Гонец. Том 2 - Григорий Володин

Вскоре горцы пригоняют повозки, запряженные низкими выносливыми горными лошадьми. Вождь Сив приводит с собой около тридцати вооруженных воинов — весь уцелевший остаток своей банды. Я тут же беру командование на себя и велю им помогать перегружать провиант, палатки и прочее снаряжение с наших разбитых повозок в новые.

— Отправляемся в путь, — распоряжается подошедший Серж, оценив готовность обоза. — Раненых, у кого еще нет сил идти самостоятельно, грузите в повозки. Горцы пусть идут в авангарде, перед основной колонной. Леон, ты идешь с ними.

Ну да, ну да. Куда ж теперь я денусь.

Я отхожу к Сиву и велю его людям выстраиваться в поход. Оценивая свою новую «армию», я понимаю главную проблему: у них нет собственных грузовых повозок, а значит, нет и запасов еды на тридцать ртов. Вскоре мне придется выпрашивать пайки у Сержа, что мастера точно не обрадует. В целом горцы выглядят как классические оборванцы — немытые, одетые в разномастное рванье. Зато оружие содержат в более-менее рабочем состоянии, да и лошади, хоть и тощие, но явно привыкшие к суровым переходам.

Мне даже выделяют одну горную лошадку. Я забираюсь в седло и теперь еду вровень с Сивом на самом острие колонны. Рядом же едет и Трига Рыжая Коса в мехах.

Вот тебе и стремительный карьерный рост в Гильдии.

Проглядываю стату:

[ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 2: «Нашел ритм»]

Активные каналы: 11/100

Прогресс до стадии 3: 18%

Двигаемся помаленьку.

Тут марш внезапно стопорится. Один из дикарей, ехавший позади, равняется с Сивом и что-то быстро и возбужденно лопочет ему.

— Предводитель Леон, нужен привал, — заявляет вождь, натягивая поводья.

— Мы же только что двинулись, — раздраженно замечаю я. Остановка авангарда на узкой тропе ломает весь ритм движения обоза.

— Видимо, Горх и Пурк снова что-то не поделили, — хрипло хохочет подъехавшая Трига, ничуть не смущаясь внезапной задержки.

— Верно. Будет смертельный поединок, — буднично констатирует Сив, словно речь идет о перекуре.

— Смертельный? — я приподнимаю бровь. — И часто вы так свои проблемы решаете?

— Раз в десницу стабильно бывает, — Сив уже спокойно слезает с седла. — Таков суровый закон. Если оба воина хотят драться насмерть, то даже сами боги не смеют останавливать их клинки. Вождю остается только судить схватку и отдать победу тому, кто выживет.

«Что за беспросветный бред», — хочется мне заорать в голос, но я лишь вздыхаю и тоже слезаю с лошади. Раз мы встали как вкопанные, то и колонна Гонцов сейчас неизбежно остановится. И выслушивать обоснованное недовольство мастера Сержа за срыв марша придется именно мне, как командиру этих идиотов.

Два бородатых горца уже выскочили на открытое пространство. Они яростно потрясают оружием, бешено глядя друг на друга, а остальные дикари радостно собираются в кольцо, предвкушая зрелище.

— А из-за чего, собственно, распря-то? — обреченно спрашиваю я Сива, подходя к импровизированной арене.

— Да они еще с прошлого новолуния собачатся, — отвечает Сив. — Горх заявил, что снег на вершинах белый, потому что это замерзшее молоко коз богов. Пурк уперся, что это перхоть ледяных великанов. Ни один не хочет уступать, оба считают друг друга идиотами. Слова кончились, осталось только железо.

— Чего? — охренел я.

— Ага, как же, — фыркает Трига. — Это всё предлог. На самом деле Пурк украл у Горха гребень. Взял и отбил на нем метку, чтобы хозяина было не опознать. Горх это просек.

— Кто будет драться за гребень, женщина? — заворчал Сив.

— Это костяной гребень! — рыкнула Трига. — У меня такой же. Я за него яйца вырву любому!

Очень странная, по-моему, причина. И не то чтобы я имел что-то против расчесок и гребней. Просто упомянутый Пурк полностью лысый.

— Вождь, давай уже, объявляй поединок! — нетерпеливо ревет Горх, яростно ударяя оружием по щиту.

Тут со стороны Гонцов к нам подбегают Рита с Димоном. Оба держат луки наперевес, со стрелами, уже лежащими на тетиве — судя по всему, они ожидали увидеть новую засаду или вооруженный бунт наемников.

— Лёня, вы чего намертво встали? Весь конвой застопорился! — возмущается Рита. Убедившись, что нас не убивают, она слегка опускает оружие. — Мастер Серж рвет и мечет. Он послал нас узнать, почему авангард не двигается.

— У нас тут, понимаешь ли, незапланированный смертельный поединок, — вздыхаю я, массируя виски.

— Что⁈ — Рита ошарашенно хлопает глазами, переводя взгляд с меня на орущих в кругу горцев. Димон тоже непонимающе хмурится. — Какой еще поединок прямо на марше? Кто дерется? И главное — зачем?

— Да вот, двое славных воинов не сошлись в мировоззрениях, — с максимально серьезным лицом заверяю я товарищей. — И какая бы там ни была причина драки, она достаточно серьезная.

— Э-э-э… — только и выдавливает из себя сбитая с толку Рита, в шоке косясь на взбешенных дикарей.

— Предводитель Леон, — произносит Сив. Он перехватывает свой двуручный боевой молот и медленно отступает к самой середине импровизированного поля битвы. — Сейчас ты воочию убедишься в силе воинов Серых гор!

Слишком дорогой ценой, мысленно констатирую я. Лишиться боевой единицы из-за полнейшего бреда на пустом месте.

— Вас и так всего тридцать бойцов осталось, — замечаю.

— Ха! Полгода назад нас была целая сотня! — гордо скалится Сив, ничуть не смутившись такой математики. — Мы не боимся смерти!

Рита с опасением косится на орущих дикарей, которые уже вовсю делают ставки и кровожадно подбадривают Горха и Пурка.

— Лёня, я вообще не представляю, как ты с ними останешься один на один даже на день, — в тихом голосе брюнетки звучит волнение за мою жизнь.

Я вздыхаю. Тут она права. Даже исправительная колония для трудных подростков не идет ни в какое сравнение с этими бугаями в рванье. Но если я сейчас не возьму их в ежовые рукавицы, они сядут мне на шею.

— Вождь Сив, уступи место своему предводителю, — я делаю шаг вперед и выхожу в центр образованного живого кольца. — Я сам буду вести этот поединок.

Рита и Дима застывают. Толпа дикарей тоже притихает. Сив с удивлением смотрит на меня сверху вниз.

— Только держащий этот молот имеет право объявлять поединок перед богом грома, — хмурится вождь.

— О, ну тогда просто одолжи мне свой молот, вождь Сив, — я невозмутимо протягиваю руку.

— Хи-хи, — тут же фыркает Трига с края толпы. — Да ты же его даже от земли не оторвешь, предводитель.

Молот действительно выглядит устрашающе массивным — монолитный кусок стали на толстом древке. Да и сам Сив — та еще гора литых мышц, для которого такой вес привычен. Вождь, снисходительно пожав плечами, протягивает мне свое оружие, явно ожидая, что я