Развод в 445. Скандальная история - Лина Леманн

Я была не целью.

Я была катализатором.

Кому нужно, чтобы Скайглор рванул и все уничтожил?

Я подошла к окну. На площади перед ратушей стояла Грезелла. Она разговаривала с Кассианом, спокойно, без раздражения. В её позе не было паники. Она не выглядела загнанной.

Она выглядела уверенной, что контролирует ситуацию.

В этом и была ошибка.

Она всегда считала Скайглор инструментом. Провинцией, куда можно отправлять неудобных. Проектом, который нужно финансировать, не вникая в детали, пока он обеспечивает стабильность.

Она не видела в куполе самостоятельной логики.

Я видела.

Туман двигался иначе, чем в прошлые месяцы. Он не расползался по улицам, не прятался в переулках. Он концентрировался ближе к ратуше, к тем точкам, где сходились энергетические узлы.

Поле замыкалось.

Я вернулась к столу и разложила документы в новом порядке. Не по датам. По выгоде.

Кому выгодно, чтобы я стала лицом дела? Тем, кто хочет сместить Грезеллу? Безусловно. В зале её особняка половина гостей была готова поддержать любой удар по её власти.

Кому выгодно, чтобы она оказалась внутри купола? Тому, кто не может заставить её приехать иначе.

Судебная проверка — безупречный повод.

Я вспомнила реакцию купола на её пересечение границы. Гул усилился, затем выровнялся. Не как протест. Как признание.

Это не ловушка для неё одной.

Это завершение цикла.

Я медленно сформулировала ещё одну мысль.

Ответственность за происходящее лежит и на мне.

Я инициировала процесс. Я привезла сюда Грезеллу. Я обеспечила юридическую чистоту.

Меня использовали аккуратно. Но я согласилась добровольно.

Я не почувствовала паники. Только холодную ясность.

Система V.E. имеет ядро. Любая замкнутая модель держится на узле стабилизации. Если разрушить узел, контур распадётся.

Цена — неизвестна.

Я услышала шаги в коридоре. Камил остановился у двери, не входя.

— Вы не спите, — сказал он мягко.

— Работаю.

— Грезелла очень дотошно смотрит все документы. Мне кажется, ей вдруг стало интересно, как у нас тут все устроено. Вот видите, не только вы писали много отчетов. Я рад, что у меня все сходится.

Я улыбнулась Камилу, немного устало. Надеюсь, он скоро уйдет, потому что отвлекал от важных мыслей. Я была близка к цели.

Камил замялся у двери.

— Что-то еще? — спросила я строже, чем хотела.

Мужчина подошел ближе и обнял меня.

— Мне показалось, между нами возникло нечто большее, чем дружба, — с этими словами он поцеловал меня в макушку.

Медленно повернул мое лицо к себе.

Я позволила поцеловать себя в губы, хотя внутри ничего не отозвалось. Да, я слишком устала. Романтику лучше отложить на потом.

— Уверен, скоро все закончится, — прошептал мэр и ушел.

Глава 45. Как работает аккумулятор

Туман не усилился внезапно. Он изменил характер.

Утром город выглядел так, будто кто-то убрал глубину. Дома стояли на своих местах, улицы сохраняли привычный рельеф, но расстояния сократились. Башня ратуши казалась ближе, чем должна быть. Фасады теряли перспективу. Воздух стал вязким, как если бы его можно было измерить руками.

Я вышла на площадь до начала официальной проверки. Валериан и Кассиан уже работали с архивами, Грезелла требовала сверки отчётов по субсидиям за последние пять лет, Камил сопровождал её безупречно вежливо.

Снаружи всё выглядело процедурой.

Внутри происходило замыкание.

Я почувствовала это, когда пересекла внутренний двор ратуши. Под камнем шла вибрация. Ритмичная, не хаотичная. Как сердцебиение, к которому привыкаешь, если долго живёшь рядом.

Взглядом выцепила Салли. Она выглядела совсем немощной, еле стояла. Скоро закончится ее время “служения” городу, и придет очередь более молодого.

Нет, такой участи Стефану я не желала.

— Послушай, — я нашла его дома как обычно. Без меня помощник не видел смысла пропадать в участке. — Что ты знаешь о хранителях узлов?

Стефан растерялся.

— Мне запрещено об этом говорить.

— Кем?

— Я этого тоже не могу сказать.

— Тогда сообщаю тебе, что Салли вот-вот отойдет в мир иной. Твоя очередь уже близка.

Стефан резко побледнел.

— Правда?

Майя заскулила.

Парень потер шею.

— Мы подчиняемся древнему документу. Я не знаю, кто его написал. Когда рождается новый хранитель, туда записывают его имя. Мама давно сказала, что там есть мое имя.

— В чем именно роль хранителя?

— Это я должен узнать, когда займу место. Что-то связанное с куполом. Я не знаю. Мне всегда говорили, что как только коснусь ядра, все пойму сам.

— Тогда нам придется найти ядро до того, как город взорвется. Грезелла питает его слишком активно. Нам необходимо нейтрализовать ее или лучше увести отсюда.

— Что я могу сделать сейчас? — Стефан напрягся. Я видела, что его пугает перспектива касаться ядра раньше времени.

— Ищи его… А я пока постараюсь нейтрализовать Грезеллу, чтобы выиграть нам время.

— Я постараюсь покопаться в архивах деда, если ядро вообще существует. Может, это вообще сказки. Может, его нужно понимать абстрактнее.

— Я думаю, что существует. Так сказал Валериан.

Сама не знаю почему, я ему оправдывала. Но вибрация под камнем, ритм, туман… что-то говорило мне, что если не действовать, последствия будут катастрофическими. Может, я ошибаюсь, но ждать нельзя.

— И что? Вы ему доверяете? Мне вампирище всегда казался сомнительным типом.

— Я уже никому не доверяю, Стефан. — Я тяжело вздохнула.

Проще всего было бы пойти к Салли, допытываться у нее, но вокруг крутились буквально все, и это не выход. Так что придется двигаться другим путем. И как можно быстрее.

Я очень надеялась, что помощник сможет найти тайны ядра, и мы успеем отключить перераспределить энергию до катастрофы.

Стефан прав: Валериан может тормозить меня, прикидываясь, что сам что-то решает. Он вполне может быть главным кукловодом.

Тогда нужно действовать самой. Я обязана разобраться, как работает купол и как мне все остановить. Я не позволю Скайглору взорваться и уничтожить половину Империи, хоть ее и населяют фениксы.

Более того, если все получится, если мир узнает, что Гнездо делало, чтобы аккумулировать их энергию, законы должны поменяться, и наконец восторжествует справедливость.

Глава 46. Как охотится стервятник

Формально это называлось временной изоляцией на период проверки.

Юридически всё было безупречно. Судебные представители настояли на ограничении доступа к финансовым архивам и на разделении ответственных лиц, чтобы исключить возможность согласования показаний. Грезеллу разместили в восточном крыле ратуши, в бывших апартаментах для инспекторов. Охрана — символическая. Двери — не заперты на магию, а лишь на порядок.

Грезелла не возражала.

Это выглядело как демонстрация уверенности.

Когда я видела её днём, Грезелла спокойно работала с бумагами, задавала точные вопросы, требовала конкретных отчётов. Она не пыталась отменить проверку, не угрожала