Король Чёрной звезды - Федор Дмитриевич Березин

– Жуткое дело, – снова поёжилась ученица 6-го «Б». – А я ещё хотела когда-нибудь попросить вас проехать покупаться на этот самый экватор Сферы Мира. Теперь уж дудки!

– Кстати, я ж не закончил про этого старейшину, – опомнился четверорук. – Ты слушай, это ж по твоему вопросу как раз! Так вот четверорук… то есть, ныне уже трёхрук… Буцц тоже жил себе поживал, и вполне даже приспособился быть таким калекой. (Воистину удивляюсь, как вы – люди – спокойно живете, не мучаетесь, будучи от природы двурукими инвалидами?) Выбрали его однажды даже в старейшины четверорукого племени, и прославился он там длинными и складными речами. Правда, нырять с того времени он более никогда на озёра не ходил. А уже в весьма преклонном возрасте, загорелся он идеей равноправных переговоров с Чёрным королём.

– Пойду, говорит, и «погутарю» с ним по нормальному, по четырёхруковски, по-мужски. У него – у короля, мол – всего две руки и с четырёхрукими он говорить не будет, из стеснения за свой изъян. А с трёхруким ему будет куда приятнее. Почти как со своим братом. Объясню ему, что нехорошо племена ему неизвестные, вполне так себе разумные, вот так без повода и предупреждения испепелять ни за что. Можно ведь вполне здорово устроить с ними разумный контакт, взаимовыгодную торговлю, создать какую-нибудь всемирную все-галактическую торговую организацию. Даже учредить, говорит, какой-нибудь все-космический банк взаимопомощи. Устроить обмен какими-нибудь студентами, или студентками. Ну, и жить себе поживать в мире и согласии.

Уж как его – беднягу трёхрукого – отговаривали. Не ходи, мол, к королю Чёрному, недобрым это всё кончится. Но не внял он просьбам и уговорам – всё-таки пошёл. Некоторые рационалисты даже предлагали… – ведь всё едино ему погибать, правильно? – прихватить с собой какую-нибудь бомбочку килотонную, обвесится самовзрывающимся пояском с осколочной разрывной частью. Так нет, говорил убеждённо, что по мирному, мол, пойдёт. Исключительно по-соседски. Ну и пошёл.

– И что же? – обомлела Кассандра Дубровина.

– Ну и всё, – снова пожал удвоенными плечами и покрутил упятерёнными ушами четверорук. – Не стал с ним Чёрный владыка даже разговаривать. Подманил к себе, а потом пальцами щёлкнул, так что искры посыпались и тут же явились не-запылись слуги верные, роботизированные, с клеточкой из чистейшего железа, в самых глубинах Сферы добытого. Ну и затолкали трёхрукого Буцца в ту клеточку, где он даже распрямиться в рост неспособен, и замок повесили нелинейно кодированный, с аварийным самоликвидатором всей конструкции. С тех пор никто более старейшину Буцца в глаза не видел. Уж сколько мы при налётах покои королевские осматривали, а и следов нет нисколечко.

– И как же терпеть такое коварство?! – возмутилась разгорячённая земная девочка.

– А вот так и терпим, добрая к нам двурукая, – пояснил четверорук. – Конечно, место старейшины в совете за несчастным Буццем сохраняется. Ведь он значится не утраченным навсегда, а пропавшим без вести. Вдруг найдётся, так богатым человеком станет. Знаешь, сколько у него поощрительных грамот и подарочных пакетов за эти годы прошедшие накопилось? Уйма просто! Не сосчитать!

– Ладно, не пойду я пока беседовать с королём, – вздохнула Кассандра. – Я ведь ещё даже не старейшина племени.

54. Школьные мечтания

Почётный чинитель не всегда катался в гости к племени четвероруков и Кассандре, чаще он обращался к ней с большой дистанции. Ведь перемещение требовало времени, и пришедшая на ум гигантскому починщику мысль наверняка бы морально устарела, если бы он каждый раз откладывал её до появления рядом. Разумеется, диалоги при этом получиться не могли, потому что ученица 6-го «Б» со всем желанием не сумела бы орать так громко, чтобы чинитель слышал её на дистанции.

– Девочка с планеты Кассия! – грохотал как-то Почётный Чинитель с дистанции километров в сорок. – Я так хочу попасть на твою родную Землю! Надеюсь, ты меня не бросишь, когда отправишься к себе! И вовсе не значит, что там буду исключительно отдыхать! Вам, там, на вашей маленькой планетке случайно не надо чего-нибудь починить?! Ну, может вырыть где-то пролив, или прикопать лишнее море?! Я готов! Мои копательные ковши в полном порядке – всю ржавчину я счистил!

Засыпая по вечерам, и вспоминая на сон грядущий подобные речи, Кассандра с каким-то щемяще-приятным ужасом представляла, как она явится в родной город, сопровождая за руку Почётного Чинителя. Пожалуй, поднятая им пыль навеки отучит жителей крахмалить белье, а тряска от тысячи широченных гусениц приговорит к смерти все хрустальные сервизы, оставшиеся в городе со времён далёкого тоталитарного прошлого. Да и вообще, Кассандру брало некоторое сомнение. Выдержит ли Земля подвижную тушу космического ремонтника? В конце концов, это Сфера Мира состоит из толстенного слоя железа, а кора родной планеты всё же будет помягче?

Но безусловно, появление такого друга не прошло бы в городе незамеченным. Оно бы даже затмило привод в школу на переменку четверорука Говы. Наверное, даже хвастовство механическим Бобкой не довело бы одноклассников 6-го «Б» до гарантированного восторга, учитывая, что в ясную погоду прогуливающийся поблизости от города Почётный Сферный Чинитель наверняка бы крал внимание на себя. Да, вот бы как обзавидовалась Оля Иващенко. И как бы перед Касей вилял хвостом (в фигуральном, понятно, смысле) противный школьный хулиганчик Филя Бронштейн.

Вот приблизительно в таких мечтаниях ученица 6-го «Б» Дубровина засыпала по вечерам.

55. Мальчиковая идея

Вообще-то первичную мысль подсказал Тимурка.

– Эх! – сказал он как-то под вечер мечтательно. – Хорошо бы поиграть в компьютер. Так соскучился!

Теперь конечно, о первооткрывателе идеи начисто забыли. Задвинули, так сказать, в анналы истории.

Кассандра поделилась мыслью с четвероруком Говой. Тот напряг лоб, да так что ряды ушей по сторонам притянулись ближе к носу:

– Компьютерные игры? Это как так?

Ученице 6-го «Б» пришлось объяснять. Выполнять, так сказать, роль учительницы:

– Понимаете, дядя Гова, у нас на Земле этим занимаются вообще все. Даже взрослые. Сидят, значит, за джойстиками. А у некоторых ещё специальный руль – это для «гоночек». А ещё…

Взрослый четверорук Гова слушал открыв рот, а когда дослушал, то просто сказал:

– Похоже, надо подключить Хватку, уж он-то разберётся. Ты б ему это всё повторила, а, Кася.

Пришлось читать ещё одну часовую лекцию мастеру на все четыре руки Хватке. Тот загорелся. Особенно после того, как покумекавший сутки напролёт Гова развил идею в плане перспектив. Заканчивались перспективы примерно таким вот образом:

– И вот, в конце концов,