Побег с отбора, или Осторожно – эльф! - Дарина Ромм

— А если бы я стала женой не принца, а простого эльфа, то могла бы получить наследство? — решила я уточнить.

— Да, смогла, хотя и с некоторыми оговорками. Не знаю, почему твоя тетка решила, что ты обязательно выиграешь этот отбор, — пожал плечами Далис.

— Хм… — рассмеялся дед. — Как бы то ни было, но моя сестрица ума недюжинного и кое-что в жизни понимает. Ваша вражда, ребятки, — дед обвел наши с Далисом лица насмешливым взглядом, — уж очень походила на немного другие чувства…

— Какие⁈ — не поняла я.

— Любо-о-овь, глупая Генриетка. Я же тебе говорил, что ушастик втюрился в тебя, — раздался от двери скрипучий голос, и в столовую, пошатываясь и волоча крылья по полу, вполз Лебовски. Дотопал до меня и, цепляясь когтями за ткань халата, вскарабкался на колени. Уселся поудобнее, умостил голову мне на живот и пробормотал, прикрыв глаза:

— Продолжайте, не отвлекайтесь. Вы ведь поняли, что я невинная овечка, и ни Генриетке, ни моему любимому эльфику зла не сделал бы ни под каким соусом? И усыплять меня вообще было лишним, я из-за этого никак не очухаюсь!

Пока я таращилась на бахромога, переваривая его слова про нас с Далисом, не в состоянии даже взглянуть на эльфа, дед продолжил.

— Ну что, если с этой частью вопросов мы разобрались, идем дальше? У нас остались непонятности вот с этим паршивцем на коленях у Генри, и…

— И твоя вторая плохая новость, Бран. Которая касается меня лично, — произнес Далис хмуро. — Что ты хотел сказать?

36

Далис

В душе творилось странное. Еще позавчера в груди заныла непонятная тревога. Она никак не была связана с тем, что происходило со мной и Генриеттой здесь, на Харшаге. По какой-то причине я был уверен, что это связано с домом, с семьей. Не с дедом и мамой, а с другой стороной, с отцом, мачехой и братьями. Просто в какой-то момент возникла уверенность, что там, дома, что-то произошло. И слова Зорвила Брана о плохой новости ударили прямиком в это зудящее под сердцем место.

— Может, лучше обо мне поговорите? — сонно пробормотал с колен Генриетты бахромог. — А то вон дракон смотрит так, словно поужинать мной собирается. Да и мордастый мужик возле буфета мне не нравится: лицо у него какое-то, к нему не располагающее.

— Да замолчи ты! Все уже поняли, что ты невинно оклеветан нехорошими личностями, — шикнула на него Генриетта и уставилась на меня тревожными глазами.

— Бран, я жду! — надавил я на молчащего дознавателя.

Тот тяжело вздохнул и ответил:

— В общем, беда у вас дома — твои братья… младший умер. Старший пока жив, но его жизнь тоже под вопросом.

Резко стало нечем дышать, и ноющее сердце, кажется, перестало биться. Нериниганис умер, а Малинасианир при смерти?

— Что произошло? — прохрипел я. Пальцы непроизвольно сжались, сдавливая ладонь Генриетты, которую я так и не отпустил за все время нашего разговора.

— Подробностей я не знаю. Все, что мне известно: мальчиков нашли в их комнатах без сознания. Младший вскоре умер, так и не очнувшись, за жизнь старшего борются целители и маги. На обоих было оказано смертельной силы магическое воздействие.

— Мне надо домой, — произнес я твердо. — Бран, ты сможешь отнести меня к порталу? Драконом тебе туда лететь пару часов, не больше. Я заплачу тебе за перелет.

Дед Генриетты мрачно усмехнулся:

— У тебя денег не хватит заплатить за то, что я потащу тебя на своей спине, мальчик. Конечно, я отнесу тебя к порталу. Вот только… это еще не все плохие новости.

Генриетта

Когда дед сказал, что это еще не все плохие новости, мне стало совсем дурно. Да куда же еще⁈ У Далиса и так лицо сделалось белее его волос, а пальцы в моей ладони стали похожи на ледышки!

Я подвинула стул к нему ближе и прижалась плечом к его плечу. Он чуть повернул ко мне голову, мимолетно улыбнулся и снова уставился на деда потемневшими глазами.

— Ну, говори же, Бран!

— В этом преступлении обвиняют тебя, мальчик. Твой побег из дома совпал по времени с нападением на твоих братьев. Поэтому решили, что это сделал именно ты: все знают о твоих плохих отношениях с мачехой и братьями. Мачеха первая обвинила тебя в этом преступлении, насколько я знаю.

— У меня никогда не было плохих отношений с братьями. С мачехой — да, но не с мальчишками, — проговорил Далис сквозь стиснутые зубы.

— Тем не менее, твой отец согласен с женой и отдал приказ найти тебя и любой ценой привести к нему, можно даже мертвого.

— Вполне в духе его величества Мильваниолисара, — выцедил эльф.

— Вполне, — согласился дед. — Именно потому, что он сначала обвиняет, а потом разбирается, я бы посоветовал тебе не возвращаться домой прямо сейчас. Возможно, твой старший брат выживет и сможет рассказать о том, что произошло. В любом случае пусть все утихнет, а твой отец остынет.

— Он не остынет, поэтому нет смысла ждать. Да я и не буду бегать от его ищеек, не мое это, — качнул головой Далис. Повернулся ко мне, несколько секунд внимательно рассматривал мое лицо. Потом тихо, только для меня произнес:

— Мне нужно домой, Генриетта. Возвращайся с дедом к себе, а я разберусь со своими делами и отыщу тебя…

— Зачем меня искать⁈ Я бегать от тебя больше не собираюсь, эльф, — ответила я так же тихо, только для него. Наши глаза оказались в нескольких сантиметрах друг от друга, и мне показалось, я тону в их засверкавшей золотыми бликами зелени. — А не выполнишь обещание, я сама приду! Мы, девушки из немагических миров, застенчивостью не страдаем.

— Я рад, что ты именно такая, девушка из немагического мира…

— Ну что, собираемся, или дать тебе отдохнуть, Генри? — прозвучал вопрос деда, выдергивая меня со дна зелено-золотых колодцев.

— Нет, Далису нужно домой, — отказалась я. — Но мне нужна одежда: моя годится только на помойку отнести.

— Она уже там, — прогудел огр, подходя к столу. — Орса принесет тебе другую одежду, юмористка.

— Тогда вперед, — кивнула я. Сняла с колен дремлющего бахромога и протянула Далису. — Надо его снова в сумку положить, чтобы не потерялся по дороге. Нам еще предстоит выяснить, кто его подослал и кто навесил следилку.

Словно ответом на мой вопрос в комнате появилась прекрасная Орса и нежным голосом сообщила:

— Там снова Мауруг в дверь стучит, Варичек. Откроешь?

Вместо огра ответил мой дед.