Закон вольных сталкеров - Дмитрий Олегович Силлов

– и из-за которого я ее вновь едва не лишился. Типичный артефакт с двойными свойствами, когда одно из них – благо, а от второго ты запросто можешь коньки отбросить, причем очень больно и неэстетично.

С другой стороны, не выбрасывать же артефакт, который может обеспечить тебя на всю жизнь? С таким бонусом вполне можно сваливать за кордон и жить себе безбедно, если особенно не светить свое богатство и тем самым не нарываться на неприятности. Например, открыть ломбард, делать кольцом золотой лом из всякого помойного хлама и вполне официально продавать его – типа, вот люди принесли цепочки-часики, всё по закону. Ну а что? По-моему, вполне себе рабочая схема…

Внезапно мои барыжные размышления были прерваны воплем и выстрелами. Некто пока что для меня невидимый вполне себе натурально орал от страха и то ли беспорядочно отстреливался, то ли кто-то пытался застрелить его.

На всякий случай я отступил за угол бара, перезарядил «Вепрь», мысленно посетовав на незначительное количество патронов, после чего аккуратно высунулся из-за укрытия.

Хм-м-м… Картина была интересная.

По полю от леса бежал человек, сильно хромая на одну ногу и отстреливаясь из пистолета от преследователей, которых было трое. Причем, гонясь за своей жертвой, они особенно не спешили. Бежали за ним какой-то корявой трусцой, но было понятно: еще несколько минут, и цели они достигнут. Ибо штанина человека уже заметно пропиталась кровью, а ускорению бега данный факт никак не способствует – скорее сильно наоборот.

Но меня не столько заинтересовал раненый, сколько его преследователи.

Рожи у них отсюда в рассветных сумерках казались сильно помятыми, как у опытных алкоголиков, только что поучаствовавших в серьезной разборке с вдумчивым мордобитием. Распухшие, в буграх и глубоких морщинах, у одного вроде рот разорван, и из дырки в щеке течет что-то темное – то ли кровь, то ли гной…

А потом луч солнца все-таки протиснулся между туч, упал на преследователей – и я увидел их глаза. После чего все встало на свои места.

Судя по мутным глазным яблокам без зрачков, это были зомби. Но не наши местные – сталкеры, попавшие под излучение Дуги и прожарившие себе мозги, так резво не бегают. Зато я совсем недавно видел трупаков, которые вели себя вполне осмысленно и рожами были очень похожи на этих трех…

Обычно в Зоне принято патроны экономить, не тратя их на благотворительность. Однако у меня имелось к раненому несколько вопросов. Потому я дождался, пока жертва и ее преследователи поравняются с баром, вышел из-за угла и тремя выстрелами разнес зомбакам их неприятные с виду головы.

Как всегда, сработал эффект неожиданности. Живые трупы не успели в меня выстрелить ни разу, хотя у них было с собой оружие, причем весьма неплохое. А все потому, что не надо так расслабленно перемещаться по Зоне, словно совершая утреннюю пробежку, которая, как известно, полезна для здоровья за кордоном, но никак не здесь. Хотя, может, зомбаки собрались не просто банально пристрелить добычу, а еще и развлечься заодно, поглумиться над перепуганным сталкером, прежде чем его скушать, тем более что из пистолета убить зомби крайне сложно, и выстрелы из него были им как слонам дробины.

В общем, просчитались кадавры. С небольшого расстояния «Вепрь» по черепам работает изумительно, хоть и неаппетитно: один за другим веера из распыленных мозгов обильно окропили серую траву Зоны, после чего туда попадали трупы. Теперь уже точно никоим образом не живые.

– С-спасибо, – пролепетал раненый, глядя на меня круглыми от ужаса глазами, после чего поднял пистолет с отъехавшей назад затворной рамой, и попытался выстрелить мне в лицо. Разумеется, безуспешно – оружие без патронов стрелять не умеет.

Но жест я оценил, выбив пистолет из руки сталкера, после чего отвесил ему мощную лечебную пощечину. Такое лекарство радикально спасает от шока и предупреждает всякие иные рефлексы подобного рода – например, достать нож и ткнуть им своего спасителя в печень. Когда мозг только что работал в режиме «бей или беги», зашкаливающий адреналин порой толкает человека на неадекватные действия. Которые вполне можно понять и простить, предварительно дав леща спасенному, чтобы он побыстрее приходил в себя.

Терапия подействовала.

Сталкер схватился за ударенную сторону лица, не удержался на ногах, шлепнулся на пятую точку – и затрясся, стуча зубами.

И это понятно. Отходняк от пережитого. Молодой еще бродяга, с такими бывает. Это опытным все по барабану. Оторвало в аномалии стопу, например, – ничего, без особых переживаний жгут наложил, палку под мышку вместо костыля приспособил и дальше по Зоне хромает.

Ну и ладно, времени у меня навалом. Можно и подождать, прежде чем начать задавать вопросы.

Потихоньку раненый пришел в себя. Трястись перестал, начал на меня коситься. А это уже прям прогресс.

Я достал синюю аптечку и бинт из наплечного кармана, бросил ему.

– Ногу перевяжи. И шприц-тюбик воткни. Там сыворотка должна быть противостолбнячная с антибиотиком.

Здоровяк, которого я грохнул в лаборатории, был парнем запасливым и аптечку, судя по ее виду, имел при себе весьма приличную, армейскую, годно укомплектованную. Не желтая, конечно, в которой порой даже регенерон встречается, но для ранений подобного рода – вполне.

– Н-не поможет, – постукивая зубами, проговорил раненый. – Меня з-зомби укусил.

– Тогда да, сыворотка не поможет, – согласился я. – Аптечку кидай обратно. А насчет бинта сам решай. Без него от кровотечения сдохнешь и превратишься в зомби. С ним – просто превратишься в него же. Тебе как больше нравится?

– Пристрели меня, а? – попросил сталкер. – У самого духу не хватит. И патроны закончились.

– Пристрелить – это можно, – проговорил я. – Правда, в этом баре внизу сидит один связанный придурок, который теоретически может тебя вылечить. За деньги, разумеется.

– Денег у меня нет, – покачал головой парень. – Как и патронов. За пулю мне в башку могу тебе свой пистолет отдать.

– Нормальная сделка, – кивнул я. – Дай-ка глянуть.

Сталкер протянул пистолет.

Я повертел в руках оружие. Ничего особенного, обычный потертый «макаров», цена которому измеряется в пустых консервных банках. Удивительно, что он еще стрелял.

– Маловато за пулю будет, – проговорил я. – Но если расскажешь, откуда те зомбаки взялись, – договоримся.

– Не знаю, – шмыгнул носом молодой, который на стрессе вот-вот готов был расплакаться как девчонка. – Ночью из центра Зоны поперли. Может, батальон каких-то туристов-идиотов Дуга накрыла, может, еще что. Я в лагере одиночек у костра спал, услышал выстрелы и крики. Проснулся – а зомбаки людей по лагерю гоняют, кого поймают – жрут. У меня на глазах другану один такой в шею впился, кровь глотает и на меня смотрит, мол, я