Ненормальный практик 6 - Отшельник Извращённый

инструменты. Взаимный паразитизм в чистом виде? Почему бы и нет! Они преподносят, что я, якобы, их спаситель? Пусть. Надеются на возвращение князя? Отлично. Готовы ждать десять лет и больше? Зашибись. За эти десять лет я стану таким монстром, что буду способен в одиночку вырезать британский генштаб. Не ради их потерянного княжества. Просто потому, что смогу. Предатели — Демидовы, Орловские, Соболевы сдохнут в любом случае. Это личное. Они убили семью пацана. Значит, должны получить по заслугам. Простое возмездие. Но вести десять тысяч идиотов на самоубийственную войну? Увольте. Я не альтруист и не романтик.

Н-да уж. Вот так судьба. Восемнадцатилетний пацан, которому навязывают роль мессии. Охренительно. Попал бы ты, Сашка. Хотя, по чесноку, вряд ли бы дожил до этого дня и умер ещё в больнице. Ну, или после. Игнатушка точно прирезал бы, и на этом всё. Ни княжеского титула, ни солдат. Так что, очевидно, этим троим плевать на Александра Волкова как личность. Им нужен Александр Северов как символ. Болванчик с нужной фамилией. Который вырос, но пока что несильно отрастил клыки и им можно ещё манипулировать. Я для них — ходячий флаг. Не более. Что ж, они для меня тоже просто — полезные идиоты. Справедливый обмен.

Убираю кочергу.

Итак. План прост. Даю им надежду. Пусть сидят тихо и ждут «возвращения князя». Использую их ресурсы для эвакуации бабушки, и сбора информации о предателях. Исчезаю. Начинаю новую жизнь. Набираюсь сил. Разбираюсь с предателями. А если через десять лет окажется выгодно использовать имя Северова — использую. Если нет — ну и хрен с ним. Такой вот расклад. Они получат возмездие за убитых в любом случае. Ещё и бабулю будут охранять всё время моего отсутствия. Нормальный расчёт? Вполне. Каждый в выигрыше. Да, я не герой. И не князь. А просто Ненормальный Практик, что идёт своей дорогой. Пусть попробуют остановить — собью, хе-х. Единственная, кто смогла меня чуток сбить с пути — Корнелия. Наверное, потому что я был слишком добр к ней? Возможно. Люди часто воспринимают добро как слабость. Может пора действительно показать этому миру ЗУБЫ? А? Выдержит ли меня он? Хе-х. Ладно. Всему своё время. И время кусаться по-настоящему пока не подошло.

Разворачиваюсь от камина к ним:

— Слушайте внимательно, советники Северного Княжества, и запоминайте каждое слово. Потому что повторять не буду.

Они подаются вперёд. Синхронно, как три марионетки на одной нитке.

— Завтра ночью барон Волков погибнет. Взрыв уничтожит весь особняк. Тел для опознания не останется.

— Что значит умрёт? — графиня непонимающе переспрашивает.

Н-да, так-то хороший вопрос. Что ж, придётся рассказать. Хотя бы часть правды.

— На меня идёт охота. Британские наёмники, и не только. Около сотни человек. Награда около тридцать тысяч золотых за мою голову.

Морозов вскакивает:

— Ваше сиятельство, мы защитим вас! Мой полк…

— Сядьте, полковник. Ваш полк только подставится. У меня другой план.

И начинаю объяснять. Про охоту на меня. Про взрыв особняка. Последующее исчезновение. При этом не упоминаю кучу параллельных проблем в лице Воронцова, Романовых-Распутиных, тайной канцелярии и прочего-прочего. А может стоило бы? Они тогда точно сами от меня открестятся, ха-х. Зачем им наследник с таким ворохом проблем? Проще найти другого. Какого-нибудь ушлого юнца, готового сыграть роль князька. Вот только, до сих пор не нашли, а значит большинство в совете всё же верны своему слову. В общем, троица всё выслушали в мёртвой тишине. На лице Морозова царило непонимание. Трофимов потел, постоянно вытираясь платком. Графиня… вот кто, кажется, начинал понимать.

— Вы инсценируете смерть, — она первой схватывает суть.

Бинго, ё-моё.

— Именно. Вы, при этом, должны будете действовать по строгому плану.

Все трое внимательно кивнули, и продолжаю:

— Во-первых, ни слова никому о нашей сегодняшней встрече. Вообще никому. Даже самым верным.

— Но люди знают, что мы приехали… — сглотнул нервно Трофимов.

— Скажете, что встречались с моей бабушкой. Она собрала вас, чтобы передать, что наследник жив-здоров, но встретиться не может из-за слежки. И назначила следующую встречу через месяц в… — задумываюсь, перебирая варианты. — В старой часовне святого Николая.

Морозов тихим, задумчивым голосом уточняет:

— Та что в десяти километрах от города? Заброшенная, в лесу?

— Верно. — киваю. — Скажете остальным — нужно подготовить место. Выставить охрану, проверить дороги, организовать безопасность. Займите их.

— Но вы же не придёте… — Трофимов начинает понимать.

— Конечно, не приду. — хмыкаю. — Я буду уже мёртв к тому моменту. Официально. Так что, по сути, народ успокоится. Погорюет с денёк, и продолжат жить своей жизнью. В этом-то и план.

Графиня смотрит на меня иначе и задаёт неожиданный вопрос:

— Вам настолько тяжело, ваша светлость? Может, мы можем как-то облегчить вашу ношу…

Надо же. Впервые за весь разговор кто-то из них спросил, как, собственно, у меня дела?

— Не сказал бы, что всё совсем уж плохо, но как вы слышали, меня называют Ненормальный Практик. Так что, как ни крути, врагов хватает и всё что мне нужно сейчас — время. Время исчезнуть. Стать сильнее. Мёртвого не ищут, понимаете? Империя устремит своё внимание на других перспективных практиков. Британцы прекратят поиски. А я… я стану призраком.

— И что потом? — Морозов вздыхает. Похоже, понимает, что данная наша встреча может быть последней. Ведь кто знает, может я исчезну навсегда? Сгину где-то на краю мира или в жерновах войны. Учитывая моё везение, не мудрено.

— Потом… — делаю паузу. — Когда-нибудь, не знаю когда. Через год, пять, десять лет. Я вернусь. А пока…

Достаю из кармана родовой перстень и протягиваю ему.

— Храните его у себя, полковник.

Тот забирает его. Поднимается и кланяется:

— Это честь для рода Морозовых, мой князь.

Киваю. Уверен, ему не нужно никаких слов мотиваций, порой их отсутствие создаёт куда больший смысл.

Тишина. Смотрю на старика Морозова, перевожу взгляд на толстяка Трофимова, что успокоился, осознав — угрозы его маленькому мирку пока нет, по крайней мере на ближайшие десять лет. Гляжу на графиню. Та тяжело вздыхает. Неужели старушка прониклась к несчастной судьбе племянника. Вот только вряд ли способна что ли бы сделать. Наверняка уже слышала о моей не лучшей репутации после помощи Скворцову. Я же на тот момент, по сути, едва ли не предателем Родины был, это сейчас моё положение иное, вот только злые языки всегда будут помнить, и при случае напоминать. Такова человеческая натура. Нужно просто быть готовым к подобному, всё просто.

— Так что, когда я вернусь, это будет означать, что я готов. — говорю тихо, но так чтобы он прониклись. — Готов не поднять восстание, и не