Побег с отбора, или Осторожно – эльф! - Дарина Ромм

— Что, юмористка, хорош супчик? — развеселился тот, глядя на мое просящее лицо. — Но больше не дам, береги место в животе: тебя еще ждет мое фирменное жаркое и пирог со сливами. Тоже сам пек! — добавил хвастливо.

— Варичек, девушка голодна, — мягко упрекнула его жена.

— Ну, ладно, — смилостивился огр и щедро плеснул мне в тарелку новую порцию.

— Спасибо, — пробормотала я, погружая ложку в суп.

Эту порцию я ела уже медленнее. И с каждой секундой, вместе с приходящей сытостью, я впадала во все большую задумчивость. Перебирала в голове варианты, когда в моих волосах могла появиться «прослушка», и кто мог нацепить ее на меня. Картина вырисовывалась безрадостная, и к моменту, когда в столовую пришел дед, я успела окончательно впасть в печаль.

После обеда, завершившегося травяным чаем и куском потрясающего сливового пирога, меня со страшной силой потянуло в сон. Я сидела на стуле, мучительно подавляла зевоту и пыталась держать глаза открытыми.

— Генри, иди поспи, поговорим потом, — предложил дед, заметив, как я едва не упала со стула, почти провалившись в сон.

— Нет, надо обсудить наши дела, — пробормотала я упрямо. — Далис сказал, что они знают, где мы. Вдруг они придут сюда, а я сплю?

— Как придут, так и уйдут, — отмахнулся дед. — Дом у Варфоломея как крепость.

— Все равно, нам нужно поговорить. Столько всего рассказать. И самим послушать…

— Я сам все объясню и расскажу, Генриетта. Иди спать, — поддержал деда Далис.

— Нет, — снова отказалась я. — Кажется, я знаю, кто навесил мне эту следилку…

33

Я прикрыла веки, и перед глазами, как на экране, возникла картинка…

Вот я в своей комнате. Меня заперли, чтобы с утра отправить на эльфийский отбор… Целый день меня не кормят и не выпускают за дверь. Тетка Кларита приходит, чтобы проследить за сбором моих вещей, и за ней появляется кузина Бланш. Кидается ко мне, обнимает… одна ее рука украдкой всовывает мне в ладонь записку, а вторая ложится на затылок…

— Тетушка Кларита решила отправить меня на отбор, — мрачным голосом начала я рассказывать. — Отбор для эльфийского принца без права на возвращение.

— Это как? — уточнил дед, бросив быстрый взгляд на Далиса.

— Если участница отбора не подойдет принцу, ее отдадут в супруги другому эльфу, менее родовитому. Все участницы отбора должны были выйти замуж: эльфам нужны жены без магии, но с хорошей древней кровью, — ровным тоном ответил за меня Далис.

— И что-то мне подсказывает, что этим принцем был ты, Сталонианиас? — уточнил дед. Он сидел, скрестив руки на груди, вытянув ноги, и внимательно слушал меня.

Орса давно ушла из столовой. Ее муж, красавец Варичек, на другом конце комнаты протирал бокалы в серванте и грел уши, внимательно следя за нашим разговором. Но так как деда это, по-видимому, не волновало, ни я, ни Далис не обращали на него внимания.

— Да, этот отбор отец устроил для меня, — подтвердил Далис.

— Что дальше, Генри? — дед вернул взгляд на меня.

— Тетушка велела собрать вещи, и утром меня должны были увезти в эльфийское посольство. Я хотела сбежать, но не знала как. Единственное, что придумала, это уйти обратно в свой мир, на Землю, чтобы тетушка уж точно не нашла меня.

— Умничка! — одобрил дед.

— Но для этого мне нужно было добраться до книги заклинаний, которая хранилась у тебя в кабинете, дед. Помнишь, там была формула межмирового перехода, ты мне показывал ее несколько раз?

— Конечно, помню, — кивнул он. Помолчал, хмуря брови, и кивнул на Далиса. — Значит, ты решила сбежать с эльфийского отбора с помощью эльфийской же гримории?

— Да. Но как это сделать, я не знала, потому что меня не выпускали из комнаты. А вечером ко мне зашла… Бланш, — я тоскливо вздохнула: до сих пор не могла принять, что это она — предательница. Я всегда хорошо относилась к кузине, считала подругой, любила ее. Мне казалось, что и она испытывает ко мне похожие чувства. Никогда у меня не было причины думать иначе.

— Твоя кузина Бланшетта Бран? — уточнил Далис.

— Она. Обняла меня, словно прощаясь, и незаметно сунула мне записку. Ладонь второй руки она ненадолго прижала к моему затылку. Тогда я подумала, что Бланш специально удерживает меня, чтобы незаметно передать записку, а на самом деле…

— Никогда не любил эту лицемерную скромницу. Истинная дочь своего папаши! — с досадой произнес дед. — А в записке что было?

— В ней Бланш написала, что в туалетной комнате на первом этаже, в нашем с ней тайнике, она спрятала книгу заклинаний. Бланш знала про нее и про формулу перехода. Я была счастлива, ведь кузина догадалась, что я хочу уйти в свой мир и придумала, как помочь мне.

— Ты добралась до гримории?

— Да, когда меня вывели из комнаты, чтобы передать эльфам, я попросилась в туалет. Там открыла тайник, достала книгу, прочитала заклинание. Пролетела по пространственному тоннелю и очутилась в лесу. В лесу здесь, на Харшаге. Только сначала я подумала, что это Невсолея. Решила, что ошиблась в формуле и осталась там, где и была. Потом появился Далис и все мне объяснил.

— Понятненько. Ну а ты? — дед повернулся к эльфу. — Ты-то, за каким хмаргом со своего собственного отбора бежал? И как очутился на Харшаге, да еще в том же месте, где Генри?

— Мне не нужна жена, которой лишь бы замуж за принца выйти. Я собирался уйти к своему деду, маминому отцу, — холодным тоном пояснил эльф.

— Вот как? Ну а как поживает твоя мама? — неожиданно мягким тоном спросил дед. — Я не видел Ясемину много лет…

— У нее все в порядке. Дед сказал, замуж собирается выйти, — ответил Далис.

— Замуж⁈ И за кого же? — вдруг посмурнел дед. — Она столько лет на мужчин не смотрела после того, как твой отец выгнал ее…

— Теперь посмотрела.

— Что дальше? — поторопила я Далиса с рассказом.

— Артефакт, с помощью которого я собирался перебраться в мир к деду, оказался кем-то перенастроен. Поэтому я тоже вышел из портала на Харшаге. Начал выбираться из леса и наткнулся на Генриетту.

— А бахромог? Где вы его нашли, и что он делал в тот момент?

Про Лебовски решила рассказать я:

— Я искала воду и почти наступила на это серо-розовое недоразумение. Он укусил меня за руку.

— Укусил⁈ — брови деда удивленно подпрыгнули почти до волос.

— Да, и произошла привязка, — ответил