Князь Искажений - Евгений Ренгач

— Адрес правильный. — Голос седого был ровным и профессионально холодным. — Остальное выясним на месте…

Он направился к дому, и я понял — сейчас лучшее время для эффектного появления.

— День добрый! Вы по какому вопросу?

Двигался я бесшумно, так что два молодых бойца вздрогнули. Седой остался невозмутимым. Разве что слегка приподнял бровь.

— Здравствуйте. — Седой посмотрел на меня. От него потянулись щупальца сканирующей магии. — Мы — представители Императорской службы охраны. Я — капитан Громов. Могу я видеть Андрея Гордеева?

— Это я. Повторю. По какому вы вопросу?

Тут дверь дома распахнулась, и на пороге появилась Юля. Влажные волосы девушки были обёрнуты полотенцем. Сама она куталась в пушистый домашний халат, заканчивающийся заметно выше её колен.

Двое молодых сотрудников бросили на неё плотоядные взгляды. Я кашлянул, и они, смутившись, отвернулись.

— Андрей, это я их позвала!

— Ты? Зачем?

— Ну как зачем⁈ Ты же сам просил, чтобы я договорилась о проведении Испытания Дара! Вот я и направила по электронной почте запрос в мэрию. — Юля поняла, что что-то не так и поправила халат, прикрывая наиболее интересные места. — Но я написала всего пару часов назад. Я не думала, что вы приедете так быстро!

— Такие правила. Вопросы аристократов всегда в приоритете. — Громов говорил тихо и вкрадчиво. На халат сестры он даже не смотрел. — К тому же по вашему Роду ситуация особая…

Он резко оборвал фразу, как будто сказал лишнего.

Я же начал понимать, что здесь происходит.

Вчера я действительно попросил Юлю организовать мне Испытание Дара. Этот особый ритуал был направлен на выявление у членов Рода магических способностей.

Есть Дар — Род продолжает своё существование. Нет — и его дальнейшая судьба остаётся незавидной.

Конечно, такой вопрос был под контролем Императорской охранки. Эти парни незримо наблюдали за благородными, щёлкая по носам особо зарвавшихся.

Так было в моё время. Так осталось и сейчас.

Род Гордеевых давно был списан со всех счетов. Готов поспорить — получив запрос Юли, они знатно перепугались.

Ещё бы! Не каждый день всеми забытые бывшие князья внезапно поднимают голову.

И сейчас к нам прислали проверяющих…

То, что так будет, я не знал. Но, раз уж это происходит, придётся разбираться прямо на ходу…

— Итак, господа. Что вы хотите?

— По правилам мы обязаны познакомиться с кандидатом в главы Рода. — Громов повернулся ко мне. — А ещё проверить имение на соответствие минимальным требованиям.

— Каким именно?

— В основном это касается магической защиты. Охранные заклинания, сигнальные системы. — Громов произносил заученный на память текст. — Также мы проверяем наличие фамильных реликвий. И, разумеется, мы должны быть уверены, что вы не скрываете ничего запрещённого.

Ничего необычного в его требованиях не было.

Насколько я помнил, аристократы были обязаны соблюдать ряд правил.

Например, их имения должны были обладать необходимой магической защитой. Это было нужно для того, чтобы возможные враги Империи не сумели вынести из дома какие-либо секретные документы.

Да и вообще, в среде аристократов хорошая защита была очень важна. Случаи, когда один Род под покровом ночи пытался вырезать другой, были совсем не редки…

Фамильные реликвии были важны как знак долгой и славной истории Рода, а также как показатель того, что Род чтит фамильные традиции и не продаёт своё наследие первому же ростовщику.

Про запрещёнку можно было ничего не пояснять. И так понятно, что хранение некротических артефактов, Искажённых вещей и прочих опасных предметов запрещено.

В целом, ничего особенного в этом не было. Обычная ситуация.

Проблема была только в одном.

Мы к этой проклятой проверке были совершенно не готовы!

Защитные контуры на доме давно поблекли. Боевой магии в старых стенах почти не осталось.

Да и сам дом был не в лучшем состоянии…

Ну ничего, прорвёмся. Бывало и хуже!

Всё, что мне требовалось, — это немного времени.

Я сосредоточился, нащупывая ментальную связь со своим питомцем. Почувствовать её оказалось непросто, но я справился.

— Эй, ты, кажется, хотел мне помочь? — задал я мысленный вопрос, и сразу услышал ответ.

— Хозяин, я всегда рррад прррийти тебе на помощь! — Питомец утвердительно зарычал.

Мы с Брысем говорили мысленно. Того, что его заметят, можно было не опасаться.

— Сможешь действовать так, чтобы тебя не поймали?

— Спрррашиваешь! — Я его не видел, но чувствовал, что тот раздувается от гордости. — Я — сильный и неуловимый, словно тень!

— Сейчас и проверим. Отвлеки этих троих на пару минут. С меня что-нибудь вкусное!

— С рррадостью!

Почти сразу я почувствовал лёгкий толчок. Энергетическая связь между нами натянулась, и мне пришлось немного её ослабить.

Через пару секунд на соседней улице раздался оглушительный вой. Сразу за ним последовал громкий человеческий крик.

— Помогите! Здесь чудовище! Убивааают!!!

Громов и остальные сотрудники охранки среагировали точно так, как я и рассчитывал. Забыв про нас, они бросились на крик.

Я покачал головой. Надо же, попались на старый фокус! Я ожидал от них большего…

Так, немного времени мы выиграли. Но питомец не сможет водить их вечно. А значит, действовать нужно быстро!

— Сможешь организовать им достойную встречу? — Я посмотрел на Юлю. — Чаи, пироги, все дела?

— Конечно! — Девушка кивнула и заглянула мне в глаза. — Андрей, прости меня… Я думала, у нас будет время на подготовку…

— Ты ни в чём не виновата. Позже поговорим!

Мы с Юлей одновременно вошли в дом. Девушка отправилась на кухню, а я поднялся на чердак.

Недолго думая, подошёл к начертанной в углу охранной Руне. Благодаря двум рейдам в Искажения у меня имелся небольшой запас кристаллов. В идеале, я собирался потратить их на собственное усиление.

Но сейчас я поменял приоритеты.

Вытащив из рюкзака добычу, я по очереди приложил к Руне кристаллы. Два синих и целых четыре жёлтых.

Руна засветилась слабым огнём.

— Ну же, хватит скромничать!

По Руне пробежала дрожь. Кристаллы мигнули и разом погасли.

Теперь Руна светилась ровным белым светом.

Я ощутил, как охранные системы дома понемногу просыпаются, наливаясь силой.

— Так-то лучше!

Я не обольщался. Этой энергии для приличной защиты недостаточно. На хорошем уровне она продержится в лучшем случае пару часов.

Большего мне и не требовалось. Хватит, чтобы выпроводить Громова и остальных!

Я уже собирался спуститься вниз, когда вспомнил слова