Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Люциан выдохнул и потер горячий лоб ладонью. В какой-то момент он опьянел настолько, что запечатанная сила начала самовольно пробуждаться, пытаясь отрезвить его. Он все яснее осознавал происходящее, и ему это не нравилось.

«Я еще не отдохнул».

Он вновь запечатал силу и протянул руку к кувшину. Вокруг стояло множество сосудов, поэтому все гости в комнате Лилу пребывали во хмелю.

– Как мы попали сюда? – сделав глоток, тихо спросил Люциан, чтобы его услышал только Каин.

– По твоей воле.

– М? – Люциан ничего такого не помнил.

– Как и всегда, ты начал требовать, чтобы я развлек тебя. – Холодное дыхание Каина коснулось его мочки. – Я предлагал множество вариантов, как мы могли бы повеселиться, но ты лишь ругался, что я извращенец, одержимый извращениями, и отвергал все идеи. В итоге мы отправились искать, где поиграть в настольные игры. Ты захотел скоротать время за «Стратегией завоевания», а из всех, к кому я мог бы тебя отвести, она была только у Лилу. Поэтому мы здесь.

– «Стратегия завоевания», – задумчиво протянул Люциан, удивляясь тому, что даже в пьяном бреду вспомнил об игре, в которую играл с отцом еще в глубоком детстве и которую последние десять лет не трогал.

Это была поистине масштабная и увлекательная игра, суть которой заключалась в завоевании. Одно из четырех царств должно было достигнуть абсолютной власти, подавив все остальные, но при этом их владыкам разрешалось объединяться, разделяться, обманывать друг друга и уничтожать с помощью экономического, политического или силового давления. Реализации выстроенной игроками стратегии способствовали игровые монеты, право на собственность, территорию и тому подобное, всем этим можно было манипулировать для приближения себя к главенствующей позиции. Карта была зачарована до такой степени, что на ее просторах жили и умирали маленькие человечки; она также выступала и в роли ведущего, беспорядочно выдавая задания вроде: остановите набеги чудовищ, раскройте тайну соседнего царства или подкупите торговцев.

– Как нам удалось всех обойти? – спросил Люциан, сделав еще один глоток. – Ты хорошо играешь в «Стратегию»?

– Это не я, а ты, – ответил Каин. – Я впервые сел за эту игру, о чем сразу же предупредил. Но ты лишь демонстративно фыркнул, сказал, что справишься сам, засучил рукава и принялся играть. Твой настрой был кровожадным, а стратегия завоевания – прекрасно отточенной. Я не успел разобраться в правилах, как ты уже отвоевал большую часть земель.

Люциан молча вскинул брови.

– Модао, – промурлыкал Каин, растягивая гласные, – знаешь, как много ты командуешь, когда напьешься?

Люциан фыркнул и потер ладонью замерзшее от дыхания демона ухо.

– Не понимаю, о чем ты. Я прекрасно себя контролирую.

– Да? И все прекрасно помнишь?

– Конечно, – уверенно соврал Люциан.

– Хм, ну ладно, – со смешком ответил демон, притворившись, что поверил. – Что будем делать дальше? Если эти трое объединятся, поработить их будет сложнее.

Люциан посмотрел на соперников, и его золотистые радужки блеснули в приглушенном свете.

– Никто еще не объединился, подождем.

– Сколько монет ты хочешь? – проворчал Сетх, глядя на Лилу. Его опьяневший взгляд неприлично скользнул по ее обнаженным из-за слегка съехавшего зеленого халата плечам. – Сама предложила союз, а теперь плату просишь? – Он облизал пересохшие губы. – Какая дерзость.

– А что такого? – хмыкнула демоница, нервно поглаживая колено своего смертного. Ее халат сполз еще немного и был на грани того, чтобы обнажить грудь, но смертные, к счастью, поправили его. – Мое царство в два раза больше, к тому же твои земли находятся рядом с лесом чудовищ, очевидно, что это мне придется оказывать тебе поддержку. За это нужно платить.

– Пф! Так не создают альянсы. Ты пытаешься оккупировать мои земли ради сбора дани, а не единства. Вот хитрая демоница! – прищурившись, произнес Сетх и подался вперед, слегка напирая на стол или на Лилу, но та даже не шелохнулась. Она осталась сидеть с ровной спиной и гордо выпяченной грудью, чья идеальная форма прекрасно просматривалась сквозь облегающую ткань халата.

– Ах, кто тут хитрый? Не ты ли советовал мне сдать южные земли под охрану твоих войск, но вместо этого проиграл их Киайю? Я всего лишь хочу забрать процент от убытка, – промурлыкала она, вытянув над столом руку и махнув на Сетха.

– Проигранные земли были с мизинец, а мое царство – с ладонь, ничего себе у тебя проценты. – Он протянул руку и, схватив ее ладонь, сжал в длинных пальцах.

Лилу дернулась, попытавшись вырваться, но заклинатель держал крепко. Они схлестнулись взглядами, в которых были и неприязнь друг к другу, и интерес одновременно.

Люциан с удивлением вскинул брови, наблюдая за разыгравшейся перепалкой. Он никогда прежде не видел Сетха таким пьяным и дерзким, даже не помнил, когда в последний раз тот с кем-то так рьяно спорил. Казалось, в свое время они с Абрамом вели себя тише.

– Забавные, – сказал Каин, наслаждаясь происходящим, впитывая порождаемый чужими конфликтами хаос.

Лилу наконец высвободила ладонь и тут же прижала ее к груди, горящими глазами глядя на Сетха, но тот смотрел на нее точно так же. Казалось, эти двое перешли на мысленные споры, потому что звуков никаких не издавали, но молнии между ними искрили так рьяно, словно переносили сотни невысказанных слов.

– Ты уверен, что мы должны с ней сплотиться? Она ненадежна, – тихо пробурчал Эриас Хаски, косясь на демоницу, которая, казалось, даже не слышала их. То ли потому, что была увлечена собственным конфликтом, то ли из-за того, что один из смертных только что запустил свой язык ей в ухо.

– А что ты предлагаешь? Если царство Киайя завоюет восток и запад, наш конец будет предрешен. Нужно с кем-то объединиться, а у Лилу земли крупнее. Вместе с ней мы завоюем восток, а после и царство Киайя.

– А потом? Победитель должен остаться один, придется сражаться с Лилу.

– Об этом подумаем позже. – Хаски незаметно похлопал Эриаса по тыльной стороне ладони, лежащей на его колене. – Надо действовать по ситуации.

– Шутишь? Как божество может действовать по ситуации? Ты ведь знаешь, что от твоих решений зависят миллионы жизней?

– Знаю, но это не относится к нынешней ситуации.

Эриас возмущенно икнул.

– Божество всегда остается божеством, ты не должен забывать об этом даже в игре!

Каин тихо рассмеялся на ухо Люциану.

– Твоему стражу не нравится небрежность Хаски, как прискорбно, – сказал он, но в его голосе совсем не слышалось грусти.

Люциан покачал головой и шепнул так, чтобы никто, кроме демона, не услышал:

– Думаю, Хаски не небрежен, то, каким он себя показывает, – лишь образ, специально созданный для окружающих.

– Иногда да,