Тактик 13 - Тимофей Кулабухов

— Готовьте премию, генерал Рос. Я постараюсь не испачкаться в крови, пока буду её добывать.

Эльф скользнул из кабинета.

Я помассировал шею. Мои пальцы за годы войны стали жёсткими, как железные прутья, так что приходилось быть аккуратным

Оставалась последняя, самая мелкая, но критически важная деталь масштабной игры. Игры на нескольких досках.

Мне нужно планировать саму операцию, каждый шаг, каждой фигуры, с запасными планами и чётким техническим заданием.

Двери снова протяжно скрипнули. В кабинет спокойной размеренной походкой вошёл Якоб Шпренгер, глава КГБ. Он был как всегда безупречен, слегка бледен и излучал спокойствие.

При виде него цепенели торговцы и его недолюбливали эльфы-контрабандисты. Молва о нём уже пошла по городу и ему заочно приписывали осуществляемые им пытки и изощрённые допросы, знание всех тайн обо всех.

Его, безусловно, ненавидели, но — боялись.

Я встал и приветствовал его крепким рукопожатием. В отличие от остальных, я не считал его палачом, в действительности пытки и правда практиковались, что стражей, что его службой, но носили крайне редкий характер.

Всё чаще он использовал магические артефакты (это ему Ластрион дал) и угрозы.

Шпренгер вежливо поклонился и сел напротив меня.

В его руках покоилась небольшая кожаная папка.

— Мы закончили сплошной допрос пленных офицеров и некоторых воинов, пленённых при высадке в порту. Соотнесли это с показаниями пленных Новака при первой попытке вторжения, показаниями шпионов, а вчера арестовали по их наводке ещё двух информаторов королевства Кольдер. Я допросил их лично.

Глава контрразведки аккуратно положил папку на стол и сухо откашлялся в кулак. Его холодный взгляд энтомолога сфокусировался на моём лице:

— Мы добыли некоторое количество весьма важных знаний о королевстве Кольдер, власти Фрея и вопросах стратегического характера.

— Эта долина имеет стратегическое значение, — проворчал я, вспоминая слова старины Грейдена — моего первого капрала, о месте моей первой битвы в этом мире.

— Что?

— Нет, ничего, продолжайте, господин Якоб.

Его бледное лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, но слегка подрагивающие пальцы выдавали крайнюю степень нервного истощения после многочасового допроса пленных офицеров Инглингов.

— У нас есть схемы маршрутов их судов, направления пиратской деятельности, каналы сбыта в Зелёном океане, численность судов, примерная численность вооружённых сил по кланам и в распределении по базам кланов. В момент нападения на нас Фрей мобилизует практически всё взрослое население островов.

— Ноль защиты?

— За сотни лет существования архипелага на островитян нападали только свои. Они всегда воевали между собой. Согласно нашим картам, расстояние от Газарии и до островов порядка четырёхсот морских миль.

— При средней скорости их флота, замедленной за счёт больших судов класса редонда, которые делают за сутки сто миль, они доходят до нас за четыре дня.

— Да, Правитель, — согласился Шпренгер. — Мы знаем, где у них склады, где портовые склады, где верфи.

— И где верфи?

— Как я предполагал ранее, в столице архипелага, городе в городе Хадеб-Хавн, это на острове Вестфольд. Фрей монополизировал строительство кораблей, взял под личный контроль, но ведёт его с размахом, флот получает больше кораблей, чем теряет.

— Но они принадлежат Фрею. Таким образом, он постепенно ставит кланы в зависимое положение.

— Да. Пленные говорят, что корабли Фрея лучше, чем были за всю историю Собачьих островов, на него работают лучшие корабелы-строители и инженеры, лучше технологии, материалы, средства измерения, он внедрил огромное количество новшеств, которые улучшили жизнь моряков и строителей, убрал недостатки, использует горное масло и соль для пропитки.

— Долбанный гений. Жаль, что этот хмырь направил свой талант на нас, как оружие. А вулкан?

— Остров-вулкан запрещён к мореплаванию, кроме как для судов магов клана Огня и личных судов королевского снабжения. Но парочка матросов рассказали, что у магов там поселение и алтарь.

— Я так и думал. А охрана?

— У жрецов-магов своя охрана, порядка пятисот клинков, однако пленные были невысокого мнения об их способностях. Они ходят полуголые, украшают свои тела рисунками красного цвета. Пьют настой из местных трав, который помогает им слышать духов огня. Бьют друг другу морды и едят так сытно и сладко, что их сало служит им лучшим доспехом. Кроме того, остальные кланы ни во что не ставят за счёт безмерной поддержки короля.

— Мажоры, значит. А что по лесу?

— Большая часть Собачьих островов — это голые скалы, где гнездятся птицы, а в пляжной зоне торчат морские собаки, которых бьют на мясо. Но на многих крупных островах есть лес, вернее — был. Численность населения выросла, леса вырубили, это в том числе позволило построить флот.

— Ещё раз. Ты же понимаешь, что корабли нельзя строить из какого попало леса? Пленные что-то смогли пояснить по добыче брёвен для строительства кораблей?

— На островах шестнадцать лесорубных лагерей. На западной окраине их архипелага находится холмистый остров Лкесн. Местные называют его «Зелёным проклятием». Это единственный остров, сплошь покрытый реликтовым хвойным лесом. Не заселён он из-за того, что там водится зелёная гадюка, ядовитая и со скверным характером змея. Любой клан, который пытался заселить остров, покидал его после нескольких смертей. И извести гадюку некому не удавалось. С другой стороны, за счёт этого там сохранился лес.

— А как лесорубы справляются со змеями? Шаманы там, амулеты?

Шпренгер скривился.

— Нет. Лесорубов туда свозят насильно, просто время от времени кого-то кусают, его хоронят и продолжают лесодобычу. Они бы может и сбежали, на тех же плотах, но их охраняет отряд головорезов, который подчиняется Фрею.

— По сути, тюрьма.

— Да. Головорезы внутрь острова не ходят, стараются не рисковать. Хвойный лес рубят лесорубы-невольники. И если они не выполняют план по добыче брёвен или если брёвна плохие, их наказывают, бьют плетьми или сажают в яму со змеями.

— Интересная у них трудовая дисциплина. В духе Рагнара. А склады?

— Там же и склады, так же лес сушится для отправки, там пристань, куда привозят новых лесорубов и провиант. Само собой, остров находится в личной юрисдикции короля Фрея.

Я расправил карту и поставил на ней три точки.

Вулканический остров с Алтарем Огня, столица Хадеб-Хавн и далёкий остров Лкесн. Вот они, три точки удара.

— Кроме того, я собрал данные и составил отчёт о политических группировках Собачьих островов, этническому составу. Там превалируют гоблины, тёмные эльфы, люди и орки. И я