Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

комнату как футбольный мяч, ударился о балконную дверь и понял, что отрубленная рука так и цепляется за мое горло. Я ее отшвырнул. Монстр, вылезший у Англичанина изо рта, завизжал чуть ли не на ультразвуке, но тот сглотнул, и тварь исчезла.

Он поднял обрубок руки, оттуда повалил черный дым и, изогнувшись, принял форму новой руки. Англичанин сжал новоиспеченный кулак и, опустив голову, попер на меня.

Человек должен знать свои пределы, и этот тип мне был не по зубам. Поэтому я вскочил и, ойкая, побежал на балкон прямо по битому стеклу. Не задумываясь об опасности, я перескочил через перила и сиганул вниз.

Приземлился я в розовые кусты, прямо на осколки унитаза. Ноги от удара словно молнией прошибло. Я полежал секунду, пытаясь отдышаться. Здоровякам вроде меня всякая акробатика дается нелегко. Я выполз из роз и рухнул на плиты у бассейна, раскидав студентиков, как кегли. Левую ногу дергало, но я смог-таки встать и поднял кукри, на который каким-то чудом не напоролся.

– Я тебе нужен? Иди и возьми! – крикнул я, задрав голову. Англичанин пялился на меня, опершись о перила, а над бассейном все взрывались фейерверки. Здесь, внизу, света было достаточно, и я чувствовал, что он ко мне не сунется. Я вскинул кукри, а свободной рукой показал уроду средний палец. Увидев нож, студенты побежали, крича и расплескивая пиво.

– Ну я так и думал! Сосунок!

– Это еще не конец! – крикнул в ответ Англичанин, пытаясь переорать музыку, и вдруг кивнул кому-то на другой стороне бассейна. Я не понял, кому он сигналил, но чувствовал, что не девчонкам с конкурса мокрых маек. Потом он взглянул на меня и ухмыльнулся.

– Неплохо. На этот раз. Но я еще притащу тебя к Владыке Ужаса живым или мертвым.

– В следующий раз пытайся лучше!

– До встречи, охотник. Еще увидимся… Если ты сейчас выживешь.

С этими словами он отступил и растворился в тенях.

Надо было добраться до рации, позвать своих и догнать этого урода. Но стоило мне шагнуть, как в пятку вонзился кусок битого стекла. Вздрогнув и ругнувшись, я выдернул тонкий осколок и выкинул в кусты.

– О черт! Мужик, ты как? – спросил какой-то дурак. – Ты ж типа это, из окна выпал.

Я так на него уставился, что он отступил. И все, кто хотел еще что-нибудь вставить, расступились. Я похромал было ко входу, чтоб собрать своих, но на дальнем конце бассейна началось какое-то шевеление, кто-то закричал от ужаса, так громко, что даже музыку смог переорать. Я, окровавленный, со здоровым ножом в руке, обернулся.

– Ну что еще?!

Зомби. Целая толпа зомби.

Вечеринка официально кончилась.

Кто-то припарковал грузовик доставки у выхода к бассейну, открыл кузов, и из него повалили ожившие мертвецы, уже основательно разложившиеся. С них на ходу сползала плоть, у многих не хватало глаз, носов и ушей. Толпа была такая огромная, словно их там в грузовике буквально штабелями сложили.

Есть много разных видов нежити. Зомби – самые простые, всего лишь ожившие трупы, которых только одно интересует: жрать плоть. Но есть большая проблема: они плодятся как кролики. Их укус смертелен, и укушенные обязательно сами превращаются в зомби. Яд сразу поражает нервную систему, даже если отрежешь укушенную конечность, – трансформации не избежать. Короче, та еще головная боль, для охотников зомби все равно что тараканы. Если как следует вооружиться и взять друзей с пушками, зомби даже для новичка не проблема: обычно они тупые и медленные. Вот только я был один, побитый и без пушки. Кукри, конечно, здоровый ножик, но всего лишь ножик. Сомнительный рецепт успеха.

Я мог убежать. Пусть лодыжка уже распухла, они бы меня и хромого не догнали. Я мог собрать отряд, вернуться с настоящим оружием. Так было бы безопасно. Но прямо на моих глазах какого-то студентика, вчерашнего подростка, схватили зомби, набросились на него как стая собак, и он тут же перестал кричать и сопротивляться. Твари буквально вываливались из грузовика, вставали на ноги и брели в толпу. Туристы запаниковали, увидев, как у их друзей вырывают кишки, сотни людей побежали, возникла давка, маленькие и слабые падали, оставаясь на корм зомби.

Запах разложения ударил мне в ноздри.

К.О.М. частная компания. Мы не копы. Мы не федералы из Бюро контроля за монстрами. Мы наемники, работаем по контракту и не обязаны никого защищать, если нам за это не платят. Кидаться в самое пекло – самоубийство…

– А… хрен с ним!

Я вскинул ганга рам и побежал на грузовик, расталкивая убегающих студентов. Их было много, но и я парень не маленький: если решу куда-то прорваться, меня трудно остановить. Голые ступни скользили по мокрым плитам: упавшие в воду поднимали много брызг. Весь двор был забит народом, паника витала в воздухе.

Самые трезвые еще могли убежать, но сидящие в воде были все равно что шведский стол. Какая-то девушка попыталась выбраться, но один зомби схватил ее за волосы, потащил к зубастой пасти, полной личинок. Я отсек ему руку прямо у локтя, и девушка упала обратно, окатив нас брызгами. Зомби автоматически развернулся ко мне, и я снес ему половину башки прямо по брови. Ходячий труп обмяк, став просто трупом. Вот как полезно знать анатомию монстров: лиши зомби мозгов – и он сдохнет.

Меня заметила зомби-старушка и кинулась.

– Ого! – Я еле успел отскочить. Эти зомби оказались неожиданно быстрыми. Я обычно имел дело с простыми, а о скоростных только слышал. Они все лезли и лезли: головы набок, безгубые рты щелкают челюстями. Если эти челюсти прокусят мою кожу, я не просто умру – хуже.

Окровавленной пяткой я раздробил мертвой старухе колено, и она повалилась в бассейн.

Зомби наступали спереди, зажимали с боков, а я рубил их направо и налево. Должен был защитить этих детишек, просто должен был. Самое ироничное, что многие из них были мне почти ровесниками. Вот упал какой-то парень: зомби вскочил ему на спину, потянулся к шее. Они были слишком далеко, добежать я бы не успел, поэтому схватил пустую пивную бутылку и бросил в тварь. Бутылка разбилась о череп зомби, но он даже не заметил – оказался слишком занят ужином: вцепился бедняге в горло. Крик быстро превратился в бульканье.

Я опустил плечо и протаранил соседнего зомби, чувствуя, как кости ломаются под тонкой кожей. Быстро перекатившись, я вскочил на колени и одним ударом снес ему башку. На лезвии осталась паутина и черная жижа. Воняло так, что меня чуть не стошнило: покойники были, прямо