Князь Искажений - Евгений Ренгач

Мне этого было достаточно.

— Мозгохват? — Я посмотрел на Громова.

— Да. Подхватили по дороге и поместили в клетку. Хотели доставить в Центр. Когда они живые, то их кровь гораздо ценнее… — Громов повернулся к одному из своих подчинённых. — Иванов! Ты что, Искажение сожри твою душу, снова забыл запереть клетку⁈

— Да вроде запирал… — Крепкий агент охранки казался растерянным. — У меня и ключ где-то был…

Он захлопал по карманам, ничего не находя.

Громов в пару шагов оказался рядом с ним. Магию или артефакты капитан не использовал, но боец затрясся от охватившего его ужаса.

— Поздравляю. С сегодняшнего дня ты уволен. Без права на восстановление! Ну и, конечно, о пенсии можешь даже не мечтать.

Говорил он убедительно. Боец даже не попытался спорить. Только стоял, бледный, и хлопал глазами.

На самом деле, ему сильно повезло. Будь он моим подчинённым, и я наказал бы его куда более жёстко…

Самое главное — я понял, как монстр пробрался в машину. Магия защищала автомобиль от проникновения чудовищ. Попробуй тварь пролезть через окно — и боевые плетения мигом бы обратили её в ничто.

А вот находясь внутри, монстр мог чувствовать себя куда увереннее. Магия на него больше не давила, и он чувствовал себя полноценным хозяином положения.

Впрочем, выбраться мозгохват тоже не мог. Укрепляющая магия действовала как снаружи, так и внутри. Так что, фактически, монстр оказался заперт в салоне без возможности выбраться.

Чего твари было не занимать — так это ловкости. Сунешься к ней, не подготовившись, — и она мигом сделает свою чёрную работу.

Фактически, вся машина превратилась в её охотничьи угодья.

Громов тем временем пытался найти решение.

Капитан вытянул руку, и в его ладони сам собой образовался короткий меч. Он осторожно направился к автомобилю.

— Не советую! — Жизнь капитана меня волновала мало. Но и смерти я ему тоже не желал. В конце концов, он был далеко не худшим агентом охранки из тех, что я встречал.

Громов покосился на меня. Я выглядел как пацан. К тому же он знал, что магией я пользоваться не могу. Но моя уверенность говорила сама за себя.

Он начал сомневаться в своих решениях.

— И что, Андрей, у вас есть предложение получше?

— Конечно!

— Какое?

— Довериться профессионалу!

Я зашёл в дом и, распахнув свой рюкзак, быстро нашёл зеркало, которое принёс из самого первого Искажения.

С ним в руках я вернулся к обалдевшим бойцам охранки.

— Молодой человек, что вы задумали⁈ — Иванов замахал на меня руками. — Зеркало против мозгохвата не поможет! Это же не горгона! Вы всё перепутали…

— Это ты, боец, всё перепутал! Просто смотри.

Громов мне не мешал. Увидев меня с зеркалом, он отошёл в сторону, давая возможность действовать.

— Учтите, Андрей, если вы умрёте, то в рапорте я напишу, что вы сделали это по собственному желанию!

— Не надейтесь избавиться от меня так просто, капитан.

Я подошёл к автомобилю и постучал. В ту же секунду в стекло ударила знакомая зубастая пасть.

Не колеблясь ни мгновения, я выставил перед собой зеркало.

Чёрные глазки твари остановились на собственном отражении.

Ну а дальше начали происходить чудеса.

Напряжённое тело монстра обмякло. Чудовище смотрело на себя, словно заворожённое.

Сейчас или никогда!

Я распахнул дверь автомобиля. Расслабленная тварь рванулась вперёд, но двигалась она намного медленнее, чем раньше.

Отступив в сторону, я вскинул руку. Мои пальцы сомкнулись на её длинной тонкой шее.

Пасть твари раскрылась лепестком, её зубы щёлкнули у самого моего лица.

Фух, а ведь это было близко! Это тело слишком медленное и с трудом годится для настоящей Охоты…

Мозгохват дёрнулся, но я сжал пальцы и не дал монстру ни малейшего шанса вырваться.

В этом мне помогла усиливающая Руна, последняя из трёх, что я нанёс на собственное духовное тело. И если первые две увеличивали мою чувствительность и разгоняли скорость регенерации, то эта действовала на важнейший показатель любого Охотника.

На силу.

Конечно, благодаря ей я не превратился в покрытого мышцами атлета. Но тело значительно укрепилось и сейчас без особых проблем справлялось с нагрузкой.

В том, что я делал, не было ничего сложного. Тем не менее, на лицах присутствующих было написано настоящее удивление. На меня смотрели, не отрываясь.

Такое чувство, будто я фокусник на арене цирка и только что положил голову в пасть дикому льву…

— Вам же не обязательно сохранить его живым? — Я посмотрел на притихшего Громова.

— Нет… Теперь уже не обязательно!

— Значит, вы только что вынесли этому монстру приговор!

Я выхватил меч и одним чётким движением рубанул твари по шее. Её огромная голова с треском шлёпнулась на тротуар.

Честно говоря, это было даже проще, чем я рассчитывал! Шея монстра была настолько тонкой, что я смог бы перерубить её даже обыкновенным ножом.

Капитан с отвращением посмотрел на убитого монстра и с облегчением выдохнул.

— Андрей, благодарю за отличную работу! Откуда вы узнали, что зеркало подействует?

— Был такой опыт, — уклончиво ответил я.

В своё время мозгохваты стали для нас настоящей проблемой. Эти твари расплодились так, что встречались едва ли не в каждом втором Искажении. На вид они были слабыми и совсем не опасными. Хилое тельце, тонкая шея, огромная неловкая голова.

Типичный монстр, которых я с другими Хранителями валил сотнями!

Но у мозгохвата оказалось неприятное свойство. Он был очень быстрым. Стоило зазеваться — и тварь тут же атаковала противника, вцепляясь ему в лицо.

Почти сразу она забрасывала в органы дыхания что-то вроде паразита. Стоило ему попасть внутрь, как человек был обречён.

С этого момента он был всё равно что мёртв. Его мыслями и действиями управляла поселившаяся внутри примитивная тварь.

И единственным её желанием было жрать всё, до чего она сможет дотянуться!

Мои товарищи умирали, пока мы не додумались использовать зеркало. Выяснилось, что мозгохваты реагируют на собственное отражение. Стоило тварям себя увидеть, как они тут же теряли почти всю свою скорость.

Если не тормозить и вовремя рубануть мечом, то убить их было проще простого!

Жаль, что потомки забыли даже такие важные знания…

Громов смотрел на меня изучающим взглядом.

Ход его мыслей был мне примерно понятен. Он гадал, откуда у мальчишки-недобарона, появившегося из ниоткуда, вообще мог появиться опыт уничтожения монстров.

Пусть из-за Искажений чудовища буквально гуляли по улицам, похвастаться