Я стану главой этой семьи. Том 1 - Ким Роа

– Ложь! Тия, ты всегда читаешь книги в полном одиночестве, когда не играешь с нами! – парировал один из близнецов.

– Н-на данный момент это действительно так, – смущенно признала я, избегая их взгляда.

В этот момент близнецы захихикали, словно добившись своего. Они схватили меня за руки и заныли:

– Давайте играть! Давайте играть!

– Давайте снова поиграем в прятки!

Наконец мне удалось вырваться из их цепких объятий.

– Хорошо, тогда сначала…

Отпустите меня, не висните на мне! Пока я пыталась разжать пальцы двух людей, державших меня, дверь в покои Шананет открылась и кто-то вошел.

– Отец! – воскликнули боизнецы. Мальчишки, которые были выше и упитаннее меня, мгновенно отпустили мою руку и стрелой помчались к красивому мужчине, появившемуся в дверях.

– Почему вы сегодня пришли так рано?

– Теперь вы сможете играть с нами до тех пор, пока не нужно будет идти спать? – наперебой засыпали его вопросами дети.

Перед нами стоял Вестиан Шульц – отец близнецов и муж Шананет. Мужчина лет тридцати с небольшим, высокий, крепкого телосложения, с аккуратно причесанными темно-русыми волосами. Хотя он был зятем дома Ломбарди, Вестиан не стал менять фамилию, оставив ту, что была у него до брака.

– Боже, детишки! – рассмеялся он, поднимая близнецов на руки – по одному на каждую.

– Ты пришел? – улыбнулась Шананет, вставая, чтобы поприветствовать мужа.

– У меня сегодня было не так много работы, поэтому я вернулся домой пораньше. Шананет, как у тебя дела тут? – ответил Вестиан, нежно улыбнувшись и поцеловав жену в щеку.

Я подняла взгляд на супружескую чету. Их глаза светились любовью, а в каждом движении читалась нежность. Разве это не идеальная пара?

– А? Фирентия, ты тоже здесь? Как поживаешь? – обратился ко мне Вестиан.

До чего же трудно поверить, что я слышу в своей семье такое искреннее и теплое приветствие! Когда Вестиан – такой красивый, высокий мужчина – улыбается, кажется, что мир вокруг становится светлее.

– Здравствуйте, – вежливо поклонилась я, сложив руки.

– Мне жаль, что в прошлый раз я не смог прийти на твой день рождения. В тот день я был занят.

Хоть Вестиан не является выходцем из феода Ломбарди, он компетентен во многих вопросах и управляет несколькими небольшими семейными предприятиями. На данный момент его самое прибыльное коммерческое дело – перевозка полезных ископаемых. Их добывают на рудниках Ломбарди на севере, а затем перевозят в центральный регион и продают. Но поскольку все шахты, открытые несколько лет назад, уже опустошены, я думала, что Вестиан будет наслаждаться свободным временем до следующего года – пока не обнаружат новую шахту. Неужели мои расчеты оказались ошибочны?

В любом случае это не единственный бизнес Вестиана, поэтому я не стала углубляться в размышления на этот счет.

– Шананет, не стоит ли нам попробовать завести такую же красивую дочку, как Фирентия? Конечно, наши мальчики тоже милые, но… – с легкой печалью в голосе произнес Вестиан, взглянув на меня.

– Дети слушают, поэтому перестань поднимать эту тему, – покраснев, ответила Шананет и легонько толкнула мужа в грудь – он как раз обнимал ее за талию.

Божечки, у них идеальная гармония.

Я намеренно резко подскочила со своего места, схватила несколько печений, лежавших передо мной на столе, и протянула их близнецам:

– Может, пойдем поиграем?

К счастью, близнецы сразу кивнули в знак согласия, и мы втроем покинули комнату. Всякий раз, когда мы играли в прятки, я брала на себя роль водящего. Сейчас, наблюдая за тем, как смеющиеся Гилиу и Мейрон убегают вдаль, я вдруг задумалась. Почему такая счастливая семейная пара подаст на развод спустя три года? После развода Вестиан забрал близнецов, а Шананет поселилась в доме отдыха Ломбарди на окраине империи. Лишь однажды она вернулась в особняк – на похороны дедушки.

Я задумчиво склонила голову, вновь вспоминая, как супруги смотрели друг на друга, держась за руки.

* * *

Не изменяя своим привычкам, я слегка приоткрыла окно и, прислонившись к подоконнику, наслаждалась свободным временем. Ветер, наполненный теплым полуденным солнечным светом, щекотал мое лицо.

Через несколько часов отец закончит утреннюю работу и вернется в особняк – тогда мы сразу отправимся в императорский дворец. Отсюда около часа езды на карете до границы с личными владениями императора, а затем еще 30 минут – до самого дворца.

Поскольку это мой первый визит во дворец правящего дома, отец сказал, что мы выдвинемся в путь чуть раньше, чтобы я имела возможность как следует осмотреться. А на закате начинается званый ужин императрицы. Но каким бы насыщенным ни было расписание на сегодняшний вечер, дневные часы тянулись слишком медленно.

Когда я уже собиралась погрузиться в глубокий сон, раздался стук в дверь.

– Войдите…

Я ответила, и дверь осторожно открылась – в комнату вошла Эстира.

– Привет, Эстира!

Она была весьма желанным и ожидаемым гостем, так что я быстро пододвинула стоящий рядом стул и пригласила ее присесть.

– Я взяла с собой то, что вы просили. Хотя лекарство было готово еще несколько дней назад, вы сказали принести его именно сегодня…

– Да-да, все верно! Спасибо!

– Вот, возьмите.

Эстира протянула мне маленькую стеклянную бутылочку, которая идеально помещалась в моей руке. Стеклянный флакон был упакован в мешочек из плотной ткани – не было видно, что внутри. Но когда я осторожно развязала веревку и открыла его, то моим глазам предстало переливающееся золотым цветом лекарство Мелкона.

– Я в тебе не сомневалась, Эстира! Ты приготовила безупречное лекарство, как я и просила. Спасибо!

Я осторожно положила его в маленькую сумочку, перекинутую через плечо. Это была та самая вещь, которую следовало взять с собой, отправляясь в императорский дворец.

– Послушайте, госпожа…

– Да? Что такое?

Эстира, молча наблюдавшая за моими действиями, окликнула меня с обеспокоенным выражением лица.

– Вы пытаетесь использовать лекарство Мелкона в качестве противоядия?

Я не ответила – просто посмотрела в глаза Эстире. У нее был удивительно ясный и чистый взгляд. Больше не нужно было ничего, чтобы понять: она задает этот вопрос исключительно потому, что беспокоится обо мне.

– Это не для меня, поэтому не волнуйся слишком сильно! – я намеренно улыбнулась еще шире.

– В таком случае…

– Прости, но я не могу поделиться с тобой подробностями. Но твои догадки верны: я собираюсь взять это лекарство с собой в императорский дворец.

Когда с моих губ слетели слова «императорский дворец», лицо Эстиры стало еще мрачнее. В конце концов, в сознании обычных людей дворец был невероятно запутанным и страшным местом.