Гимн шута 23 - Антон Сергеевич Федотов

Да, на короткой дистанции именно он представляется наилучшим оружием. Дурацкий выбор, если бы это была обычная охота. Однако спецпатрон даже при лёгком ранении должен был вывести химеру из строя. Так что в рамках нынешней операции короткоствол с возможностью ведения автоматического огня и удлиненным магазином на тридцать три патрона был вполне оправдан.

Елена скользнула сознанием в лёгкий транс и подала на принимающий камень чуть больше внутренней энергии, продолжая щедро орошать его кровью.

— Цели на месте, — доложил акустик.

Следом хотел доложиться и оператор спутниковой связи, но Марика махнула рукой:

— Доклад по получению результата, — скомандовала она.

Мужчина кивнул и уткнулся в монитор разложенной перед ним системы, состоящей из двух небольших чемоданчиков, способных защитить содержимое и даже от прямого попадания авиабомбы. С ядерной, конечно, есть некоторые сомнения, но стандартный ФАБ защита должна была «удержать». Другой вопрос, что после подобного испытания попробуй найди защищённый блок — откинуть может и на километр, а то и вбить в землю, но это уже претензия не к защите.

— Цель потеряна, — вышел в эфир акустик.

Перед началом операции в зоне её проведения они разместили множество сейсмо- и акустических датчиков. Именно благодаря им сейчас была возможность хоть как-то локализовать подбирающихся хищников. Однако слепые пятна всё же были. Как оказалось, более-менее точное обнаружение возможно лишь в зонах с двойным или тройным перекрытием.

— Цель вижу, — объявил «слухач». — Полтора.

«Быстро, мля!» — как-то безучастно оценила Марика скорость «добычи».

Бойцы замерли. Они давно заняли позиции и подготовили оружие. А потому просто перехватились поудобнее. Сейчас противник был практически у самого носа. В несколько секунд он сократил расстояние вдвое. Скорость химер поражала.

Акустик тем временем поднял палец, давая понять, что цель уже в километре от них.

Все, теперь общение пойдет жестами и тоновыми сигналами. Группа перешла в режим молчания, полагаясь не только на зрение, столь обманчивое в подсвеченной прожекторами темноте, но и на слух.

На самом краю восприятия Кошкина почувствовала появление чего-то нового. Всё-таки процесс создания химер был ритуалом Крови, но их создатель позаботился о том, чтобы Аспект управляющего ядра не слишком «фонил». И у него неплохо получилось. Целительница с трудом определяла направление и совершенно ничего не могла сказать о расстоянии до цели.

«Темно!» — оценила она мысленно.

Световая мачта неплохо справлялась, освещая почти всю поляну д озеленки'. Вспомогательные же прожекторы превращали ночь в день… в определенных пределах.

В эфире разнесся двойной тоновый сигнал. Первая команда докладывала, что цели не наблюдается. Вторая и третья сообщили о том же. Вслух больше никто не разговаривал. Все внимательно вслушивались в ночь, в попытке угадать, откуда же появится проворный противник.

Лена буквально рухнула на пятую точку, убрав руку от принимающего камня. Сил не осталось совсем. Тем не менее она заставила себя поднять с земли пистолет и бесшумно, как ей казалось, сместиться в сторону укрытия.

Пип!

Акустик подал длинный тревожный сигнал.

«Они здесь», — расшифровала про себя Кошкина, прижимая пистолет к груди и превращаясь вслух. Чувству Крови она более не доверяла. Уж слишком сильно вдруг вспыхнули в её восприятии химеры. «Вспышка» перебила всё: направление, дистанцию, намерения. Лена больше не могла видеть ничего. Она словно лишилась органа восприятия этого мира. Пришлось полагаться на команды акустика. Тот как раз поднял ладонь и показал Орловой три пальца.

«Почему три?» — в мозг ворвалась непрошеная мысль. Химеры — одиночки по природе. Если они и терпят своих сородичей, то лишь ради общей охоты, как во время нападения на туристов. И, как правило, стремятся избавиться от союзника, едва в том отпадёт необходимость.

Сейчас же была совершенно иная ситуация. Твари явно действовали скоординированно. Кошкина на миг задумалась, пытаясь подобрать определения для описания своих же ощущений. Химеры будто воспринимали себя командой и действовали как единый организм, тщательно обхватывая, выстраивая план атаки на незваных гостей в ареале своей охоты.

«Они же без управления!..», — мелькнула мысль в голове Лены. Девушка не чувствовала привязки к хозяину, но и признаков повреждения управляющего ядра не было. Похоже, их создатель просто отпустил своих питомцев на вольный выпас. Это было странно. Мало кто мог себе позволить ослабить контроль, если создания не были заперты в клетках. В их мозгах было довольно мало «программ». Так что напасть они легко могли и на своего создателя.

«Необычно!» — только и успела подумать Кошкина, как ледяная игла страха пронзила её сердце.

Огромная тень на миг закрыла собой свет прожекторов.

В оцепенении целительница с необычайной чёткостью наблюдала за длинным, мощным, отливающим матовой чернотой телом, распластавшимся в воздухе над её головой. Девушка даже не успела выстрелить, хотя ствол пистолета смотрел вверх в тот миг. Тяжёлая химера с необычайной мягкостью приземлилась возле установки. Долю секунды она потратила на то, чтобы обнюхать «манок».

Низкий гулкий рёв ударил по перепонкам. А в следующее мгновение рукотворный хищник снёс ударом лапы установку.

Сердце Кошкиной пропустило удар. Скрежет искореженного металла, ударил по ушам. «Черт!» — мысленно завопила целительница, скукоживаясь в комочек. Рядом с ней тут же рухнул «узел» бывшей решетки управляющей мачты. Торчащий из «комка» кусок трубы едва не пригвоздил ее к земле!

На мгновение все затихло.

И лишь тогда ночь взорвалась «треском» очередей компактных пистолетов-пулеметов.

Рывок был прекрасен. Темная тварь метнулась в сторону с грацией гепарда. И его же скоростью.

— Работаем! — крикнул кто-то слева, старательно выцеливающий выпрыгнувшую за периметр из джипов химеру.

В тишине больше не было смысла.

Треск выстрелов над головой заложил уши.

— Мачта все! — рявкнул другой голос.

Дзинь!

С противным звоном разлетелся по земле сбитый мощным рывком лапы вспомогательный прожектор.

Удар! Тело Кошкиной отлетело в сторону, на рефлексах уйдя в перекат.

— Встать! — крикнула отвесившая живительный пинок Марика.

Целительница и впрямь чуть потерялась в первые мгновения боя. Но собралась столь же быстро. Через три секунды она уже встала на колено, стараясь выследить хоть одну из мечущихся вокруг лагеря теней.

Пока получалось откровенно хреново. А просто так жечь патроны она не видела смысла.

Дзинь!

Очередной прожектор пал жертвой мощного удара.

— Гасят свет! — крикнул кто-то.

Через секунду голос акустика, так и не скинувшего гарнитуру, продублировал эти слова в эфире.

Боль. Целительница явно на что-то напоролась боком, когда выбиралась из укрытия. Обида. Пинок по пятой точке пришелся кстати. Оттого было еще хуже.

Все вокруг смешалось. Люди, тени, части аппаратуры,