Город, что дышит туманом - Виктория Драх

доме Томаса. Квартира вампирши и мой домик были слишком маленькими, а сам Ловчий предпочитал жить в просторных преподавательских апартаментах университетского общежития – для того, что мы с Наром задумали, это место не подходило. Загородное поместье Лероев находилось довольно далеко от Родена и было не сказать что заброшенным, но и уютным его назвать не получалось. Слуг там было мало, сам хозяин в течение учебного года дома практически не появлялся. Старинный особняк нуждался в ремонте и в твёрдой руке хорошего управляющего, на которых Линарду, как он успел посетовать, никак не везло.

– И где вы будете жить? – поинтересовался Томас, выслушав жалобу друга на очередного проворовавшегося работника.

– Рона выберет дом, и я куплю, – пожал плечами Ловчий. Для него это действительно не было проблемой – состояние наш друг унаследовал впечатляющее. – Как только обживёмся, займусь наконец-то поместьем всерьёз, детям полезно бывать на свежем воздухе.

Я поперхнулась салатом и уставилась на Линарда. Дети? Уже?! В шоке была не только я, Ровена тоже с возмущением смотрела на своего жениха, угрожая ему вилкой, и явно не находила, что сказать.

– Прокляну, – наконец собралась с мыслями вампирша. Вокруг мага едва заметно колыхнулась Тень.

– Не проклянёшь, – томно мурлыкнул Нар, приобнимая и прижимая к себе невесту.

– Тогда запру тебя с детьми дома, сам будешь с пеленками возиться! – прошипела Ровена, но уже без злого огонька. Удивительно, но Тень её совершенно не пугала, а словно успокаивала.

– Любой каприз, драгоценная моя. Делай со мной всё, что захочешь.

Мы с Томом переглянулись, сдерживая улыбки. У него вообще сегодня было приподнятое настроение, чувствовалось, что таких дружеских тёплых посиделок ему давно не хватало. Даже наши с Линардом старания не оставлять Томаса наедине со всё ещё опасающейся его вампиршей не раздражали, а забавляли главу Дознания.

Через пару часов Ровена окончательно расслабилась, и Нар увёл подругу наверх, в кабинет, из окна которого открывался прекрасный вид на заходящее над городом солнце, а мы с Томасом первый раз за этот вечер остались наедине.

– Я так люблю тебя, – украдкой сглотнув, выдохнула я и прижалась к нему. Его губы мягко скользнули по моему виску.

– И я тебя, грёза моя.

Я прикрыла глаза, запоминая, впитывая в себя этот миг и прислушиваясь к бьющемуся под моей щекой сердцу. Последняя секунда слабости, которую я могла себе позволить. Наконец разорвала объятья, на негнущихся ногах подошла к столу, взяла наши с Томом бокалы и предложила тост.

– За наше будущее.

Мне пришлось приложить все свои силы, чтобы не вздрогнуть и не отвернуться, когда Томас брал бокал из моих рук. Он моего волнения не заметил и с удовольствием пригубил вино. Я же не могла оторвать взгляд от его лица, на котором любовь и нежность сменились удивлением, болью, а затем пониманием и яростью. Том шагнул ко мне, но обрушить свой гнев на меня уже не успел – яд наконец-то подействовал. Опустившись на колени рядом с рухнувшим на пол любимым, я приложила пальцы к шее, проверяя, не мелькнёт ли пульс.

На грохот падения в комнату вбежали Линард и Ровена. Ловчий, поняв, что произошло, прижал вампиршу к себе, не давая наделать глупостей, а сам наполовину ушёл в Тень.

– Он мёртв! – потрясённо выдохнула некромантка. Я убрала руку – профессиональному мнению подруги точно можно было верить. Поднявшись, я затолкала поглубже неуместные сейчас эмоции, перевернула стоявшие на полке песочные часы, достала припрятанную заранее сумочку и расставила на низком кофейном столике специально заготовленные зелья в нужном мне порядке. Отдельно отложила заправленный шприц.

– Что ты наделала?! – дрожащим голосом воскликнула Ровена. – Он мёртв! Ты его убила?!

– Линард позже тебе всё объяснит, – пообещала я, не оборачиваясь к ней. Я не могла оторвать взгляд от непривычно безжизненного лица, казавшегося маской на фоне иссиня-чёрной гривы волос. От побелевших губ, которые ещё утром были полны тепла и жизни. В который раз я задалась вопросом – как я буду жить, если всё-таки ошиблась? – Мне нужно, чтобы через несколько минут ты запустила его сердце, но не раньше, чем скажет Линард. Нар, что у тебя?

– Тает, но медленно, – приглушённо из-за окружившей его Тени ответил Ловчий. – Шансы есть. Тише, милая, так правда было нужно, я всё расскажу тебе дома, – уже нежнее проговорил он трясущейся вампирше. – Ты ведь помнишь, как запустить сердце?

Отличную себе всё-таки жену выбрал друг, машинально отметила я, заметив судорожный кивок Роны. Вытащить из-за грани может либо некромант, либо очень хороший целитель. Где бы мы нашли такого, как заставили бы нам помогать?

– Вы сумасшедшие, – тихо всхлипнула Ровена. Жаль, я сейчас не могу её успокоить – скоро мне понадобится вся моя сила. В наш план мы её не посвящали – импульсивная вампирша не смогла бы вести себя естественно и точно чем-нибудь бы выдала нас, а мы не имели права рисковать. Одним из условий в клятве Томаса было не искать способов её обойти. Неизвестно, как печать отреагировала бы на нашу попытку помочь.

Песок в часах таял, приближая момент, когда даже некромантка ничего не сможет исправить. Я вновь села на пол, взяла Тома за ледяную руку и вдруг отчётливо поняла, что, если не смогу его вернуть, останусь лежать здесь же, рядом. Смысла жить без него я не видела.

Когда песчинок оставалось совсем мало, рядом опустилась дрожащая Ровена, поддерживаемая частично Ловчим, частично ставшей материальной Тенью. Я с надеждой посмотрела в тёмные нечеловеческие глаза друга. Нар коротко кивнул. Рвано выдохнув, я схватилась за шприц и, размахнувшись, всадила его в грудь Тома. Мало заставить сердце биться, нужно нейтрализовать яд, который его остановил. Действие заняло всего пару секунд, но песчинки стремительно убывали, а я продолжала перебирать в памяти свои расчёты, в который раз боясь обнаружить фатальную ошибку…

Узнав про печать клятвы, я поставила перед собой практически невыполнимую задачу. Высших вампиров не просто сложно убить, на пороге смерти их инстинкты затмевают разум, превращая и так опасного противника в неудержимого безумца. Во времена истребления высших их старались пленить, обездвижить, и только потом обезглавить одним ударом, чтобы не оставить умирающему вампиру ни единого шанса в последний момент отомстить своим убийцам. У меня возможности надёжно обездвижить Тома не было, да и голову ему отрубать я не планировала, поэтому пришлось придумать не только зелье, способное почти мгновенно парализовать и убить малоуязвимого к ядам высшего, но и подготовить нейтрализатор для основных его компонентов. Без качественных испытаний, на одних расчётах – я потратила немало времени, чтобы создать нужный состав, и до последнего сомневалась, что у меня получится. Но пока что всё шло по плану…

– Запускай, – уверенно скомандовал Линард и сам положил руки Ровены на грудь Тома