Любительский шпионаж - Дайре Грей

— Мне остается лишь надеяться, что крепости нашей дружбы хватит для вашего понимания. Фройляйн интересовали мои связи в Ференции. Вы знаете, что на ее территории есть удобный проход в горах, ведущий далеко на восток, в страны, откуда привозят шелк и специи. У меня остались друзья в Ференции, которые делали закупки и отправляли ткани мне. После трагических событий год назад я едва не потерял всех своих друзей, но некоторым из них удалось перебраться в западную часть страны, а другим, соответственно, посчастливилось выжить в восточной. Ференция раскололась, но торговые пути удалось худо-бедно сохранить. Поставки продолжаются, как вы можете видеть. Фройляйн интересовали способы связи с моими друзьями и их расценки для перехода через границу.

Учитывая условия, в которых находится Империя, само существование подобного канала может считать государственной изменой, как и недонесение о нем. Рассказать придется, но перекрывать смысла нет. Предприимчивые люди создадут новый. А вот присмотреть за их делишками стоит.

— Вы сообщили фройляйн Ланге необходимые сведения?

— Да. Еще полтора месяца назад. Она не только моя клиентка, но еще и партнер, поэтому имеет право знать некоторые тонкости.

— Партнер?

Все интереснее и интереснее.

— Ее бабушка, фрау Лаура Ланге, в свое время ссудила мне весьма круглую сумму для начала дела. К тому же дала несколько рекомендаций и всегда с вниманием относилась к дальнейшему развитию модного дома. Я весьма ей благодарен. После ее смерти доля перешла к фройляйн. И она не проявляла особого интереса, что меня также устраивало, до недавнего времени.

Странно было бы предположить, что Моро стал бы откровенничать о своих поставках с клиенткой, а вот с партнером совсем другое дело.

— Благодарю вас, месье. Может быть, есть что-то еще?

Он задумался лишь на мгновение, а затем ответил:

— Возможно, это несущественно, но как другу могу сказать вам, что фройляйн интересовалась адресом еще одного моего партнера. Вы с ней знакомы. Фройляйн Бистром.

Когда автомобиль остановился рядом с домом по указанному Моро адресу, герр Шенбек выдохнул сквозь стиснутые зубы:

— Вам лучше и сюда пойти одной.

Всю дорогу он был мрачен и молчалив, рассеянно потирал левое бедро — пытался размять сведенную мышцу. Ему лучше было бы отправиться домой, принять лекарство и лечь в постель. Но когда обеспокоенные мужчины слушали голос разума?

— Вы так считаете?

Валенсия не собиралась возражать, но столь неожиданное отступление вызывало вопросы.

— У нас не слишком хорошие отношения с Ульрике.

— Так вы знаете фройляйн Бистром?

Учитывая, что на ее короткий рассказ мужчина никак не отреагировал, императрица решила, что он обдумывает причины, заставившие фройляйн Ланге отправиться сюда. Однако теперь все становилось запутаннее.

Юстас поднял на нее удивленный взгляд.

— Вы не знаете? Последние двадцать лет Ульрике была любовницей отца.

Вот так сюрприз. Когда год назад не стало Великого герцога, некоторое время творился такой хаос, что вспомнить какие-то детали сейчас не представлялось возможным. Расследование, объявление войны, первые бои где-то далеко на севере, затем с Изрилионой на юге… Неудивительно, что никто не стал углубляться в детали личной жизни покойного. К тому же, как правило, то, что знают все, не обсуждают. А ей забыли рассказать.

— Вот как. В таком случае вы правы, лучше мне поговорить с ней самой.

Рохфогель помог ей выйти из авто и дойти до дверей, которые открылись раньше, чем в них постучали. Неприветливый мужчина на пороге окинул их коротким взглядом и молча отступил в сторону.

— Дальше я сама, — Валенсия оставила охранника на улице и прошла внутрь.

Ей навстречу вышла хозяйка дома. Они несколько раз встречались у Моро, и с последней встречи прошло уже почти полгода. Фройляйн Бистром почти не изменилась, разве что седины в волосах стало больше. Льняные брюки с высокой талией и свободная блуза превращали ее почти в крестьянку, но даже в показной простоте проскальзывал вызов. Провинциальные девушки никогда не позволят себе треугольный вырез, демонстрирующий ключицы, как и столь откровенную демонстрацию бедер. Однако совладелице Дома мод подобный образ подходил.

— Ваше Величество, — женщина коротко склонила голову, не став даже пытаться изобразить реверанс. С ее ногой подобное соблюдение этикета могло обернуться неприятностью, и они давно отказались от лишних формальностей.

Сегодня совладелица Дома мод

— Фройляйн Бистром, прошу прощения за неожиданный визит, но у меня есть к вам несколько вопросов.

Ульрике усмехнулась.

— Я знала, что ко мне рано или поздно кто-нибудь придет, но не ожидала, что это будете именно вы. Прошу, проходите.

Она махнула рукой в сторону гостиной, которая оказалась весьма экзотичной. Здесь приятно пахло кофе и корицей, на полу валялись подушки, многочисленные полочки занимали безделушки. В другое время и при других обстоятельствах Валенсия с удовольствием провела бы здесь несколько часов за интересной беседой. Что-то подсказывало, что с хозяйкой дома они найдут общие темы для разговоров. Однако сейчас требовалось заняться делом.

— Раз вы знали, что кто-то придет, возможно сэкономите мое время и расскажете сами, что вам известно о фройляйн Ланге?

Императрица опустилась в удобное кресло, пристроив одну из подушек под поясницу и вытянув ноги, ее собеседница прошла к столику у окна, занятому многочисленными лупами и увеличительными стеклами.

— Первый раз она обратилась ко мне около полутора месяцев назад. Сначала ее интересовали камни. Рубины, гранаты, яшма. Я предоставила те, что у меня имелись, она выбрала подходящие, заплатила и уехала. Я не задавала вопросов. Девочка выглядела взволнованной. Второй раз она появилась спустя недели две. С камнями. Черные алмазы из шахты герцога Рейса. Теперь ей требовалось нечто иное, и здесь, признаться, мне пришлось попотеть.

Ульрике открыла одну из шкатулок на столе, достала оттуда что-то маленькое и поставила на край стола.

— Патрон? — удивилась Валенсия. Вот что она точно не ожидала увидеть.

— Двадцать второй калибр. Предназначен для женского пятизарядного револьвера. Фройляйн Ланге потребовалось изменить пулю. Добавить в нее алмаз.

— Внутрь?

— Да. Она привезла достаточно камней для экспериментов. Полагаю из личных запасов герцога. И мне удалось сначала огранить некоторое количество, а затем с помощью Дрейка и его знакомого оружейника добавить камни в пули и изготовить патроны.

— Но зачем?

Зачем женщине в дороге оружие апийка понимала прекрасно. Но к чему такие сложности с боеприпасами?

— У Сабины была теория, что темные алмазы, так как являются носителями тьмы и порождены магией, могут помешать магу использовать силу. Темному магу. И только в том случае, если окажутся внутри. Проверить достоверность предположения мы, конечно, не могли, но дополнительно на каждую пулю был нанесен рунескрипт. Если хотите, можете взглянуть.

Смотреть