Огни Эйнара. (не)настоящая - Магда Макушева

Потому что... Мисси. Что будет с ней, если меня разоблачат? Ее отнимут? Отправят обратно на Латерну к Фуко? Нет, этого нельзя допустить. Никогда.

— А без резонанса… отношения возможны? — мой голос прозвучал глухо и как-то... жалко, но Илар, надеюсь, ничего не заметил.

— Пока достигнуть полной близости пары в понимании разумных моей расы и родить детей без резонанса невозможно. Без этого мужчины Эйнара... стерильны, — я ощутила в словах мужчины тяжесть и тоску. — Наша наука давно пытается это обойти, потому что из-за гендерного перекоса и механизма резонанса мы медленно вымираем. Медики и энергетические специалисты используют алит для своих исследований и манипуляций, надеясь, что его расщепление позволит создавать резонанс искусственно. Но пока есть пары и без резонанса, которые надеются на него в будущем или просто... живут как есть, зная, что совместного потомства у них не будет. Да и у эйр обычно бывает более одного мужа и несколько резонансов за жизнь. Не с одним, так с другим эйнарцем это все равно произойдет. Моя брачная связь с Висаной была зафиксирована... по договору, без резонанса. Элла — биологическая дочь одного из моих побратимов и мужей Висаны с резонансом.

— А у тебя... — начала я, прежде чем успела прикусить язык.

Илар медленно повернул голову ко мне. В его глазах отражались проекции звезд, делая их похожими на два расплавленных кусочка золота.

— Лидия, этот процесс сложен. Мы реагируем на подходящую нам эйру, а она может либо принять мужчину, либо... отказаться от связи с ним, и тогда потоки энергии в его теле будут работать со сбоями. Есть те, кого отвергли. Сильные выжили, слабые... могут не пережить отказа. Есть те, кто потерял свою пару после образования энергетической связи. И я не знаю, что хуже, отказ или смерть эйры. А есть такие, как я, у кого резонанса не было никогда. А будет ли...

Он на мгновение замолчал, и его взгляд на меня стал невыносимо пристальным и испытующим.

— Только энергии Эйнара могут знать. Или высшие силы, говоря принятыми у других рас религиозными категориями. Эти процессы выше воли смертных, и мы никак не можем на них повлиять, высчитывая какие-то алгоритмы.

На короткий миг паника клыками сжала мое горло.

Я не смогу дать ему то, что требует его природа и энергия...

Не смогу, даже если нас так сильно тянет друг к другу. Даже если мы были близки. Даже если сблизимся еще сильнее. Даже...

— А если... у тебя не будет резонанса никогда? — все же нашла в себе смелость спросить я.

— Значит, я найду свою пару без него, — голос Илара стал еще тише, но увереннее, словно он давно уже все для себя решил. — Особенно если буду чувствовать к ней то, что чувствую сейчас к тебе. Резонанс — не единственный способ связи, моя эйра. Иногда достаточно просто видеть в другом разумном... дом, в который хочется возвращаться.

Я не знала, что сказать ему в ответ, и не понимала до конца, что именно чувствую после его слов.

С одной стороны, облегчение, с другой — новую, более глубокую тревогу. Потому что думала о выживании и о том, что мой "дом" построен на фундаменте из лжи и притворства.

Как хотелось в этот момент принять иллюзию того, что я действительно могу стать для этого мужчины "кем-то особенным".

— Ты говоришь так, будто... будто у тебя уже есть выбор, — наконец подала я голос.

— Теперь у меня всегда есть выбор. Как и у тебя. Мы можем следовать тому, что диктует природа, общество, обстоятельства. А можем выбрать свой путь, даже если он будет сложнее и... длиннее.

Мой собеседник снова коснулся браслета, и звезды над нами лениво погасли, а иллюминация отсека, наоборот, замерцала интенсивнее.

Я на мгновение закрыла глаза, привыкая к свету, а когда открыла их вновь, то обнаружила, что Илар смотрит на меня не отрываясь.

— Я показал тебе это не для того, чтобы напугать, — сообщил он с виноватой улыбкой. — А чтобы ты понимала, в какой мир попадаешь и насколько он отличен от того, к чему ты привыкла. Чтобы... чтобы у тебя было время подумать.

"Подумать о чем?" — хотела спросить я, но слова осели горечью на языке.

Подумать о том, стоит ли продолжать этот фарс? О том, что будет, когда правда всплывет? О том, что я, возможно, обрекаю его на вечное одиночество в мире, где одиночество — проклятие расы и путь в никуда?

Внезапно браслет Илара мягко завибрировал. Мужчина взглянул на сообщение, пару раз коснулся сенсора и нахмурился, явно недовольный полученными новостями.

— Нам пора, — сообщил он поднимаясь. — Паром скоро выйдет на опасный участок. Лучше провести это время в каютах.

Я понимающе качнула головой, испытывая странное разочарование. Еще минуту назад мне хотелось сбежать из этого отсека из-за тяжести и серьезности услышанных откровений. А теперь... теперь я предпочла бы остаться под искусственным звездным небом, где можно не думать вообще ни о чем, любуясь золотистыми энергетическими узорами.

Мы молча шли обратно по коридорам. И без того сквозившее между нами напряжение стало еще более осознанным и каким-то... взрослым.

Илар не пытался взять меня за руку, но шел так, чтобы наши плечи почти соприкасались, а когда мы приблизились к моей каюте, остановился вплотную ко мне, заставляя снова с жадностью вдыхать идущий от него аромат.

— Через сутки мы прибудем на Эйнар, — произнес он, слегка наклонив голову. — Я понимаю, что несколько... поспешил со своими откровениями, но лучше ты будешь знать, что тебя там ждет. А я... буду рядом, если позволишь.

— Спасибо, — прошептала единственное, на что хватило духа.

Эйнарец дернулся назад, но резко вернулся на место, а потом медленно протянул руку и дотронулся до моей ладони, ухватил ее и поднял к своему лицу, кладя мои пальцы на свою лишенную щетины щеку.

— Илар... — прошептала ошарашенно, потому что тактильная инициатива впервые шла именно с его стороны, причем без всяких надуманных поводов и обоснованных причин.

— Просто постой так, — попросил меня мужчина, наслаждаясь теплом моей руки и удовлетворенно прикрывая подернутые мечтательной поволокой глаза.

Я почувствовала, как медленно нагревается под моими пальцами его кожа, будто от ладони по щеке эйнарца разливается мягкое, живое тепло. И действительно