Огонек во мраке: Зов крови - Дмитрий Ласточкин

— М-да? И с чего это вы взяли? — я нахмурился.

Мне что-то не известно? Слишком уж уверенно он говорит!

— С того, что тогда у вас даже был шанс. Особенно, если бы обратились к адвокатам семей, которые нас… скажем так не любят. — князь усмехнулся. — Бедная сирота-простолюдинка, у которой Меншиковы отбирают наследство приёмной матери! Возможно, это бы разжалобило даже имперских судей. Но сейчас что?

— Что?

— Сейчас вы вознеслись на самый верх, Александра Павловна. Вы — дочь Императора Всероссийского, царевна Российской Империи. Вы можете подать на нас в суд… Но как это будет смотреться? Императорская дочка, пользуясь влиянием отца, выбила из нашей семьи деньги на обучение и квартиру в Питере, а теперь, пользуясь влиянием императорской семьи, вымогает то, от чего сама и отказалась! Люди не любят тех, кто так открыто грабит других, пользуясь своим положением, Александра Павловна. Против вас будет общественное мнение и простолюдинов, и большей части аристократии. В этот раз судья вряд ли разжалобится, тем более, повторюсь, вы сами отказались от наследия Нины Фёдоровны. У нас и документы есть! Больше того — те люди, что как-то бесчестно поступали с вами в семье, наказаны и сосланы на Север. Можете проверить, если хотите.

Я молча слушал, не соглашаясь с ним, но и спорить было… Блин, да у меня не так уж много аргументов! Это-то я не учёл! Действительно, если бы я в прошлом мире видел такое со стороны, то в свою сторону отвесил бы комментарий типа «Вот сука!». Или ещё что похлеще.

— Вижу, вы поняли меня. — усмехнулся князь. — И я, так уж и быть, дам вам бесплатный совет, в память о Нине. У вас, царевна, нет никакой поддержки. То, что вы дочка Императора, ещё не значит, что вы можете делать всё, что в голову придёт. Император тоже связать обязательствами, традициями, системой сдержек и противовесов. Если вы будете ломиться сквозь всё это… Даже ваш отец не одобрит ваши действия. Поэтому, Александра Павловна, вам надо заводить знакомства, найти если не друзей тут, то партнёров. Посмотрите на своих братьев и сестёр! Цесаревич Михаил уже лидер молодого поколения Империи, вокруг него десятки наследников знатных родов. Николай — подающий большие надежды алхимик, у него немало последователей среди интеллектуальной элиты страны. Даже ваши сёстры организовали свой «Клуб воскресных чаепитий», собрав вокруг себя дочерей из самых выдающихся семей. А вы? Единственная дочка из графского рода Финляндии? Не впечатляет, сударыня, совсем не впечатляет. Так что вместо того, чтоб впадать в истерики и пытаться забрать то, что вам не принадлежит, создайте свою влиятельную группу при дворе. Это будет куда полезней для вас. Надеюсь, мой совет будет вам полезен, и вы к нему прислушаетесь.

— Спасибо, князь, я выслушала вас. И всё хорошо запомню. — холодно ответил я. — Была рада повидаться.

— И мы были рады видеть вас в здравии, царевна! — покровительственно улыбнулся Меншиков.

Развернувшись, я ушел от них. Проклятый старик! Все мысли мне взбудоражил!

Глава 14

В дальнейшем приёме я участвовал вяленько. Просто бродил туда-сюда, улыбаясь и представляясь тем, кто хотел со мной познакомиться, и шел дальше.

Мысли мои занимала встреча с Меншиковым. Что князь имел ввиду, произнося эти слова⁈ Вряд ли он прям уж так горел желанием дать мне хороший совет. Тогда зачем он его дал? К тому же такой неподходящий для меня. Нет, понятно, что он-то сам не знает, что для меня неподходящий. Я и в прошлой жизни не очень-то умел дружить с людьми, особенно с аристократами. Да что там, со значительной частью этой братии, которую я повстречал, у нас была обоюдная ненависть. В этой жизни тоже как-то не складывается с дружбой… В общем, власть и вес мне давала сила, в этой жизни я шел по тому же пути и резко сворачивать с него было бы катастрофой. Наверное.

Но что, если он просто сделал жирный намёк? Типа, Саша, ты тут никто, потому что у тебя нет поддержки. Так давай забудем все наши разногласия и подружимся, уж мы тебя поддержим, чай, почти родственники. Мы тебя поддержим, а ты, девчуля, будешь наших советов слушаться. Может, даже за нашего Владика замуж выйдешь, он хороший мальчик, пусть и ссытся и косой.

Короче, Меншиков хочет стать весьма близким Императору через меня. А взамен даст мне какую-то поддержку, семья Меншиковых весьма сильная и богатая всё же. Или видимость поддержки. Он-то считает, что она мне нужна, и я всеми силами буду её искать теперь, после его совета. Вот и бросит кость, приманив курицей.

Нет! Даже если это такой намёк, то пошел он в задницу! Я уже видел, как поступают Меншиковы с теми, кого они считают ниже себя. Или ненужными для них. Какую-то дружбу с такой семейкой будет заводить разве что какой-то дурак.

Тем временем приём подходил к концу. Я думал, гости будут рассасываться, но нет — они ещё больше скучковались для фотосессий. Со мной, с сёстрами, с обоими братьями — для такого даже Николай откуда-то вынырнул, всё с той же равнодушной мордой. Даже на фотках он не улыбался, впрочем, сегодня в центре внимания был я. Отец с мачехой показались перед самым закрытием, поблагодарили гостей, что те пришли на праздник, и быстро исчезли. И вот теперь гости стали расходиться, делясь друг с другом впечатлениями.

Фууух! Я утомился гораздо больше, чем ожидал. Нервное напряжение, хождения туда-сюда, разговоры с людьми, которым ещё и улыбаться надо… Всё это забрало столько сил, сколько не каждый бой сможет. Так что я с удовольствием вернулся к себе, рухнул на кровать и решил лежать тут и не шевелиться до следующего приёма.

Но мне не дали. Прибежали фрейлины под главенством горничной, быстренько раздели меня и запихнули в ванну, куда налили пару литров какой-то химии. Там я с полчаса мариновался, потом меня вынули, вытерли и ещё с час делали массаж, разминая каждый сантиметр тушки. И только после этого, нарядив в пижаму, разрешили пойти в постель.

Ну что ж. В положении царевны есть свои плюсы, надо признать.

Награды за приём, который вроде бы прошел хорошо, я дождался только через неделю. Вечером, после ужина, ко мне зашла Серафима и чопорно заявила, что меня к себе просит батюшка. Не заставляя себя ждать,