Побег с отбора, или Осторожно – эльф! - Дарина Ромм

Что-о? Это что еще за новости⁈

Пока я переваривала еще одну неприятную новость, дед задумчиво хмурил брови. Потом позвал огра:

— Варфоломей, твоя помощь нужна. Ты про бахромогов больше всех знаешь: насколько серьезно то, что произошло?

Великан оставил свои бокалы, протопал к столу и сел, выдвинув для себя крепкий стул.

— Хм, не скажу, что это совсем уж плохо, но… проблемка есть, да. Бахромог при укусе завязывается с магией хозяина так, что получается очень плотный симбиоз.

Сам по себе он хорошая штука, фамильяр будет предан хозяину до кончиков когтей. Но… если симбиоз разорвать, например, бахромог помрет, это может серьезно повредить магическому потенциалу хозяина.

— Что будет, если хозяин умрет? — это спросил Далис, бросив на меня быстрый нечитаемый взгляд.

— О, тут без вариантов, серо-розовый сдохнет почти сразу.

В комнате наступила задумчивая тишина. Я уже и спать совершенно перехотела и сидела как на иголках. Дед хмурился, Далис, не таясь, смотрел на меня, скользя взглядом по щеке и шее.

— Если у бахромога два хозяина, что в этом случае? — спросила я у огра.

— Все то же самое: один хозяин умер — бахромог заболел. Второй помер — бахромога не стало. Но такого не бывает, чтобы два хозяина сразу было, — уверенно ответил здоровяк.

— Бывает. Генриетта привязала Лебовски и ко мне тоже, во всяком случае, я его слышу, — поддержал меня эльф.

— О как⁈ — изумился огр и, приоткрыв рот, уставился на меня. — Это ж, сколько в тебе магии, юмористка, что ты такое сотворила?

— Ноль, — ответила я хмуро. Огр, кажется, мне не поверил, но это его проблемы.

Я повернулась к деду:

— Для чего ты лишил меня магии и как это сделал? Зачем подставил меня с этим артефактом, с Ятораном? Сделал тайник с футляром и письмом внутри. Как ты, вообще, узнал, что я окажусь именно здесь, на Харшаге, и найду место, где ты устроил тайник? Что за игры за моей спиной с моей жизнью⁈ — последние слова я почти выкрикнула, судорожно стиснув пальцы. Все мои страхи последних дней, накопившаяся дикая усталость, боль от предательства Бланш сконцентрировались и вылились в этом вопле.

— Тише, тише, Генриетта. Думаю, твой дед сейчас все объяснит. Но в любом случае самое страшное для тебя уже позади, — мои побелевшие пальцы накрыла ладонь Далиса. Легонько сжала, и от нее в мое тело снова потек ручеек тепла.

— Расскажите про все, что произошло с вами по дороге от портала до места, где мы встретились, — попросил дед, переводя взгляд с моего полыхающего возмущением лица на бесстрастного эльфа.

— Рассказывай ты, — попросила я Далиса. Сама я пока была неспособна говорить спокойно.

— Как мы очутились на Харшаге, уже было сказано. После того как я увидел Генриетту в лесу, велел ей сидеть на месте, а сам отправился добывать для нее местную одежду: в своем странном наряде она далеко бы не ушла.

— Я была в джинсах и футболке, — добавила я для деда.

— Джинсы — это такие мужские штаны из плотной ткани. Футболка — типа нательной рубашки без рукавов, только с картинками, — это уже дед пояснил внимательно слушающему Варфоломею. — В ее родном мире женщины одеваются… интересно. Что дальше? — это уже вопрос к Далису.

— Пока я искал одежду, Генриетта встретилась с бахромогом и удрала с того места, где я ее оставил. Едва успел перехватить перед дорогой к замку Фраш.

— Кхе! — кашлянул огр и изумленно покрутил головой. — Шустрая юмористка, едва в логово людоедов не забралась!

Мама дорогая, тот замок был жилищем людоедов⁈

— Дальше мы убегали от ловчих, потом обзавелись лодкой и некоторое время плыли на ней. Еще Генриетта с помощью Лебовски разжилась луком и колчаном со стрелами. Потом мы продали лодку одному из тех оборотней, что напали на нас сегодня. Нашли тайник, который ты устроил, Бран. Забрали чехол от Яторана с твоим письмом, Генриетта прочитала его, и мы пошли дальше. Добрались до города, где нас догнали оборотни. Генриетта подстрелила штук пять блохастых, а дальше ты сам все знаешь, — лаконично пересказал Далис нашу историю.

Забавно, в его изложении наши приключения выглядели такими… легкими, несерьезными, словно прогулка по дорожкам городского парка. Хотя на деле у меня до сих пор все холодело внутри от воспоминаний о нашей эпопее. Еще и к людоедам едва не заперлась, оказывается. Боже, я никогда не смогу расплатиться с Далисом за спасение своей жизни!

— Где это письмо? — спросил дед.

— Как только я прочитала его, оно сгорело в магическом пламени. Ты же сам настроил его на самоуничтожение, разве нет? — удивилась я.

Он ничего не ответил, и в столовой повисла тяжелая тишина. Обхватив подбородок ладонью, дед о чем-то размышлял. Огр встал и, неслышно ступая, вернулся к серванту и бокалам. Далис продолжал держать меня за руку, делясь теплом и спокойствием.

Наконец, дед длинно вдохнул и произнес, внимательно всматриваясь в наши с Далисом лица:

— У меня для вас есть плохие новости, ребята. Одна для вас обоих. Вторая… вторая для тебя лично, принц Далисносиор Сталонианиас. С какой начать?

34

Я метнула взгляд на Далиса: что за новость может быть у деда для него, еще и неприятная?

— Начни с той, что для нас обоих, Бран, — предложил эльф с совершенно невозмутимым лицом. Только пальцы, поглаживающие мою ладонь, чуть дрогнули, выдавая его напряжение.

Теперь уже я сжала его руку, пытаясь поделиться теплом и сочувствием: насколько я помню, у эльфов хорошо развита интуиция. Возможно, Далис и раньше что-то плохое чувствовал, догадывался, но виду не подавал. А сейчас слова деда подтвердили его ощущения…

— Плохое для вас обоих состоит в том, что я не писал письмо тебе, Генри. И не устраивал тайник на Харшаге, соответственно. Здесь я оказался по делам службы и собирался отправиться к Варфоломею, чтобы передохнуть в его гостинице пару дней. Шел и на половине пути услышал твой запах, внучка. Все-таки мы, драконы, свое издалека слышим, — дед невесело хмыкнул. — Пошел вслед за своим носом и увидел вас, отбивающихся от своры шакалов. Все, больше мне сказать по поводу письма и тайника нечего.

— Не может быть! — оторопела я. — Оно было написано твоим почерком, это раз. Во-вторых…

Тут я зависла, вспоминая, что еще подтверждало подлинность этого письма…

— Заклинания на открытие футляра от артефакта, — подсказал Далис. Я с благодарностью взглянула на него: совсем про пароль забыла!

— Да, крышка не