Выбор Стража - Алвур

разграничение по зонам – если вот здесь продают ткани, то оружия тут не найти. Если там есть оружие, то не найти никакой еды. Если продают еду – то исключительно готовую, а если продают не готовое – то не там, где всё остальное. В общем, чёткое распределение по зонам и, заодно, здоровая конкуренция. Фиг кто тут цены на стандарт задерёт, у всех примерно одно и то же на прилавках. Выигрывает тот, у кого ассортимент больше или хотя бы экзотичнее.

Мы прошли весь рынок из конца в конец, прежде чем я нашёл то, что мне бы подошло. Одинокий хассинд, что стоял в окружении из стражи эрла, торговал чуть в стороне ото всех, и, кажется, был даже не против охраны из людей эрла. Больно уж разнообразные взгляды и возгласы можно было уловить в его сторону. И на прилавке у него хоть и был относительный порядок, но найти можно было всё сразу – и мечи из железа с вязью рун, и амулеты из камней и кости, и шкуры диких животных, что соседствовали рядом с пучками трав. Но привлекла меня из всего разнообразия вещей всего одна – статуэтка волка, что стояла чуть поодаль ото всех прочих вещей. Она была то ли искусно отлита из чёрного железа, то ли вырезана из крупного куска оникса и изображала дикого зверя, что спал, свернувшись клубком. И, пока тэйрна рассматривала мечи на прилавке, я спросил у хассинда, ткнув в статуэтку:

– Сколько?

Хассинд взглянул на меня, на статуэтку, на Элиссу, затем вновь на статуэтку и вернулся ко мне.

– Пять. Золота. Не торгуюсь.

Он говорил коротко и отрывисто, будто ему было или просто неприятно сложно говорить на языке Ферелдена. Я понизил голос:

– Не для себя. В дар леди. У меня есть только четыре золотых. Больше нет, и не будет.

Хассинд минуту сверлил меня взглядом, а затем кивнул головой и протянул руку:

– Хорошо. Четыре. Сейчас.

Я вздохнул и вложил в неё кошель с четырьмя золотыми – всё, что я успел скопить к этой поездке. В фургоне оставался кошелёк с кой-какой мелочью, но там и серебряных монет было всего три. Эх, мне дорого обходятся мои жалости и эксперименты. Прежде чем я успел убрать руку от кошелька, хассинд сжал свою лапищу, надёжно зафиксировав в ней мою ладонь. И прежде чем я успел придумать, что мне делать, сказал то, от чего табун мурашек проскакал по всей спине:

– Ведьма из Диких земель просит передать тебе послание. Она говорит: опасные игры ты затеял, маленький шулер. Но не мне отговаривать тебя от выбранного пути. Знай, что чем дальше ты пойдёшь по нему, тем меньше шанс на твоё выживание. Так она сказала. И просила передать, что бы ты ни выбрал, это – её дар.

С этими словами, хассинд разжал кулак и убрал руку от кошеля, на котором судорожно сжались мои пальцы. Все мысли из головы улетучились, в ней билась лишь одна: Флемет обо мне знает! Но как, откуда и… Точно! ГРИМУАР! Он, скорее всего, уже у Ирвинга! И это явно не простая книга. Похоже, Ирвинг, сам того не зная, одаривает Флемет информацией из Круга. Но и сделать я с этим ничего не смогу. Пока не смогу. Зато знаю, что все мои шаги будут известны одной старой бабе. Я бы даже сказал, доисторической. А теперь, ещё кое-что.

Я посмотрел на хассинда, что снова невозмутимо стоял и смотрел на напрягшуюся стражу, и негромко спросил:

– Статуэтка. Ф… Ведьма из Диких земель дала её тебе и посоветовала поставить в стороне?

Хассинд усмехнулся и ответил:

– Ведьма не даёт. Ведьма не забирает, если ты с ней вежлив. Я был вежлив и она не забрала то, что мне дорого. Статуэтку я сотворил сам, маг. И я не жалею, что расстанусь с ней.

Я слегка расслабился. На ней чар Флемет можно и не ждать, наверное. Но то, как эта старуха умудряется всё знать – меня напрягает. Надо искать способ от неё укрыться самому, не надеясь на будущую помощь Морриган. Ещё вилами по воде писано, смогу ли я с ней подружиться настолько, что эта дикая роза мне доверится и поможет.

Я взял статуэтку и поклонился хассинду:

– Благодарю тебя, вольный создатель из Диких земель. Твоя работа послужит благой цели, клянусь тебе.

Хассинд снова усмехнулся в ответ, переходя на свой односложный говор:

– Клятва лишнее. Владей.

От Элиссы я не мог отвязаться ещё добрых два часа. Она всё пыталась выведать, что мне такого сказал хассинд и что я у него купил. Оказывается, что как только хассинд схватил меня за руку, её тут же оттёрли люди эрла к охране Кусландов, что «прогуливалась» неподалёку. Они решили, что меня сейчас хассинд будет убивать, а я сильно сопротивляться и наш негромкий разговор в итоге никто не подслушал. Не до того им было. Все ждали, когда начнётся махач, чтобы убежать поближе к храмовникам, которые тоже, вот сюрприз-то, гуляли где-то неподалёку и тоже были крайне напряжены. То есть, все оказались заняты и не особо интересовались чужими разговорами, или моей неожиданной «покупкой». Что мне только на руку.

Тэйрн Кусланд спас меня от белокурого наказания только ближе к вечеру. Он, видимо, и сам хотел от неё отдохнуть. Но и меня без награды решил не оставлять или наоборот, решил меня максимально унизить, как знать. В общем, завтра к вечеру я должен был явиться на ужин к эрлу как гость тэйрнов Кусланд. Это последний или предпоследний день празднований и эрл собирает всех гостей на пир. Естественно, со мной в этот раз пойдут храмовники в количестве двух штук. Такая лафа, как у гномов мне вряд ли ещё где-то светит. Ну и меня решили сегодня больше не дёргать. Когда я появился в нашем «лагере», мне сообщили, что уведомлены о требовании тэйрна, что я должен свалить в повозку и отоспаться, а завтра к вечеру выглядеть живым, здоровым и готовым на подвиги. И при этом, весь завтрашний день я должен буду провести за излечением гостей эрла, которые чем-то там маются. Ну, отлично. А дар Элиссе я когда делать должен? Но в повозку лезть и делать вид, что сплю, пришлось.

Круг зачарования для волка я придумал быстро. Мне и надо было всего ничего – форма привязки духа, форма контроля духа, форма привязки хозяина. Последняя и вовсе стала аналогией