Заноза для ищейки - Анастасия Юрьевна Королева

днях чета Винтерс собирается посетить приют. Событие из ряда вон выходящее, потому что за всё время покровительства они посещали его от силы пару раз. Так что вам стоит придумать вескую причину, по которой вы не сможете присутствовать во время их приезда. Лестер упоминал о вашем ранении, может быть, обосновать тем, что вам стало хуже и пришлось срочно лечь в лечебницу?

Про ранение, как и про всё остальное, мне рассказал, конечно же, Дрейк, а не Лестер. Хайду хватило воображения только на одежду… И если бы не Дрейк, вряд ли бы я смогла вжиться в роль, которую мне выделили. Ведь куда проще играть по тем правилам, которые ты понимаешь.

– Лечебница не вариант, – скривился Илиас и машинально, кажется, даже не замечая этого движения, провёл рукой по раненой ноге.

Мужчины… Бесконечное упрямство их всё-таки погубит!

– А что вариант? – спросила, искренне пытаясь понять, что движет такими людьми, когда они отказываются от помощи, которая явно была им необходима.

Пока он думал, стёрла косметику с лица, даже от этого нехитрого действа испытав облегчение. Нет, пожалуй, оперативная работа всё же не моё. По крайней мере, ТАКАЯ работа.

– Я сам решу, – несколько агрессивно отозвался Илиас, пресекая дальнейшие расспросы. Мне захотелось поднять глаза к потолку. Похоже, твердолобость, станет практически синонимом слова «мужчина». Хотелось отчитать его, но… Кто я такая, чтобы вмешиваться? Вот встреться мы при других обстоятельствах, тогда… Впрочем, кого я обманываю? Даже тогда он бы меня не послушал.

– Хорошо, – согласилась со вздохом.

На пару минут между нами воцарилось молчание. Я это время потратила с пользой – сняла ненавистные сапоги, с трудом подавив стон блаженства.

Илиас на меня не смотрел, погрузившись в свои мысли, а после неожиданно спросил:

– А вы, Эмили, не заметили на улице никого подозрительного?

Я задумалась на секунду, пытаясь проанализировать все те эмоции, что разрывали меня на части, когда я «дежурила» в ожидании директора, и как не очень умело играла роль девочки-глупышки. В ворохе противоречивых ощущений было что-то такое… неприятное… опасное даже.

– Не заметила, только почувствовала. За вами кто-то следил, да? – сделала определённый вывод, на что мужчина не ответил, только кивнул.

Об этом тоже нужно будет сказать Лестеру, но уже после того, когда я отомщу ему за розовый маскарад.

Быстро переодевшись в ванной в привычный брючный костюм, сменила сапоги на простые чёрные ботинки. После провела Илиаса к выходу. Запасной ход, который показал Дрейк, был свободен. И мы разошлись в разные стороны, больше ничего друг другу так и не сказав. Лишь на прощание мужчина кивнул, посылая в мой адрес благодарную улыбку. Этот простой жест приятным теплом согрел моё сердце. Я кивнула ему в ответ.

К вечеру на город опустились низкие свинцовые тучи. Вот-вот, и небо разразится проливным дождём, так что на улице почти никого не было. Все поспешили оказаться в укрытие до того, как первые тяжёлые капли упадут на землю.

Я вышла из подворотни, чутко прислушиваясь ко всему. Меня никак не желали отпускать пережитые эмоции. Мне всё казалось, что ещё ничего не закончилось, что мне только предстоит отыграть странную роль. Но, посмотрев на свои обычные ботинки, чёрные и без каблуков, я покачала головой, выдыхая, да так и замерла, потому что за моей спиной послышались чьи-то шаги.

Сердце запнулось, а после часто-часто забилось, разгоняя адреналин по телу.

«Спокойно, Эмили, спокойно!» – произнесла мысленно и запустила руку в карман куртки.

Там я, на всякий случай, всегда носила пузырёк с ослепляющим зельем. Не сказала бы, что он мне хотя бы раз пригодился за всю мою жизнь, но это тоже было напоминанием о прошлом. Сестра всегда говорила, что такой пузырёк должен быть у каждой девочки. И чем она беззащитнее, тем убойнее доза зелья должна храниться в кармане. Оно ослепляет на время, и этого времени мне должно будет хватить, чтобы сбежать. Или он мне вовсе не понадобится?

Да, действительно, может быть человек просто идёт домой, а я себе уже напридумывала всякого?

Чтобы развеять глупые подозрения, ускорилась, но к своему ужасу за секунду осознала, что и тот, кто был позади, тоже прибавил шагу. Я успела свернуть за угол улицы, которая вывела бы меня на освещённый проспект, но до спасительного света так и не дошла.

Меня рывком развернули и прижали к каменной стене какого-то дома…

Глава 11-2

Лестер Хайд

«Готовит она, значит, вкусно? И кот её даже не нагадил ему в ботинки, а напротив, принял благосклонно? Так? А мне досталась пара засохших печенюх, вонь в ботинках и отметины на лице от лап беспредельщика!» – все эти мысли, не переставая, крутились в моей голове, пока я ждал появление виновницы гадкого настроения.

Я уже тысячу раз пожалел о том, что отправил к ней Дрейка. Мог ведь и сам ввести её в курс дела, хотя… Кого я обманываю? Не мог! А всё потому, что в погоне за её эмоциями, я забывал ради чего вообще затевался разговор. Только, раз уж я зачем-то решил впутать её в это дело, нужно было, чтобы она понимала всю серьёзность происходящего. Она не Илиас, и не Дрейк, которые, даже если не знали всего до мельчайших подробностей, то вполне могли постоять за себя. А она не могла.

«Тогда зачем ты втянул её в это?» – в который раз за последние сутки напомнил о себе внутренний голос.

Ха… если бы я знал, зачем…

Когда узнал о том, что Винтерсы вдруг решили посетить приют, думал сам наведаться к Илиасу, но, как назло, увидел Эмили. И понеслось… А потом она, вместо того, чтобы отказаться, потребовала от меня удостоверение и гарантированное место в отделе. Тут уж я не мог пойти назад, захотелось проверить, как далеко готова зайти эта девчонка.

Ещё Дрейк, будто нарочно, подлил масло в огонь. Расхваливал её так, будто она понравилась ему. На этой мысли я споткнулся и едва не растянулся на мостовой. Кое-как удержав равновесие, я оглянулся, убеждаясь, что амулет для отвода глаз работал, и никто меня не заметил, но чуть повторно не растянулся, уже совсем по иной причине.

По улице, уверенно стуча каблуками, шла Эмили. Ни наряд, ни слишком