сокрытой от её глаз, а я заметила призывно машущего нам Алистера.

– Кэтти, Рона, вы чего застряли? – крикнул нам Морриган, выглядывая из окна своей машины. – Поехали по домам, кушать хочется!

Глава 16

После ареста Новака-младшего и освобождения студенток атмосфера в Управлении заметно изменилась – такие дела, когда удавалось обойтись без жертв, отлично поднимали боевой дух и сплачивали коллектив. Тем более во вчерашнем расследовании поучаствовали несколько отделов. Даже Освальдсон ругался меньше обычного. Через пару дней, разумеется, всё вернётся на круги своя, но пока коллеги сияли энтузиазмом и работали с удвоенной силой. Я же наконец-то заперлась в лаборатории и занялась изготовлением целого арсенала необходимых мне зелий. Задача стояла почти невыполнимая, но отступать я не собиралась.

Перед самыми выходными в Управлении сообщили: очередной туман опустится на Роден дней через восемь-десять. Более конкретно заранее предсказать колебания источника было нельзя, поэтому точную дату назовут не раньше чем за два дня до аномалии. Я упаковала в сумку подписанные и помеченные фиалы с зельями, прибрала за собой лабораторию – даже если найдётся безумец, который сюда сунется, теперь никто не сможет понять, чем я занималась последние несколько дней. Перед самым выходом из здания я на секунду задержалась перед доской объявлений для сотрудников, на которой ярко пылало предупреждение о новом тумане. Что ж, если я где-то ошиблась, очередной труп рыжей девушки станет наименьшей из моих проблем.

Праздничный ужин в честь помолвки Ровены и Линарда решили устроить в