Кощей - Сергей Анатольевич Куковякин

Снова поновой свобода,

Женщины, карты, вино.

Ах! Эта жизнь воровская —

Как это все нелегко…

Я немного прибавил громкости в своё исполнение.

Морда моего стража покраснела. Затем — побледнела. Его даже потрясывать стало.

— Заткнись! — заорал он.

Я продолжал напевать.

Нет запрета в офисе песни петь. Нигде это не прописано. Хочу — пою, хочу — рот на замке держу.

— Не мешай, — продолжал я издеваться над караульным.

Только сказал это, как дверь открылась и появился шериф.

— Развлекаешься? — удостоил он меня своего внимания.

— Не без этого… — произнёс я с серьезным видом.

— Ну-ну, развлекайся, — последовал ответ.

Я сел на нарах.

Всё, хватит. Больше петь не буду.

Пришедшего лучше не злить — он сейчас моё наказание озвучивать должен. Неизвестно, что ему в голову взбредет. Оспаривать-то его решение негде. Он в поселке самая высшая судебная инстанция.

— Выйди. — шериф кивнул на дверь своему помощнику.

Тот, не сказав ни слова, подчинился.

Интересненько…

К чему бы это?

Глава 6

Глава 6 «Гниль»

Зачем он помощника выгнал?

Почему?

Я был в недоумении.

Что-то без лишних ушей спросить хочет?

Что?

Нечего такого меня спрашивать…

Шериф сел за стол и начал перебирать бумаги.

Пять минут, десять…

Ну-ну, посмотрим, сколько это длиться будет.

— Серия и номер ружья?

А, то у него это не записано…

Я ответил.

— Маркировка ножа?

Чудит шериф, чудит…

Препираться я не стал, опять дал ответ и на этот вопрос.

Я тут не в первый раз, всё моё уже трижды зафиксировано, а он — спрашивает.

После этих двух вопросов опять настал перерыв. Сейчас уже не меньше, чем на пол часа.

Что он меня маринует?

Чего добивается?

— Какое, наказание-то мне будет? — наконец не выдержал я.

— А, какое… Полное изгнание… — как бы между делом обмолвился шериф и снова уткнулся в свои бумаги.

Мля…

Полное изгнание?!

За набитую морду?!!!

— Что, не согласен? — шериф нарисовал на своем лице недоумение. — А, вот так…

Наказание было несоразмерно моему проступку. Совсем ни в какие ворота не лезло.

— Что так-то? — вопрос вылетел из меня машинально.

— А, как? — равнодушно ответил сидящий за столом. — Что заслужил, то и получил…

Полное изгнание, это значит, что ни в одном поселке меня не примут. Про фактории я уже и не говорю.

На моей памяти в поселке только один раз так наказывали, но там было за что. Тройное убийство, целую семью вырезал один из лесовиков. Я же никого жизни не лишил, подумаешь, морду помощнику шерифа немного поправил…

— Не нравится? — шериф посмотрел сквозь меня, куда-то мне за спину.

— Нет.

— Могу и передумать…

Чего-чего, а такого я не ожидал. Ни приговора, ни того, что его можно поменять. Про такие выкрутасы я раньше не слышал.

— Слушай, ты чего, крутишь-то? — я встал с топчана и подошел к решетке.

— Сядь на место, Кощей. Сядь.

Я сел.

Шериф опять зашелестел бумагами.

— В Речной посылочку доставишь и свободен… — соизволил он подать голос через некоторое время.

Не понял… Полное изгнание или сходить до Речного?!

— Там «гниль». Лекарство им доставить нужно.

Последние слова шерифа всё поставили на место.

«Гниль»!!!

Опять кто-то на подарочек из прошлого планеты наткнулся!

Сам заразился и в Речной эту гадость притащил.

Не знал, или — надеялся, что ему в поселке помогут? Вернее — первое. Помочь-то нельзя.

Сначала человек покрывается мучнистой белой пленочкой, затем с него сходит кожа, начинают отваливаться от костей мышцы… Боль — страшная, а зараженный находится в сознании и всё чувствует.

Я для себя решил, что если это со мной случится — сразу застрелюсь, хоть мучиться не придется.

— Когда? — я снова вскочил на ноги.

— Вчера днем. — шериф внимательно посмотрел на меня.

— Поздно.

— Ничего не поздно, — прозвучало мне в ответ.

Да как не поздно! До Речного три дня пути. Пока я туда доберусь, там ни одной живой души не останется.

— Там есть вакцинированные.

Про вакцину от «гнили» я слышал. Что-то там такое говорили… Подумал тогда — очередная сказка. Оказывается — нет. Тут её сделать не могли. Значит — нашли. Сколько же тогда она стоить может!

Конечно, вакцинированные — руководство Речного. Простым людям такое не по карману. Тогда, зачем им лекарство? Ну, да я не врач, в лечении ничего не понимаю.

Но… Зараза же в поселке осталась, никуда она не делась. В подобные места, даже через несколько лет после эпидемии лучше не соваться. Были желающие в таких поселках поживиться, но все вышли.

— Думай пять минут. — шериф посмотрел на часы.

Что же тогда он сам не торопился мне про Речной сказать? Вон сколько времени мурыжил, а тут — пять минут всего выделил?

Глава 7

Глава 7 Я соглашаюсь

Я нырнул в мысли. Причем, в который уже раз за это утро.

Как проснулся, я столько сегодня надумался, что за иной месяц меньше бывает. Даже голова у меня прошла, больше не болела. Оказывается, думать с похмелья — полезно.

Шериф выдвинул ящик стола, запустил в него руку и вытащил бутылку. Явно, не с молоком. Уже, не полную, початую.

— Будешь?

Этот вопрос меня, честно признаюсь, крайне удивил.

Кто бы мог подумать, что шериф мне выпить предложит?!

Мне! Шериф! И — выпить!

Чу-де-са!

— Не… Хватит, вчера уже выпил. — я потряс головой.

Если бы я вечером в баре не нарезался по самые брови, то его помощнику морду не начистил. Сдержался. Послал только куда-то и всё. Пусть и был раздосадован ценами в скупке поселка.

Сейчас мне тоже пить не надо. Алкоголь на меня плохо действует. От него у меня одни беды.

Первый раз я выпил, там, на кладбище. С ворами, уже после исправиловки для малолеток. Проснулся наутро в шалаше в одном ботинке. Куда второй делся — убей, не помню. Кстати, и носка на ноге не было. Лежу в шалаше, пальцами шевелю, а мне так хреново…

Первый раз выпил,