Обходной путь - Илья Ангел

взял бокал, но даже не пригубил, а просто держал в руках. — Не нужно было заниматься делами семьи, вникать в аспекты семейного бизнеса, ну и, конечно, не было этих выматывающих судов для отчуждения моей так некстати всплывшей родственницы. Но Вишневецкую можно поздравить: из непонятной плебейки она в мгновение ока превратилась в Штейн, хоть и из побочной линии, да и к тому же сейчас у неё вполне неплохое приданое появилось.

— Ты думаешь, что у Ванды нечего было предложить будущему мужу? — Лео посмотрел на него с жалостью. — Впрочем, продолжай так думать. Это гораздо безопаснее.

— А ты что здесь делаешь? — Штейн посмотрел на него поверх поднятого бокала. — Решил пободаться за кинжал?

— Я бы с удовольствием за него «пободался», как ты говоришь, если бы был полностью уверен в том, что смогу получить его и не потерять при этом огромную сумму денег, — Лео поставил свой бокал на стойку и вытащил из кармана удостоверение. — Никогда не думал, что этот предмет будет доставлять мне столько удовольствия, — проговорил он задумчиво. — Увы, Коля, но я здесь выступаю от имени Службы Безопасности Российской республики, а не как частный коллекционер.

— Ух ты, и что же здесь забыла Служба Безопасности? — Штейн криво усмехнулся.

— Моя задача — предупредить участников сегодняшних торгов. По нашим сведениям, здесь сегодня будет орудовать группа мошенниц. Тех самых, которые умудрились обобрать Диму Наумова.

— Да, я слышал о потери Наумова, — Штейн на мгновение задумался. — Похоже, он довольно сильно разозлился, раз подключил к этому делу СБ.

— Не то слово, — Лео закатил глаза. — Он даже поседел от такого потрясения. То ожерелье вообще-то его жене предназначалось. Я же никогда не забуду ту кружку, которая разбилась над моей головой. Её эти твари сунули вместо купленной Димой вещи.

— Хм, — Штейн побарабанил пальцами по столу. — И у вас есть предположение, кто это может быть?

— Вон видишь ту вульгарную дамочку? — И Лео указал на рыжую даму в красном.

— Биату Попеску? — Штейн удивлённо приподнял бровь.

— Я не знаю, как её зовут на самом деле, возможно, действительно Биата Попеску, но она осуществляет силовую поддержку этих мерзавок. Один из наших людей узнал её. Эта дамочка до того, как стала госпожой Попеску, в Секретной Службе некой далёкой страны начальником служила, — и Лео улыбнулся краешками губ.

— Но тогда получается, что её дочери… — начал Штейн, но Демидов его перебил.

— Коля, я не уверен на сто процентов, понимаешь? Но моё дело предупредить. Тебя я предупредил, пойду поздороваюсь с Моро, как с основным претендентом на кинжал, — и Демидов соскочил с высокого барного табурета, направляясь к кучке представительных господ, в этот момент что-то бурно обсуждающих прямо посреди зала.

Штейн некоторое время довольно тупо смотрел на своего бывшего старосту, а затем решительно вытащил телефон.

— Игорь, тут такое дело, — начал он, как только на его звонок ответили. — Похоже, за кинжалом охотится печально известная банда мошенниц, и мне только что показали одну из них…

— И в чём проблема? — прервал его Клещёв. — Тебе её показали, ну так выясни подробности и не спускай с них глаз. Может быть, так даже лучше. Если тот же Моро начнёт опасаться потерять не только кинжал, но и деньги, то он не станет сильно торговаться, и итоговая цена не станет запредельной.

— Но…

— Купи мне кинжал, Коля, — ласково проговорил Клещёв. — Я могу быть не только милым, и ты это прекрасно знаешь.

— Вот же… козёл, — прошипел Штейн и поднёс погасший телефон к губам, осматривая зал. Найдя взглядом знакомую фигуру, он сунул телефон в карман и быстро пошёл в том направлении. Поравнявшись с величественной женщиной, Николай изящно поклонился и поднёс её руку к губам. — Ваше высочество, разрешите выказать вам моё восхищение.

— Вы всегда были слишком самоуверенны, господин Штейн, — холодно ответила дама, отнимая руку. — Вы подошли ко мне с какой-то определённой целью, или просто поздороваться?

— Вы меня видите насквозь, — Штейн прижал руки к груди. — Не могли бы вы мне немного рассказать про семью Попеску? Это ведь они? — и он указал на рыжую Биату, которая, как ярко-красный цветок, привлекала к себе слишком много взглядов. К ней и хмурой брюнетке в этот момент как раз подошла очень красивая блондинка, от одного взгляда на которую Штейну становилось не по себе. К тому же его не покидало стойкое ощущение, что он где-то эту блондинку уже видел, но никак не мог вспомнить, где именно.

— Понятия не имею, — герцогиня Эберви повела плечом. — Я не знакома с Попеску. Это немного не мой уровень, вам так не кажется?

— Какая жалость, а я так рассчитывал на вашу оценку. Всё-таки две незамужние дочери этого довольно богатого семейства очень привлекательны, а я всё ещё ищу жену, — и он очаровательно улыбнулся.

— Увы, ничем не могу вам помочь, — герцогиня внимательно посмотрела на рыжую, которая в этот момент жестикулировала, что-то высказывая блондинке. — Хотя, если верить слухам, то Биата рыжая и довольно, хм, мужеподобная. К тому же неотёсанная. А дочери Попеску более утончённые, так что, вполне возможно, это действительно они. А почему вы вообще сомневаетесь в них, подвергая сомнению слова весьма уважаемого семейства?

— Да ходят здесь довольно странные слухи, — пробормотал Штейн и повернулся к двери, в этот момент распахнувшейся. Увидев входящую в зал пожилую женщину, всё ещё сохранившую поистине королевскую осанку, он широко улыбнулся и сделал шаг в её направлении. — Ваше высочество, я так рад, что сумел помочь вам вовремя получить визу, чтобы вы смогли посетить этот аукцион.

Дама в этот момент подошла ближе. Она не смотрела на Штейна, её взгляд был прикован к герцогине.

— Агнешка, — протянула она, подходя вплотную. — Я так и знала, что встречу тебя здесь. Ты же никогда не пропускала подобных мероприятий, даже когда мой бедный сын был всё ещё жив.

— Катарина, — прошептала Агнешка, побледнев. — Что вас сюда привело? Вы же никогда не интересовались подобными аукционами.

— Как я уже сказала, чтобы увидеть тебя, — резко ответила Катарина.

— Зачем? Вы же ненавидели меня с того самого дня, как Чарльз объявил о