Заноза для ищейки - Анастасия Юрьевна Королева

с пренебрежением и уже хотела ответить что-то в своей манере, но вовремя вспомнила, зачем я здесь. Заготовленная фраза так и не сорвалась с моих губ, напротив, я опустила взгляд, затрепетав ресницами, и с придыханием произнесла:

– Не скучаю, кое-кого жду.

Парень намёка явно не понял, видимо, слова для него ничего не значили, лишь вид, на который он уже клюнул.

– Так, а пока вы ждёте, я составлю вам компанию! – и это вовсе не было предложением, он скорее констатировал факт.

Честно сказать, мне очень хотелось стереть с его лица самодовольную улыбку, но… Пришлось стиснуть зубы и изобразить что-то вроде застенчивой радости.

И как мне от него отвязаться?

Я отвернулась, лихорадочно пытаясь придумать какую-нибудь отговорку, но, к счастью, придумывать ничего не пришлось. Я увидела мужчину, ради которого и согласилась облачиться в это розовое нечто. Несмотря на кажущуюся расслабленность директора приюта, я будто бы почувствовала исходящее от него напряжение.

– Простите, мне пора, – подскочив на ноги, понеслась, насколько мне позволяли каблуки, в сторону стремительно удаляющегося Илиаса.

Он шёл слишком быстро, и в какой-то момент я испугалась, что вовсе потеряю его из вида. Пришлось остановиться и громко крикнуть:

– Илиас!

Несколько человек обернулись. Пришлось выдавить глуповатую улыбку, и, продолжив бег, вновь крикнуть:

– Илиас! – на этот раз мужчина хотя бы остановился. А потом медленно обернулся. Я воспользовалась этой заминкой и ускорилась, проклиная на чём свет стоит изобретательность Лестера. Каблуки! Какие мне каблуки, если я их никогда не носила? Поинтересовался бы хотя бы сначала…

Наконец, я оказалась в достаточной близости от Илиаса, и он уже произнёс с вопросительной интонацией:

– Мы… – хорошо, что я успела буквально повиснуть на нём и прошептать одеревеневшими от напряжённой улыбки губами:

– Я от Лестера.

Мужчина дёрнулся чуть в сторону, но я вцепилась в него с такой силой, что оторвать меня можно было бы только усилием двоих, а то и троих человек.

– К-хм, – не справившись с удивлением, всё же выдал Илиас. И мне пришлось всё брать в свои руки. Не напрасно же я всё это время терпела пытку?! Нет уж, я не позволю ему испортить всё!

– Как я рада, что встретила тебя! Я так соскучилась! А ты? – переместив ладонь на его руку, я ощутимо сжала её, но мужчина продолжил смотреть на меня, будто с ним фонарный столб заговорил.

Да что же такое?!

– Не молчите же, – прошипела, стараясь сохранить улыбку на лице.

И мы, наконец-то, пошли вперёд. Словно два близких человека. Очень близких… От этой ассоциации мне стало тошно, несмотря на то, что Илиас всё ещё пребывал в шоке и не позволял себе ничего лишнего.

– Конечно, соскучился, – наконец, соизволил он ответить.

Я не выдержала, ухмыльнулась. Но это скорее нервное. В данной ситуации я не видела ничего смешного или сколь-нибудь весёлого.

– Я знала, – остановилась, вынуждая и его замереть на месте. Глуповато хлопнув ресницами, стараясь выглядеть так, будто заигрываю с ним, произнесла: – Поэтому приглашаю тебя к себе! Ты же не откажешь мне, да?

Я с надеждой заглянула ему в глаза, давая понять, что отказа не приму. А если он всё же вздумает заартачиться, то… Я даже не представляла, что сделаю с ним в этом случае!

Он молчал. И в его глазах отразилось что-то такое, словно он уже сделал обо мне выводы. Словно эта роль была вовсе не ролью, а моим естественным состоянием. Стало обидно, но я продолжила улыбаться, пусть уже не так счастливо и беззаботно, но всё же.

Мужчина кивнул в знак согласия, и я судорожно выдохнула. При этом почувствовав что-то ещё… Что-то странное и чужеродное. Словно чей-то взгляд уколол меня на мгновение. Но секунда, другая и… Больше ничего.

– Отлично! – прощебетала, стараясь выкинуть из головы странные ощущения, и потащила его в сторону нужного дома.

Мне так хотелось побыстрее скинуть с себя необходимость притворяться, что я даже забыла и о том, что вообще-то, держусь за мало знакомого мне мужчину, и что мои ноги вот-вот сломаются из-за каблуков. Я упрямо шла вперёд, а оказавшись в подъезде, спешно убрала руку и, приложив палец к губам, посмотрела на Илиаса. Он всё понял, так что до нужной квартиры мы поднимались в полной тишине.

Вот только у самой двери, он впился в меня недоверчивым взглядом, так что мне пришлось показать ему удостоверение. Вообще-то, я планировала это сделать и без намёка, но… Нервы, что поделать!

Затем мы вошли в квартиру и после того, как я закрыла дверь на замок, активировав плетение, исключающее прослушку, про которое мне рассказал Дрейк, с иррациональной обидой произнесла:

– Наконец-то, – щелкнула пальцами, зажигая свет, – почему сразу мне не поверили?

– А должен был? – вернул он мне шпильку с усмешкой.

– Нет, – прошептала, вдруг растерявшись. Я почувствовала, что лицо обожгло жаром смущения, – Просто… – запнулась и зачем-то призналась: – Это не совсем мой профиль. Я привыкла работать с трупами, а не… – неопределённо взмахнула рукой, – вот это вот всё.

Мужчина помолчал, а потом с улыбкой произнёс:

– Не хотел бы я стать вашим пациентом.

Шутка удалась, я тоже улыбнулась в ответ:

– Я бы тоже, – запнулась, а после вспомнила, что вообще-то не представилась: – Кстати, меня зовут Эмили. Ну, это так, на всякий случай.

Уж не знаю почему, но Дрейк попросил меня не говорить Илиасу о том, что меня прислали только потому, что все остальные либо были не в курсе продолжающегося расследования, либо уже «засветились» и могли подставить под удар директора приюта. Хотя, догадываюсь почему. Видимо Лестер и этого мужчину, так же, как и меня, решил использовать в своих целях, не раскрывая всей правды.

– – Лестеру пришлось уехать, как и ещё нескольким сотрудникам, которые занимались вашим делом. Поэтому с вами связалась я.

Лгать было неприятно. Тем более, я точно знала, что у меня это получалось довольно плохо, но Илиас, кажется, поверил мне.

– Есть какие-то новости? – он нахмурился.

– Да, – отозвалась, снимая ненавистный плащ и берет. – На