Герой Периферии - Влад Лей

— Ну и цели у вас….

— Скорее это мечта.

— Тем более, — засмеялся я, — более глупой мечты я бы не придумал.

— То же самое наемники скажут о твоей, — пожал плечами Серый, — кому чего не хватает…

— Ладно, я тебя понял, — кивнул я. — Собственно, если бы я имел что-то против этого Гура — не брал бы его и просто дал бы пинка.

— Во-о-от! — согласно кивнул Серый. — А раз принял его, то дай человеку заслужить твое доверие.

— Ну смотри. Если он нас предаст…

— Не предаст. Гарантирую.

— Ладно, под твою ответственность, — кивнул я.

— Отлично, — улыбнулся Серый, — тогда предлагаю следующее: в 6 сектора участились налеты бандитов. Предлагаю отправить в помощь местным лордам пару наших мех-кулаков. И старшим предлагаю поставить как раз Гура.

— Воители не станут ему подчиняться…

— Дадим ему бывших подчиненных, которые, как и он, перешли на нашу сторону.

— Их не так много.

— Новичков можно добавить. Или из ополчения…

— Ополченцы нет, — поразмыслив, ответил я, — а новичков…можно.

— Отлично. Значит, решили…

С момента того разговора с Серым прошло уже порядочно времени. И я даже успел о нем позабыть, когда во время моего послеобеденного отдыха, когда я позволял себе часик прогуляться по парку резиденции наместника (простите, уже барона, меня, то есть), как из-под земли вырос один из моих адъютантов.

— Срочное сообщение из шестого сектора, — протараторил он.

Я поморщился. Обычно во время прогулки меня никто не донимал, но если это случилось, значит, произошло что-то действительно важное, требующее моего безотлагательного вмешательства.

Сообщение было как раз от Гура. Он благополучно вместе с дружиной местного лорда отбивался от нападок бандитов, однако недавно случился крупный налет, в результате чего сильно пострадало поместье лорда и он сам оказался при смерти. Дружина его понесла сильные потери, как и отряд Гура. Но он выжил, хотя был ранен.

Его лицо, когда он вещал с экрана, то и дело дергалось от боли. Но все же он держался молодцом, вида не показывал.

— Мой барон! Атака врага отражена, но по предварительным данным в скором времени будет предпринята новая. Боюсь, мы не удержим позиций. Мой отряд понес большие потери, Силы местного лорда разбиты, за его собственную жизнь врачи уже двое суток бьются, но шансов, как я понял, практически нет. Я прошу вас незамедлительно выслать подкрепления или, боюсь, этот манор будет в лучшем случае разорен, а в худшем…

Вернувшись во дворец, я сразу распорядился готовить эскадру. А когда взглянул на карту, пытаясь выяснить, чьи именно владения подверглись атаке, похолодел.

Этот манор принадлежал Кари…

Глава 2

Странные налетчики

Все три корабля спускались к поверхности планеты. В качестве посадочного поля использовался обширный луг, с которого, напуганные ревом садящихся звездолетов, со всех ног убегали лошади.

Неподалеку от луга стоял и «замок» лорда, хотя, конечно же, строение, собранное из временных жилых модулей, «замком» назвать было сложно. Тем не менее, уже вырисовывались очертания поселения — вокруг «замка» ютились более мелкие домики, где жили поселенцы.

Уверен, если бы не внешники, это место развивалось бы шальными темпами, и уже через год я бы увидел здесь не жалкие лачуги, а вполне добротные дома. Может даже быстрее, ведь неподалеку виднелась площадка со стройматериалами — тут явно готовилось широкомасштабное строительство.

Пока садились, с помощью внешних камер я смог разглядеть не только сам манор, но и приближающиеся к лугу левитаторы — видимо, это встречающая сторона выслала делегацию. С большей долей вероятности среди них был и Гур, который горел желанием как можно быстрее объяснить ситуацию прибывшему подкреплению.

Что ж, Гура ждет сюрприз. Он даже не догадывается, что я сам, лично прилетел сюда.

Ну а как я еще мог поступить? Кари, по его же словам, при смерти. Разве мог я оставить это без внимания? И это еще хорошо, что ее отец — барон Круа, не в курсе о случившемся. Что он скажет? Что он сделает? Любимая дочь была отправлена сюда, чтобы получить собственный манор, она должна была находиться в безопасности, а что на деле? Как вообще получилось, что ей досталась территория на самой окраине?

О, еще будучи в столице Лимар, пока готовились к отлету корабли, я рвал и метал. Испуганные чиновники, вызванные мной, жались к стенам, и лишь один нашел в себе смелости заявить.

— Ваша милость…но баронесса Карина сама изъявила желание взять именно этот манор…

И это меня раздражало больше всего. Ну на кой черт ей понадобилась окраинная система? Неужели нельзя было выбрать манор ближе к столице? Зачем было это делать? И ведь ей, как выяснилось, предлагалась удобная и богатая на ресурсы система неподалеку от столицы моего баронства, но она отказалась. Почему? Зачем?

Злость во мне кипела, однако я держал себя в руках и отрываться на чиновниках, которые, как оказалось, ни в чем не виноваты, не стал.

Сдерживая себя из последних сил, я дождался, когда корабли будут готовы к отлету, погрузился на один из них и мы отправились в путь…

Всю дорогу я думал и переживал только об одном — чтобы Кари дождалась меня. Дело в том, что помимо боевых машин и воителей вместе с нами летел целый отряд врачей, в одном из трюмов перевозились новейшие медицинские станции и аппараты. Я был уверен, что благодаря всему этому Кари можно спасти. Главное, чтобы дождалась…

По кораблю пробежала легкая дрожь, затем случился толчок — опоры коснулись поверхности, корабль сел.

Я тут же направился к выходу, и едва только начав спускаться, увидел, как к кораблю приближаются левитаторы с встречающими.

Пока я спускался по трапу, люди успели покинуть левитаторы и стояли, терпеливо ожидая меня.

Первым навстречу мне шагнул, как я и ожидал, Гур.

Он вскинул руку в традиционном имперском приветствии и попытался отчеканить короткий доклад, но запнулся, не увидев на моем мундире знаков различия.

Я снял шлем, который обязаны носить все на корабле во время посадки, и увидел удивленный взгляд Гура. Ну конечно он меня узнал.

— Ваша милость, — он тут же, как и положено, опустился на одно колено, — я не думал, что вы лично…

— Поднимитесь, воитель Гур. И нет, подробности оставьте, — остановил я его, уже готовящегося вывалить на меня весь ворох