Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Она могла слукавить в ответ, как и в прошлый раз, чтобы добиться желаемого, но вместо этого проглотила язык и посмотрела на него, словно котенок, жалобно просящий помощи. В этот момент выражение лица Сетха изменилось – слегка смягчилось. Казалось, он вспомнил, что всего лишь играет в настольную игру, а не по-настоящему воюет с демоном. Запустив пальцы в короткие черные волосы, он зачесал назад челку и сказал:

– Ладно. Я помогу тебе.

Сетх приказал своим воинам сплотиться с чужой армией. Лилу взвизгнула от радости и с новыми силами принялась освобождать увязшие на востоке войска, а Сетх с расслабленным видом откинулся на подушки, явно показывая, что вышел из игры. Потягивая из кувшина ханай и позволяя двум демоницам целовать себя в шею, он задумчиво следил за переполошившейся Лилу, которая не сразу заметила, как армии юга и севера начали тихо захватывать ее территории.

– Ах вы грязные поганцы! – взревела она, когда в родной столице прогремел колокол. – Да как вы посмели вторгнуться! – Лилу начала массово отдавать приказы всем, кому могла.

Хаски и Эриас злорадно хихикали, отрывая от чужой земли кусок за куском. Люциан и Каин тем временем тоже рвали запад на части и параллельно захватывали восток. Армия лесных монстров, вполовину перебитая, сожрала большую часть из воинов востока, поэтому солдаты Люциана и Каина зачистили остатки и в итоге вывесили в царстве Сетха свой северный флаг.

– Ни стыда, ни совести, – в унисон выругались Сетх и Лилу, когда потеряли восток.

Лилу перекинула все силы на запад, пытаясь защитить родное царство, а Сетх с хмурым видом следил за картой, даже не обращая внимания на то, как две демоницы рьяно обласкивали языками его шею и мурлыкали успокаивающие слова на уши. Они шептали о том, что он, даже если потерял царство, для них остался господином и повелителем, но, судя по его равнодушной реакции, труды демониц были ровно как игра на цитре перед коровой.

При виде этого Каин хмыкнул:

– Каков владыка, такие и подданные.

Люциан покосился на него.

– О чем это ты?

– Твой товарищ совершенно холоден к ласкам, словно страдает бессилием.

– Я вовсе не страдаю бессилием, – прошипел Люциан.

– Да? – с ехидной улыбкой спросил Каин. – Чем докажешь?

– Я… – Люциан прикусил язык и раздраженно потер закрытые веки, подумав: «Какая низкосортная провокация».

Лилу стукнула по столу кулаком.

– Я так не играю! Негодяи! – Ее сердитый голос звучал так мило, словно маленький котенок решил порычать.

Двое смертных начали поглаживать и целовать ее, шепча на ухо комплименты и пытаясь утешить, но Лилу не сводила гневного взгляда с карты, который потом перекинула на равнодушного Сетха.

– Это все из-за тебя, – прорычала она, всплеснув руками, отчего широкие полупрозрачные рукава халата взлетели, словно крылья бабочки.

– Из-за меня? – с искренним недоумением произнес Сетх.

– Да! Не заключи ты со мной сделку – мое царство не завоевали бы.

– Ха, женщины все у себя на уме или только ты? – Хотя вопрос его мог показаться язвительным, озвучил он его совсем беззлобно, словно уже смирился и не таил обид. – Хотела обдурить меня, но попала в ловушку сама, а теперь гневаешься. Просто смирись с тем, что в мире все циклично и на подлость рано или поздно ответят подлостью.

– Смеешь называть меня подлой? – Лицо Лилу вытянулось от удивления. – Я демон, а не подлая!

Сетх лениво отмахнулся от нее.

– Тогда во всем виновата твоя демоничность.

Лилу надулась. Если бы она действительно могла пускать молнии из глаз, то Сетха давно бы зажарило.

– Ну, остались только мы с вами, – произнес Хаски, кровожадно сверкнув алыми глазами в сторону Люциана и Каина.

– Хотите объединиться в одно царство? – бесцветно спросил Люциан.

– Именно, – дружелюбно протянул Хаски. – Очевидно, если будем воевать, то это либо затянется, либо мы уничтожим друг друга. Выгоднее объединиться, чтобы наши народы жили счастливо.

Люциан опустил взгляд на карту. Царство Сетха пребывало в разрухе, и посланные туда войска севера активно занимались восстановлением городов. Та их часть, что была на западе, вполовину потеряла мощь из-за борьбы с остатками армии Лилу и сейчас зализывали раны на отобранном куске территорий. И только центральные войска в данный момент защищали северное царство.

Территория Люциана и Каина была вдвое больше, чем южные владения Эриаса и Хаски, но, поскольку Люциан отправил половину войск в другие царства, численность их армий была одинаковой. Война между ними действительно затянется, и в конце концов все умрут.

Люциан прищурился.

– Кто будет править, если объединимся?

– Мы четверо. Назовем наше царство республикой.

– В этой игре нельзя создавать республики, правитель должен остаться один.

– Тогда давайте тянуть жеребьевку, – с улыбкой предложил Хаски, выглядя как самый невинный и честный человек.

Раньше Люциан купился бы на эту маску, но сейчас, благодаря сути нача́ла, почувствовал, что его водят за нос. «Либо подвох в словах, либо жеребьевка будет поддельной. Хм… Как поступить, если положение заранее безвыигрышное?»

– Можем скормить их монстрам из леса, – шепнул на ухо Каин.

Люциан незаметно кинул взгляд в сторону востока. Монстры, которые разгромили царство Сетха, уже вернулись обратно, но если поднять в их лесу шум, то они явятся вновь. А если грамотно выстроить стратегию, то можно согнать их в сторону юга.

«Если разыграть восстание в царстве Лилу и незаметно поджечь восточный лес, то, пока Хаски и Эриас заняты противостоянием ей, у нас появится шанс скормить их царство чудовищам».

– Мы можем проиграть.

– Это ведь игра, нет разницы, что случится, – легко отозвался Каин.

Люциан хмыкнул и посмотрел на Хаски и Эриаса.

– Ваше предложение отклонено. Север начинает войну против юга.

– Ты что, даже договор с нами не обсудишь? – удивленно спросил Эриас.

– Я уже услышал ваше предложение – создать республику. Меня интересует только монархия северного царства, и если вы не согласны, я не могу предложить ничего другого, кроме войны.

Эриас и Хаски переглянулись и зашептались между собой, пытаясь решить, как лучше поступить, а наблюдавшие за ними Сетх и Лилу насмешливо хмыкнули.

– Чего мы ждем? – скучающе протянул Каин. – Они ничего дельного не придумают, давай наступать.

– Не торопись, – мягко сказал Люциан. – Мало ли они сыграют нам на руку.

– Да разгромите вы этих нача́л! – потребовала Лилу, обращаясь к Эриасу и Хаски. – Не дайте поганому северу завоевать вас.

– А я бы сдался, – посоветовал Сетх. – Если ввязаться в войну, то погибнет много людей и от царств ничего не останется.

Лилу махнула на него рукой.

– Пф! Не навевай