Обходной путь - Илья Ангел

через неприметную дверь на импровизированной сцене в неплохо защищённое хранилище, и распорядитель первым подошёл к постаменту, на котором стояла шкатулка, инкрустированная изумрудами. Убрав защиту, распорядитель снял с постамента шкатулку, открыл её и протянул мне.

Я с минуту смотрел на кинжал, ощущая в этот момент собственную никчёмность. Никогда мне самому не суметь изготовить нечто подобное, и это чудовищно угнетает.

— Вы поражены? — голос распорядителя вывел меня из задумчивости, заставив вздрогнуть.

— О, да, я действительно поражена в самое сердце. Секундочку, — открыв сумочку, я достал оттуда складную лупу и небольшой определитель тёмной магии. Всё-таки по легенде я не маг, и не могу сходу и без определённых инструментов считать фон. Уж если играть, то до конца. — Разрешите? — я вопросительно посмотрел на распорядителя, и тот важно кивнул. — Так, что тут у нас?

Определитель совершенно предсказуемо показал незначительные изменения магического фона, но так и должно было быть, кинжал-то не был активирован. Закрыв определитель, я, уже не колеблясь, взял в руки кинжал и принялся разглядывать его с помощью лупы.

— Что скажете, Жозефина? — распорядитель нетерпеливо потёр руки. Наверное, у него вспотели ладони, и он очень сильно нервничал. Так сильно, что уже не мог сдержать свою нервозность.

— Это определённо ритуальный кинжал Тёмных, — я захлопнул лупу и убрал её в сумочку, после чего, аккуратно поместив кинжал в шкатулку, добавил: — Да, определённо.

— И есть предположение, кому из Тёмных он мог принадлежать? — распорядитель снова потёр руки.

— В том-то и дело, что никому, — я улыбнулся, видя, как начинает багроветь его лицо. — Успокойтесь, это только увеличивает его стоимость.

— Как так? — Иванов выхватил платок и начал вытирать лоб. — Здесь как-то жарковато, не находите?

— Нет, по-моему, здесь довольно прохладно, оптимальный микроклимат для таких древних вещиц, — и я указал на кинжал. — Такие кинжалы императоры иногда делали собственноручно для своих детей. Чтобы в определённый срок юный князь мог активировать его, напоив своей силой. А вы не знали?

— Нет, — он замотал головой. — Можно поподробнее?

— Конечно, — я кивнул. — У меня было мало времени и практически нет с собой инструментов, чтобы провести более глубокий анализ, но могу предположить, что кинжал был выкован во время правления императора Владимира, или его отца. Именно в то время Лазаревы использовали в основном изумруды подобной огранки, для украшения своих поделок. На кинжале нет клейма, и он практически не фонит тёмной магией, и это означает, что он пока не нашёл своего хозяина. Подозреваю, что пропавший из коллекции Моро кинжал был таким же. А это, кстати, не он?

— Эм, — протянул распорядитель, судорожно прикидывая, что бы мне ответить. — Я не могу гарантировать, что это не он, — наконец осторожно сказал он, подбирая каждое слово. Значит, это подлинник, изготовленный предположительно императором Владимиром, или его отцом?

— Да, я так и сказала, — от улыбки у меня уже скулы сводило, но нужно было терпеть. Хорошо ещё, что я так и не ощущал себя женщиной. Нужно только не забываться и в зеркало пореже смотреть, и всё будет хорошо.

— Отлично! — Иванов хлопнул в ладоши. — Ваш гонорар будет вас ждать после торгов. А сейчас давайте пройдём к гостям. Все мужчины, собравшиеся здесь, сейчас проклинают меня за то, что я лишил их счастья лицезреть такую утончённую красоту.

— Какой же вы талантливый подхалим, — похвалил я распорядителя, и тот расплылся в блаженной улыбке. — Вы правы, нам лучше вернуться. Моя, хм, мамочка, вполне может закатить скандал, если ей покажется, что я непозволительно долго задержалась наедине с мужчиной.

Как только я произнёс последнее слово, Иванов поспешил на выход. Я пошёл следом, уже у двери повернувшись и бросив пристальный взгляд на шкатулку, снова находящуюся под мощной охраной: этаким сплавом из современных технологий и магии, в составе которой я сумел разглядеть даже тёмные нити. Да, незаметно утащить кинжал из этой комнаты не получится, нужно будет всё провернуть именно в зале. Ну что же, я хотя бы сумел это проверить, чтобы не мучиться сомнениями. Конкретного плана у нас так и не было, так что остаётся импровизировать.

* * *

Леопольд Демидов одёрнул полу своего безупречного белого костюма, вошёл в зал, где совсем скоро состоятся торги века, и огляделся по сторонам. В поле его зрения сразу попала рослая массивная молодая женщина в вульгарном красном платье, обутая, несмотря на высокий рост, в туфли на огромных шпильках. Яркие рыжие волосы разметались по плечам, а на лице застыло раздражение.

— И как он стоит на них? — прошептал Лео и перевёл взгляд на явно рассерженную брюнетку, стоявшую рядом с рыжей. Девушка выглядела более изящно, но также была высокой, а неизменные каблуки делали её одного роста со многими находящимися в зале мужчинами, а то и выше их.

Выслушав очередную тираду рыжей женщины, брюнетка непокорно вскинула голову и начала яростно жестикулировать, после чего сложила руки на груди, неосознанно привлекая внимание к этой части своего тела.

— Ну где он такой пошлости набрался? — Демидов покачал головой и уже целенаправленно пошёл к барной стойке, за которой развалился Николай Штейн, снисходительно разглядывающий собравшихся гостей.

— Добрый вечер, Лео, — Штейн протянул Демидову руку, и тот её пожал, но не сразу, а спустя пару секунд. Небольшой нюанс, но Николай сразу его почувствовал и выпрямился на стуле. Демидовы были не тем Родом, с которым ему хотелось бы ссориться. — Я так редко вижу своего бывшего старосту, что даже не знаю, рад этому или всё-таки не очень. Сразу, знаешь ли, накатывают странные воспоминания о школе. Но не могу не отметить, что это были хорошие дни. Во всяком случае до тех пор, пока Наумов школу не взорвал. Благо, я учился на выпускном курсе, и мне позволили подготовиться к выпускным экзаменам дома, не переводясь в другую школу.

— И чем же конкретно для тебя школьные годы были так хороши? — Лео сел рядом с ним, подхватив бокал с шампанским, предложенный ему подбежавшей официанткой. Демидов проводил девушку взглядом, едва заметно нахмурившись. Ну конечно, какой же главный аукцион года без Гильдии воров? Главное, чтобы они не помешали, потому что он точно знал, что не кинжал был их главной целью.

— Своей беззаботностью, конечно, — Штейн последовал примеру Демидова и тоже