Три похищенных солнца. Расследования механического сыщика - Тимур Евгеньевич Суворкин

С сильно бьющимся сердцем я отпер замки. Ника стояла на пороге. Вместо платья на ней был форменный свинцово-серый мундир Сибирской коллегии. Она выглядела сильно уставшей, но все равно показалась мне прекрасной как никогда. Я обнял ее и улыбнулся – от нее пахло серой, реактивами и жасминовыми духами.

– Прости, я так сильно опоздала… Опыт совсем не по плану пошел, шеф потребовал…

Я остановил ее. Мы улыбнулись друг другу. Выглянув из-за моего плеча, девушка кинула взгляд в комнату.

– Сколько людей… – Черные глаза Ники широко распахнулись. – Я там никого не знаю.

– Почему никого? Ариадна там. Шеф. Все нормально. Не беспокойся. Со всеми познакомлю. Отличные люди. Пойдем.

Я сделал шаг, но она остановила меня и передала удивительно тяжелый мешочек из черного бархата.

– Это тебе, – произнесла Ника тихо и тут же потупилась.

Я достал подарок и охнул. Блеск зеленого золота. В мою ладонь легли массивные новенькие карманные часы. Изумительно сделанные, с вечным календарем, репетиром, фазами луны и зодиакальным кругом. В часах я разбирался и ясно представлял, сколько стоило то, что находилось у меня на ладони.

Ника, видимо, как-то не так поняла мое молчание.

– Ариадна сказала мне, что бандиты твои часы разбили, я подумала, хорошо выйдет, они ударопрочные, надежные, испанские…

Голос ее дрогнул. Я не стал ничего говорить – просто притянул ее к себе и крепко обнял, чувствуя, как под мундиром сильно бьется ее сердце.

Вскоре мы уже были за столом. Я видел, что в компании незнакомых ей мужчин Ника чувствовала себя неуверенно, но всячески пыталась этого не показывать. Между тем шампанское вновь полилось по бокалам, и разговоры продолжились с новой силой.

Конечно же, учитывая, что служила Ника в Сибирской коллегии, занимавшейся ужасами за рекой Обь, очень скоро кто-то из сыщиков спросил девушку о том, что, по ее мнению, приключилось в Юргуте.

Ника неуверенно посмотрела на сыщиков:

– Там ясности нет. У нас целый отдел сейчас головы ломает. – Ника помолчала, но затем все же продолжила: – Скорее всего, это было жертвоприношение…

– Скорее всего? – Сидящий подле нас поручик Бедов не выдержал. – Там человека в центре десятиконечной звезды зарезали.

– Во-первых, девятиконечной, – строго уточнила Ника. – А во-вторых, не зарезали, а закололи. Это же технически совершенно разные вещи.

Мгновенно забыв о былой робости, оседлавшая любимого конька ученая подхватила столовый нож и принялась объяснять:

– Вот смотрите, режут – это когда по горлу. Такое характерно для культов Оргон-Урга, имеющего прозвище Костяное солнце, а также культа Якутона. Нож, вонзенный в сердце, – работа иных сектантов, тех, кто хочет, чтобы жертву принял двуликий бог ТотоТ, или Невыразимая, она же Ткачиха туч. Однако меня смущает другое – время для ритуала непонятное.

– А с ним-то что? – переспросил Бедов.

Ника даже всплеснула руками:

– Как понять «что»? Убили Зыбова когда? Восемнадцатого июля.

Ника замолчала, ничего не поясняя, точно и так все было очевидно. Лишь заметив наши недоуменные взгляды, она продолжила:

– Но тут же ясно все. Восемнадцатого июля у нас что было? Марс с Полынь-Звездой сблизился, Венера в Малом Бесе, а Лилит, вообще смешно сказать, в Грешнице. Ну вы мне скажите как образованные люди, зачем совершать жертвоприношение при таком раскладе небесных тел? Это же антинаучно! Вы же со мной согласны?

Ника обвела нас взглядом, кажется, искренне ожидая поддержки. Честно говоря, я ничего не понял, но, учитывая уровень ее квалификации, был вынужден покивать.

Третья перемена блюд отвлекла нас от обсуждения убийства. Гости, поев и покурив сигар, начали понемногу расходиться.

Я подошел к окну, туда, где стояла Ариадна. Было ветрено, фабричный дым ушел к заливу, и моя напарница пристально смотрела на зажигающиеся вдалеке звезды.

– Что думаете о смерти Зыбова? – спросила она, увидев мое отражение в стекле.

Я пожал плечами:

– Подозрительное убийство. Все-таки крупный промышленник. Не характерная жертва для ритуала. Но в любом случае утром новая гелиограмма из Юргута была. Полицмейстер пишет, что расследование почти закончено.

– Очень хорошо, если так, – кивнула Ариадна, кинув быстрый взгляд на Парослава Симеоновича.

Опасения ее были мне понятны. Убийство вышло громким и резонансным. Если бы расследование в Юргуте зашло в тупик, Парославу Симеоновичу пришлось бы направить кого-то из столицы на помощь местным властям. Ну а после оболоцкого дела мы с напарницей считались в отделении лучшими специалистами по сектантам. Такая командировка стала бы настоящей катастрофой, учитывая, сколько дел висело на нас в столице.

Впрочем, судя по утренней гелиограмме, виновные уже были найдены, и теперь их оставалось лишь арестовать. Так что благодаря грамотным действиям местного полицмейстера мы с Ариадной, судя по всему, и дальше могли методично заниматься делом Потрошителя с Черного проспекта, искать Механического пророка и, конечно, собирать информацию о готовящемся мятеже Промышленного совета.

Именно в таких светлых заблуждениях я и пребывал до следующего утра.

0010

Телефон в моем кабинете зазвонил ровно в девять. Из трубки донесся мелодичный голос Серафима Морокова – всесильного главы Инженерной коллегии и по совместительству моего покровителя.

– Виктор, как вы там? Все ли у вас хорошо? – осведомился граф и тут же, даже не попытавшись дождаться моего ответа, продолжил говорить: – Через час я буду в Сибирской коллегии. Присоединяйтесь, будьте любезны. И возьмите с собой Ариадну.

Я посмотрел на кипы бумаг по делу Потрошителя с Черного проспекта и на раскрытый ежедневник, в котором значилось, что на десять утра у меня уже стояла встреча с одним из свидетелей по делу Механического пророка.

– Конечно, Серафим Мирославович. Будем, – смирившись, кивнул я.

Отказаться был невозможно. За последний год Мороков слишком много для меня сделал. Этому человеку я был обязан не только карьерой, но и спасением Ариадны после оболоцкого дела. Я был у Морокова в долгу, и мы оба это знали.

Ехать было недалеко. Сибирская коллегия находилась всего в нескольких минутах от сыскного отделения. Гигантское, увенчанное золотыми шпилями здание в духе петровского необарокко высилось в районе Серомостья. Вокруг него стояли десятки церквей. Конечно, вряд ли они могли помочь сдержать все то, что обитало в укрытых свинцом подвалах Сибирской коллегии, но для спокойствия властей и граждан храмы рядом с этим зданием были необходимы.

Роскошно отделанный холл встретил нас гигантским, занимающим всю дальнюю стену мозаичным панно, изображавшим карту империи. На ней было всего три