Колыбель - Всеволод Бобров

— Понял. Мы вылетаем. Если вдруг что-то будет — сообщайте.

— Обязательно.

Полет до планеты много времени не занял, и спустя минут пять мы уже приземлялись по указанным координатам. Это в самом деле оказался комплекс зданий в центре огромного оживленного мегаполиса. И жизнь в нем бурлит, не замирая ни на миг, даже наше появление не заставило ее замереть, кажется, это событие прошло вообще незаметно. Ну прилетел и прилетел какой-то корабль.

Сам же комплекс… он интересный. Этакий островок спокойствия и более простой архитектуры посреди возвышающихся небоскребов. В нем максимум двух-трехэтажные здания. И это смотрится странно, необычно. А еще смотришь на него, и ощущается древность этого места.

Несмотря на мои опасения, наш корабль поместился на посадочной площадке в центре комплекса, хотя видно, что она рассчитана на прием техники поменьше. И нас уже встречали — у выхода с площадки выстроились бойцы тхорнов в броне, и, кроме них, там еще несколько в обычной одежде.

— Ничего подозрительного не фиксируем. Можете выходить, — сообщил корабельный искин, когда мы приземлились.

Кивнув Арти, покидаю корабль. В этот раз мы первые пойдем, дроиды позже выгрузятся. Если не ошиблись, у тхорнов так демонстрируется доверие. Лишним не будет. Да и угрозы вроде бы нет, так что риски, по идее, минимальны.

Стоило нам оказаться снаружи, как к нам сразу же направилось несколько тхорнов в одежде, а бойцы остались на своих местах, даже не шелохнувшись. Среди идущих к нам замечаю и посла, с которым общался до этого по связи.

— Мы рады приветствовать вас на нашей планете. Следуйте за нами, — произнес посол.

— Охрана? — спрашиваю, кивнув на дроидов, выстроившихся у корабля.

— Мы гарантируем вам безопасность. Если хотите, конечно, можете взять с собой, — произнес посол.

С сомнением смотрю на него. Глупо, но рискнем, продемонстрируем им максимальное доверие. А еще уверенность в своих силах.

— Подождут нас здесь, — отвечаю ему.

— Хорошо, — тхорн бросил на нас сложночитаемый взгляд, но, похоже, оценил наш жест, развернулся и пошел к выходу с посадочной площадки.

Следуем за ним. Сойдя с посадочной площадки, мы направились к одному из зданий. Охрана тхорнов следует за нами, но на удалении, не по пятам. Войдя в здание через один из входов и немного пройдя по его коридорам, мы добрались до какого-то зала.

И там нас ждали. Шестеро тхорнов. Все без брони, но… некоторые из них держатся специфически, да и одежда в некоторых местах характерно оттопыривается, намекая, что под ней может быть что-то скрыто, например, какое-то оружие. И судя по тому, как при виде их поморщился посол, это были не те, кто должен был там находиться и кого он был рад видеть.

— Посол, — произнес один из них, внимательно рассматривая нас с Арти.

— Что вы тут делаете? — без приветствия недружелюбно спросил у него посол.

— Это не твое дело.

— Мое. Меня назначили ответственным за эти переговоры.

— Назначили и назначили, — пренебрежительно произнес его собеседник. — Отойди в сторону и не мешай.

— Я представляю правительство!..

— Да плевать мне на это. И ты прекрасно об этом знаешь, — перебил посла тхорн.

Посол лишь заскрежетал зубами, но отвечать ничего не стал. Похоже, прав этот тхорн. И это не радует. Кто это такие и зачем они здесь? Ну-у, очевидно, что они не коллеги посла и их тут быть не должно, они не от правительства тхорнов. А раз так, то количество вариантов, кто они такие, серьезно уменьшается.

Похоже, зря мы не взяли с собой дроидов. Впрочем, тут небольшое расстояние, случись что, должны быстро примчать нам на помощь, если смогут. И если мы сумеем продержаться достаточное время.

— Что вам нужно? — спрашиваю у него. Пусть и есть догадки, кто они такие, только это все равно не объясняет, чего от них ожидать и зачем они тут.

— Разворачивайтесь и убирайтесь туда, откуда вылезли. Вам тут не рады. Это первое и последнее предупреждение и возможность уйти живыми, — произнес он, нагло смотря на меня.

И от этого взгляда у меня сразу же возникло желание подскочить к нему и заставить пожалеть о своем поведении.

— Кто это такие? — спрашиваю, связавшись с линкором, перед тем как что-то начать предпринимать.

— Неизвестно. Ищем. Данных нет в сети. Предположительно работают на Старейших. Это подтверждает также и их ультиматум.

— Что в комплексе? В городе?

— Насколько видим, все относительно спокойно. Переброски крупных сил не фиксируем.

— Ясно, — отвечаю и возвращаюсь к тхорнам, продолжающим все так же смотреть на нас с Арти.

Мой разговор по связи занял пару секунд от силы.

— А если мы откажемся? — спрашиваю у тхорна.

— Тогда это будет вашей последней ошибкой.

— Вы вроде бы гарантировали нашу безопасность на этой встрече? — спрашиваю у посла.

— Гарантировали, — мрачно ответил он.

— Пф-ф… — донеслось со стороны шестерки тхорнов, показав, что они думают об этих гарантиях.

— Пожалуй, мы откажемся от вашего предложения.

— Зря, — недовольно произнес тхорн и потянулся одной из своих рук куда-то за спину.

Рывок на пределе возможностей, оказываюсь вплотную к нему.

— Не стоит совершать глупостей, — проникновенно произношу, смотря на него сверху вниз и положив руку ему на плечо.

Тхорн нервно сглотнул, упершись взглядом куда-то в область моего пояса. Похоже, не ожидал, что мы можем быть настолько быстрыми. Медленно, не делая резких движений, он вернул свою руку из-за спины обратно. Его товарищи замерли и неотрывно смотрят на нас и куда-то за нас. А, на Арти. Она выхватила винтовку и весьма красноречиво направила ее в их сторону.

— Вы нас услышали, — произнес тхорн, отступая на несколько шагов назад.

Переглянулся со своими товарищами, они быстро обошли нас стороной и вышли из зала.

— Кто это такие? — спрашиваю у посла, когда дверь за гостями закрылась.

— Они работают на Старейших.

— Старейших?

— Есть у нас… такие, — ответил он, не став вдаваться в подробности.

— А что по поводу их угроз?

— Боюсь, они вполне реальны.

— Вы атакуете нас?

— Не мы. Их бойцы.

— А как же ваши гарантии?

— Они распространяются лишь на эту встречу. Не