Первый Артефактор семьи Шторм 5 - Юрий Окунев

Под внимательным взглядом Якова Иосифовича я напоил бабушку водой, придерживая бокал в её руке. Она пила маленькими глоточками, будто часть сознания всё-таки контролировала пространство, убирая риск захлебнуться и утонуть в стакане.

Затем присел рядом и попытался её разговорить:

— Александра Валерьевна, расскажите, пожалуйста, что произошло?

Она мотнула головой, с трудом приоткрыв глаза, на мгновение сфокусировала на мне взгляд, а затем, улыбнувшись, снова закрыла их. Спину при этом она держала ровной, а руки, освободившиеся от стакана, на коленях. Как прилежная ученица школы благородных девиц.

— Кхм, — кашлянул за спиной старик, а через секунду раздался лёгкий свист.

Небольшой предмет врезался бабушке в грудь, а затем скатился, словно приливший, по её телу вниз, и остановился на коленях. Предметом оказался шарик чёрно-красного цвета, но словно бы пустой и мёртвый.

— Вы что себе позволяете? — спросил я, поднимаясь и нацеливая оружие на старика.

— Напомню вам, юный Хранитель, что она напала на наш дворец.

— Её можно понять. Она беспокоилась об единственном внуке.

Старик достал из кармана свою трубку — видимо убирал, прежде чем кинуть в неё артефакт.

— Конечно, — в его голосе почти не было сарказма. Почти. — Однако я всё равно должен был проверить её. Сейчас она не представляет угрозы для дворца, — он указал на артефакт длинным узловатым пальцем. — Этот артефакт показал, что она устала и теперь не способна атаковать. Можно спокойно вызывать охрану или даже самих Князей.

— Вызовем Князей, — сказал я, от чего щека старика слегка дёрнулась. Едва заметно, но я увидел. — Мне кажется, они найдут общий язык.

Яков Иосифович пожал плечами:

— Как считаете нужным. Только отдайте мне артефакт, пожалуйста. Подотчётное имущество, — в его голосе появилась просительная нотка. Всё-таки он неодарённый, а ему доверили артефакт.

Только вот отдавать ему этот шар я очень не хотел. По крайней мере, пока сюда не явятся Князья. Потому что артефакт был прямолинейно демоническим. Так что скорее всего он не проверял уровень силы, а делал что-то иное.

А может уже сделал — Взгляд артефактора показывал необычную структуру потоков внутри артефакта, которая соответствовала некоторым демоническим вещам, которые я уже видел. Например, внутреннему содержимому Инъектора.

Передо мной стоял старый человек, который решил помочь демонам. И судя по тому, как он уверенно держится с нами, плюс его ехидные слова в адрес Князей — не самый последний человек этот Яков Иосифович. Почему же он встал на сторону демонов? И в чём его задача?

Я медленно взял шарик с колен Вороновой, изучил его со всех сторон.

— Какое интересное изобретение, — протянул я, добавив в голос искренней заинтересованности. Благо, что мне действительно это было любопытно. — А можно изучить его поближе? Смотри, какая структура и материал.

Я протянул шарик Яростному, который в основном молчал, наблюдая за происходящим.

— Никогда такого не видел! — громко удивился Хранитель. — Это новая разработка? Она определяет силу до какого уровня? А погрешность какая? — начал сыпать техническими вопросами Яростный.

Яков Иосифович нахмурился, а затем его лоб разгладился:

— Точно, вы же артефакторы, Хранители. Конечно, вам интересен этот экземпляр! — Его голос стал суше: — Однако это закрытая информация, охраняется законом и всеми Князьями. Поэтому настоятельно прошу вернуть мне артефакт прямо сейчас.

Он протянул руку с длинными, когда-то изящными, а теперь похожими на корни дерева, пальцами. Древнее дерево в устаревшем сюртуке поверх корней. Забавно.

Пришлось задуматься на секунду, изобразить нежелание расставаться с профессиональной загадкой. Переглянуться с Яростным, в последний раз изучить шарик, попытаться заглянуть внутрь.

— Господин Шторм! — уже более сурово сказал старик.

Пришлось со вздохом отдать шарик старику. Нечего вызывать у него лишние подозрения. Пусть он не знает, что я догадался, кто он на самом деле. Хотя внутри Якова Иосифовича не было демонов, как в Меньшикове или Чумове, но всё же он служил этим тварям. А если без кровавых червей и прочего подселения паразитов, то получается, что добровольно.

Совсем мерзко.

Старик кивнул, принимая артефакт, посмотрел на свет, будто оценивая прозрачность, а на самом деле проверяя, не разрушил ли я там что-то, не оставил ли меток для отслеживания, иного вмешательства.

Слишком уж знакомым был этот прищуренный взгляд. Так смотрит опытный оценщик, который немного, но разбирается во всём. Видимо Яков Иосифович разбирался и в артефактах, как минимум демонических, пусть и был неодарённым.

Интересно. Очень интересно.

Когда дверь за ним закрылась и снова провернулся ключ — второй раз запирают за полчаса, — я повернулся к Вороновой и сказал:

— Можете просыпаться, Александра Валерьевна. Посторонние ушли.

Она несколько секунд продолжала делать вид, что в бессознательности, но я добавил:

— Яростный — ближайший союзник. О некоторых вещах он знает больше вашего.

Видимо такое оскорбление заставило ею прийти в себя моментально. Она повернула голову, посмотрела на побледневшего Алексея, после чего кивнула, принимая его:

— Когда ты догадался, Сергей?

— Когда ты выставили защиту при сканировании артефактом. Ваш контроль поражает: точно в пределах физического тела, при том что вы действительно устали после того заклинания.

— Как ты понял? — она прищурилась, пытаясь разглядеть во мне что-то понятное только ей.

— Я артефактор, который прошёл инициацию Хранителя. Впервые в истории семьи, — ответил я, будто это отвечало на все вопросы.

Хотя кое у кого возникли новые:

— Погоди, если я правильно тебя понял, то получается раньше ты не проходил инициацию? — спросил Яростный, хмуря лоб. — Но почему тогда твой артефакт фонил божественной энергией?

Он посмотрел на меня, словно впервые увидел, пытаясь разобраться с впечатлением, которое я производил. Надеюсь, он увидел только хорошее. Ведь я милый и спокойный бог, которому хочется делать артефакты и стать немного сильнее, чтобы соседи по планете не мешали заниматься артефактами.

Я что, много прошу?

Алексей выглядел озадаченным, но постепенно его лицо начало каменеть.

— Не может быть, — выдохнул он, и я понял, что моей тайне пришёл конец.

Сейчас он скажет, как дела обстоят на самом деле, это услышит Воронова и уж вдвоём, — да что там, одна Александра Валерьевна раскатает меня прекрасному паркету из трёх сортов древесины, — атакуют меня.

И мне придётся поднять оружие на друга, на пожилую женщину, которая вломилась во Дворец Князей с использованием какой-то невероятной магии Дара, чтобы вытащить внука, пусть она выглядит