Я стану главой этой семьи. Том 1 - Ким Роа

при виде всей этой снеди. Близнецы уже устроились за ближайшим столиком и вовсю уплетали угощения. Я собралась присоединиться к ним, но мои планы нарушил мальчишка, неотступно следовавший за мной.

– Почему ты идешь… нет, вернее, почему вы идете за мной? – спросила я.

Принц оглянулся и с улыбкой ответил:

– Я делаю это не потому, что хочу провести время с тобой.

Он огляделся, будто выискивая взглядом моего дедушку. Наверняка императрица велела ему явиться на мой день рождения и сделать все, чтобы глава семьи Ломбарди перестал гневаться.

– Просто побуду с тобой немного и вернусь во дворец. Так что заткнись и сиди смирно.

– З-заткнуться… Ах ты…

У него еще молоко на губах не обсохло, а он уже сыплет грубыми словами. Из прошлой жизни я прекрасно знала, что вытворяли вместе первый принц, Велезак и Асталио. Но не ожидала, что уже в столь юном возрасте Астан окажется самым настоящим лающим без устали щенком, который говорит все, что взбредет в голову, не заботясь о последствиях… У меня возникло ощущение, что я столкнулась с мерзким тараканом. Ни капли не хотелось находиться рядом с ним.

– Мне нужно поиграть с двоюродными братьями. Я пойду.

Позже, когда он подрастет и обретет политическую значимость, его неизбежно придется включить в мои планы. И эту мизерную долю его присутствия я уж как-нибудь готова вынести. Но на данный момент я все еще совсем юный росток и у меня нет ни малейшего желания быть рядом с этим ребенком, который заставляет меня чувствовать вину перед собаками за то, что я произнесла слово «щенок» в его адрес.

– Эй, су… Ну серьезно, сказал же – просто стой на месте!

Подумать только – двенадцатилетний мальчишка ведет себя как последний хулиган с восьмилетней девочкой. Хотя в прошлой жизни двери дома Ломбарди навсегда закрылись, возможно, сама судьба распорядилась так, что титул наследника престола достался второму принцу, а не ему.

– Первый принц, – раздался знакомый голос.

Астан обернулся. Позади стояли Велезак и Асталио.

– Мне очень жаль, что мы не смогли поиграть вместе в прошлый раз.

– В прошлый раз? А-а, точно. Только я не особо сожалею об этом, – равнодушно бросил принц.

Велезак покраснел от смущения, но на этом все и закончилось. Зная его характер, я ожидала, что он бросится в драку, но вместо этого он лишь заискивающе засмеялся. Типичный пример взаимодействия «сильного и слабого». Совсем как его отец, Виз.

Астан, с жалостью глянув на Велезака, бросил мне:

– Эй, а ты будешь получше, чем он.

Этот комментарий ничуть меня не обрадовал. Я вздохнула, недоумевая: что, черт возьми, происходит в мой день рождения, когда я должна веселиться?

Между тем лицо Велезака стоило того, чтобы на него посмотреть. Он стерпел пренебрежение принца, но не смог вынести сравнения со мной. Сжав кулаки, он уставился на меня. На меня? Почему именно на меня? Это ведь принц сказал тебе! Однако Велезак явно испытывал ко мне пугающую враждебность.

– Фирентия, – вдруг раздался голос, подобный ангельскому гласу. – Подойди-ка сюда.

Это была Шананет, стоявшая в отдалении.

– Вынуждена вас оставить, – тут же бросила я Астану.

– Ч-что? Эй!

– Ваше высочество принц! Пойдемте с нами… – Астан было хотел последовать за мной, но Велезак, видимо, решил, что настал его шанс, и схватил принца за руку. Оказывается, даже собачьему дерьму можно найти полезное применение. Боясь, что меня снова поймают, я стрелой метнулась к Шананет.

– Ничего не случилось? – обеспокоенно спросила она, явно опасаясь, что первый принц мог что-то со мной сделать. Несмотря на подарок и личные извинения, она ни за что не поверила бы в его искренность.

– Хотя он немного раздражает, но это терпимо. Тетя, зачем вы меня позвали?

– Поскольку все подарки гостей уже разложены, главная героиня празднества должна проявить благодарность и распаковать некоторые из них.

– А, подарки! – мое настроение, омраченное появлением принца, тут же взлетело до небес. Конечно, на дне рождения должны быть подарки! К тому же большинство гостей – высокопоставленные лица империи. Интересно, какой урожай мне сегодня достанется?

– Думаю, было бы неплохо открывать подарки на протяжении всего банкета! Хе-хе, – воодушевленно предложила я.

Шананет удивленно взглянула на меня:

– Разве это не будет тяжело?

Да разве распаковка подарков может быть утомительной? Я отрицательно покачала головой.

– Хорошо, делай, как хочешь, – сдалась Шананет и повела меня туда, где лежали подарки гостей. Теперь я поняла, почему она так удивилась моей идее.

– Э-это все мне?!

– Подарки от меня, близнецов и твоих дядей уже отнесли в твою комнату. Здесь только те, что принесли гости банкета.

– Определенно… я не смогу открыть их все, – вздохнула я, глядя на внушительную гору коробок.

Если я распакую все это, завтра буду страдать от мышечной боли. Слуги аккуратно сложили крупные коробки внизу, мелкие – сверху. И чего я удивляюсь? На банкете сотни гостей – неудивительно, что подарков так много.

Заметив мое побледневшее лицо, Шананет с улыбкой сказала:

– На тебя смотрят, так что просто открой несколько подарков и возвращайся к столу.

– Хорошо.

Шананет тут же помогла мне открыть одну из коробок. Определенно гости сегодня пришли высокопоставленные – все дары оказались дорогими и изысканными. Большую часть составляли детские ювелирные украшения, а также несколько книг с красочными иллюстрациями – словно дарители знали о моей любви к чтению. Открывать подарки оказалось куда увлекательнее, чем я ожидала. С каждым новым свертком меня все сильнее захватывало трепетное предвкушение. Я так увлеклась, что потеряла счет времени, так что позже Лоррейн, близнецы и младший брат Асталио, Крени, подошли ко мне, чтобы посмотреть на этот процесс. Изначально им было забавно просто наблюдать за распаковкой.

– А теперь эту! Открой ее! – воскликнул Гилиу, вытаскивая из угла внушительную коробку и ставя ее передо мной.

– Ладно, посмотрим, что там, – согласилась я, не ожидая ничего особенного. Ведь принято считать: чем меньше коробка, тем ценнее содержимое.

– Ого, игрушка!

– Плюшевый мишка!

Как я и предполагала, в огромной коробке оказался самый простой подарок. Хотя я сама не слишком любила игрушки, глаза Лоррейн и Крени загорелись при виде большого медведя. К тому же это был уже второй плюшевый зверь среди моих подарков. В любом случае я не буду с ними играть, так что, может, отдать эти игрушки им? И в тот момент, когда я задумалась об этом…

– Тия!

– А? Папа!

Я тут же отложила раскрытую коробку и бросилась к отцу, который спешил ко мне.

– Прости, что опоздал на твой день рождения! Ты долго меня ждала? – с виноватым видом спросил он, поднимая меня