Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Вопросов, как всегда, больше, чем ответов.

Чак поймал себя на мысли, что скилл магии буквально заставляет его ум работать дополнительно. Заставляет быть не просто бывшим копом, а своего рода учёным в его персональной магической области. Но научный интерес в случае с Генезисом был не совсем уместен, и парень усилием воли всё же привёл себя в боевую форму, активировав способность и приготовившись уничтожать.

Его рука потянулась к кубу, будто маг желал дотронуться до блеклой стекловидной поверхности, а сознание уже готовило казнь для оружия, накладывая друг на друга циклы — вариации и страховки уничтожения аморфной сущности. Важно было сделать всё так, чтоб ни одна частица Генезиса не осталась на этой планете.

Внезапно в комнате стало непереносимо ярко. Чак зажмурился, а Эйни прыгнула за разложенный диван, вероятно, восприняв вспышку за взрыв, и подобрала дробовик, лежавший на полу, автоматически переводя оружие в боевой режим. Свет шёл из потолочного угла, под которым стоял куб.

Щит мага от физического урона поставился сам собой. Вульфен отступил к Эйни, готовясь принять бой, но сияние погасло так же неожиданно, как и появилось. Драться оказалось не с кем.

— Что это? — спросила Эйни, выглядывая из своего укрытия и шаря по комнате взглядом сквозь целик и мушку. — Спирит!

— Идентифай! — проговорил Чак, хотя можно было и не использовать вербальную формулу.

— Это была магия, — сообщила Эйни.

Тем временем Чак нашёл укрытие, встав к стенке за металлическим шкафом. Его цикл идентификации шкалило от потраченной кем-то силы. Тот, кто совершил сияющий каст, не скупился на энергию.

— Генное копирование и телепортация кода, — прочитал пиктограммы бегущих перед глазами символов Чак.

— Они что, скопировали это? Чак! Найди, кто это сделал! Он не должен уйти с образцом твари! — закричала Эйни, применяя своё предвидение и понимая, что загадочного мага тут не было. Он находился где-то далеко, откуда и произвёл дистанционное копирование.

— Не могу! Всё плывёт и разрушается за мгновение до того, как я на это взгляну! — в отчаянии произнёс Чак, разглядывая исчезающие магические нити. — Будто их кастер знает, в какой последовательности я буду смотреть и какие принципы использовать!

Видимые магу нити исчезли сами по себе, не сохранив и следа, оставив неведомым и место произнесения заклинания переноса, и личность кастующего.

— Сука, — выдохнул Чак, укоряя себя, что не успел убить тварь секундой ранее, размышляя про научную ценность сущности. — Спирит!

Немного отойдя от произошедшего, полуволк решил закончить начатое. Он творил с кубом то же самое, что делал с домом Т-пятого, уничтожая, разрушая, испепеляя, развеивая так, чтобы Генезис, с которого только что сняли пробу, погиб, не оставив от себя и следа. Когда маг закончил, то печально взглянул на Эйни.

— Я это убил. Но теперь оно есть у кого-то ещё.

Глава 4. Клятвы

Эйни воззвала к предвидению, и её сознание тут же оказалось у дома на берегу огромного озера — настолько большого, что не было видно берегов, лишь каменистый пляж, хвойный лес и особняк. Она будто действительно ступала босиком по холодной плитке у жилища мага Тирипса. Стены первого этажа двухэтажного строения были частично выполнены из прозрачного материала. Девушка отметила про себя, что благодаря такому архитектурному решению в гостиной всегда будет светло и можно, не выбираясь из дома, смотреть на природу, которой тут было в изобилии.

На входе в дом по обеим сторонам двери безмолвными взглядами взирали вдаль две каменные статуи, реалистично выполненные в виде крупных, почти в человеческий рост породистых псов с острыми, словно рога, ушами. Эйни машинально потянулась к дверной ручке, хотя, конечно же, достаточно было лишь представить себя внутри, чтобы сознание там и оказалось. Однако усилием мысли сделать это почему-то не удалось. Прохождение сквозь дверь было обязательным условием — над защитой этого места кто-то очень хорошо поработал. Девушка дёрнула ручку, но дверь не поддалась.

«Магия? — мелькнуло в голове у Эйни, и здравый смысл ответил сам себе: — Живущий тут маг состоит в группе, где есть видящий».

Лисодевочка так и застыла напротив прозрачной двери, в стекле которой отражалась внимательно смотрящая на неё серо-чёрная морда енота.

Это был он — видящий. Точнее, не он, а она. Фурри енот являлся девушкой — невысокой, с худощавыми плечами, на которых болталась домашняя белая майка. Енот Тирипса сжимала свои кулачки и взирала сквозь защиту стеклянной двери на Эйни. Видящая отрицательных знала, кто к ним пришёл, и знала, что от этого не стоит ждать ничего хорошего.

Чем руководствовалась Эйни в этот момент? На мгновение её будто парализовало самим фактом того, что не удалось посмотреть на дом врага незамеченной. Но потом лисичка подняла ладонь и постаралась как можно милее приветственно помахать девушке-еноту. Та помедлила. Её рука дёрнулась, будто енот решала, махать ли в ответ и нет ли в этом какой-нибудь ловушки, магической или ментальной. Взгляд енота опустился вниз, а брови задрожали. Она о чём-то думала, решая в уме какое-то уравнение, где неизвестных было слишком много. Наконец видящая Тирипса подняла взгляд на Эйни, отперла дверь и, не дожидаясь действий противника, вышла на террасу.

— Итак. Как вы нас нашли и что тебе надо?

Чёрные глаза девушки-енота смотрели враждебно, но это зло маскировало нечто большее. То был страх, однако страх отнюдь не за себя.

Эйни скользнула взглядом по дому и нашла ответ, всё время находившейся на поверхности. Изнутри на стенах были развешаны листы с рисунками, выполненными нелепо, совсем по-детски. Возможно, рисовал даже не один ребёнок, а сразу несколько. В этот момент енот заметила, что Эйни смотрит не на неё, и прозвучавший щелчок пальцами вмиг сделал окна-стены в гостиной зеркальными.

Это был дом. Настоящий дом семьи енота. Дом, который не светит тем, кто вечно воюет и набирает рейтинг; дом, о котором грезит каждая девушка — спокойный, уютный, родной. Это был дом, куда пришла она — Эйни, враг, который удавится за тридцать тысяч рейтинга. И именно отсюда брал начало этот взгляд исподлобья черных енотовых глаз. Взгляд, понимающий, что можно и нужно драться. Знающий, что их зачем-то нашли, хотя известно зачем — ради рейтинга. Но всё-таки она вышла поговорить со своим врагом, чтобы использовать маленький шанс на то, что в это место не придёт война Тирипса и Спирита.

Было ещё кое-что, что видящая отрицательных пыталась скрыть от Эйни — еле набухший живот фурри. Лисодевушка поняла, что сейчас к ней на террасу вышли как минимум два существа.

— Ты глуховата? Что вам надо? — жёстко переспросила видящая Тирипса.

— Мы пришли не за тобой и не за твоей семьёй. Нам не нужен рейтинг, — покачала головой Эйни. Ей приходилось смотреть сверху вниз, чтобы не упускать взгляд девушки-енота.

— Зачем тогда? — настаивала видящая.

Здравый смысл Эйни взвыл от негодования. Изнутри что-то кричало, требовало не раскрывать цель визита, но она усилием воли отключила эти мысли.

— Нам нужно чёрное зеркало, которое есть в вашем доме.

— И всё? — удивилась енот, не поверив словам Эйни.

— И всё, — кивнула лисодевушка.

— Клянись Спиритом, что если ты получишь это зеркало, то ни один из вашей группы не придёт больше сюда! Что ты никому не расскажешь о нас, клянись! — потребовала енот.

— Клянусь Спиритом, нам нужно лишь зеркало, и если вы его нам отдадите, мы никогда не вернёмся сюда и не расскажем никому о вашем местоположении, — произнесла Эйни.

В душе что-то клацнуло, звонко отдавшись по всему телу, в данный момент медитирующему далеко в гетто. Так установилась печать клятвы — то, чего нельзя нарушить, то, чего нельзя избежать.

— Сегодня вечером я привезу и оставлю его вам на другой стороне озера, — произнесла енот. — И больше я не хочу вас тут видеть.

— У меня два вопроса. Почему ты его так отдаёшь и как вы победили репродуктивный стоп? — не выдержала Эйни.

— Мой муж — маг Тирипса, а от этого зеркала одни беды, — ответила енот.

— Клянись же Тирипсом, что привезёшь зеркало туда, куда сказала, и нас там не будет ждать засада, — в голосе Эйни прорезался металл. Это был договор