Железная рука Императора - Мария Самтенко

Михайловича и Васи! Потому что предположила: исчезновение светлости связано с убийством Софьи и Марфуши. И пожалела, потому что промахнулась по обоим позициям. А куда я попала, так это в рейтинг «любимых невесток». Нисколько не сомневаюсь, что ни одна из предыдущих жен светлости не отправляла свекровь в каталажку!

Светлость смеется – тихо и с перерывами на кашель.

– Уверяю вас, Оленька, Его Величество никогда бы не подписал ордер только из-за сентиментальной привязанности ко мне. Помните ссылку в Бирск?..

– А как же! «Вот вам ссылка и список заданий»!

– Именно так, Оленька. В ситуации с ордером, ему, похоже, потребовалось встряхнуть семейку и показать, кто на троне, а кто – в конце очереди. Николай Второй этого не умел. А Алексей Николаевич, при ряде известных недостатков, знает, как держать всех в тонусе.

– Знали бы вы, как я ненавижу всю эту кухню! Я – солдат, а не политик! Можно я просто буду бить морды? Без этих дурацких интриг!

От смеха светлость снова начинает кашлять. Потом берет мою руку, гладит. Прикосновение обжигающе-горячих пальцев ощущается непривычно.

– Что было дальше, Оленька? Василий обиделся и пришел предъявить претензии?

Я рассказываю про драку, про гроб вместо сейфа и дальше по списку. Светлость слушает: то внимательно, то рассеянно, ненадолго закрывая глаза и словно проваливаясь в полудрему. Потом просит еще пить и, наконец, сам объясняет, что случилось.

Все просто: он пошел разбираться с анонимным доносом. Вторым за неделю! Писали, что в Адмиралтействе творится что-то неладное. Секретные военные разработки хотят куда-то продать, не то на черный рынок, не то иностранной разведке, а причастен к этому член императорской семьи – что и возмущает подателя жалобы больше всего.

После изучения трехстраничного доноса у светлости сложилось впечатление, что этот человек боится обращаться компетентные органы без веских доказательств – а может, и вовсе опасается за свою жизнь. Но оставить все как есть тоже не может, поэтому строчит анонимки.

И да, Степанов связал это с делом об убийстве Софьи и Марфуши, как и я – поэтому сразу подумал на Кирилла Владимировича. Он руководствовался той же логикой: если великий князь решился на государственную измену и убийства с целью захватить престол, сотрудничество с иностранной разведкой не слишком обременит его совесть.

Но стоит ли обвинять кого-то только на основании анонимки? Михаил Александрович решил разобраться. Он посетил Адмиралтейство, пообщался там кое с кем. Это было еще до обеда, кстати – сделать все за час-полтора он точно бы не успел. На вечер оставил только самое неприятное.

Что именно входит в «самое неприятное», светлость не рассказывает. Озвучивает только результат – в руках у него оказались документы, которые не должны были выноситься из кабинетов вообще.

– Оленька, у меня и к вам тогда появились вопросы, – Степанов снова берет меня за руку. – Помните, мы обсуждали войну? Вы тогда упоминали о технологиях, которые еще не существуют, и о которых вы никак не могли знать. Потому что саму идею придумали уже после того нашего разговора.

Ага, вот вам и претензии «шизофренического характера». Но я даже не вздрагиваю. Да и плевать уже, если честно. За эти дни я так нанервничалась, что даже не отвожу взгляд.

– Надеюсь, вы не сдадите меня в психушку, но мне все это снится после пожара в церкви. Помните Кассандру Троянскую? Представьте, что она вместо того, чтобы бегать со своими пророчествами, начала молча вооружать Трою, собираясь навалять Агамемнону и компании.

– Я бы почитал про такое, – мягко улыбается светлость. – Или про то, как мы оставили Аляску себе.

– Как будто я не знаю, что вы предпочитаете детективы!.. Мне снится, что войну мы выигрываем ценой чудовищных жертв. И мне бы хотелось, чтобы этих жертв было поменьше. Но, в целом, это прекрасная тема для разговоров с температурой 39! Когда вы поправитесь, я буду все отрицать.

– О, даже так?

Светлость снова смеется, и тогда я наклоняюсь и целую его горячий лоб. Нужно посмотреть, как он на это отреагирует. Решит оттолкнуть? Но нет, он только щурится и рассказывает дальше: про то, как выяснял, что Кирилл Владимирович велел изготовить лишний экземпляр чертежей военного корабля. Светлость забрал один лист, тот самый, который я видела – со схемой по магии. Оригинал, по соображениям секретности имеющийся в ведомстве в единственном экземпляре.

– Он не должен был делать эти копии, понимаете? Но тут я сам, Оленька, повел себя как дурак. Недооценил решительность Кирилла Владимировича, посчитал, что у меня больше времени. А его всего-то и было, что сунуть чертежи в гроб и открыть дверь.

– Зато мумия пригодилась! Господин Райнер отработал свои моральные долги.

– Верно, Оленька, – светлость улыбается и закрывает глаза. – Меня не убили сразу только потому, что хотели чертеж.

Видно, что этот разговор его утомил. Решаю не приставать больше с расспросами, но светлость все равно рассказывает до конца: его держали в сарае, чтобы не мог воспользоваться магией – все силы уходили на то, чтобы не замерзнуть, еды не было, побои за попытки сбежать – это само собой. Николаю Михайловичу тоже досталось, конечно же. Сначала он был подсадной уткой, а потом его планировали убить на глазах у Степанова, если тот не заговорит.

Степанов не заговорил, Николая Михайловича не убили, но поплохело ему именно тогда.

– Оленька, я сегодня весь день жалуюсь, как девчонка, но смотреть на это было ужасно, – шепчет светлость. – Я был морально готов к тому, что его пристрелят. Но его бы все равно не отпустили. Его планировали сделать стрелочником. Я слышал, как Кирилл Владимирович распорядился забрать у меня пальто и подсунуть в шкаф в Михайловском дворце. Но обошлось. Решили, видимо, что убивать его раньше меня будет подозрительно. Но, знаете, я не удивлюсь, если после этого родители откажутся со мной разговаривать.

Я глажу руки светлости, подношу обжигающие пальцы к губам. Но утешать его проблематично, потому что аргумента у меня всего два: «их все равно не было на нашей свадьбе, так что плевать» и «ничего страшного, у вас этих еще две пары запасных».

– А пиявки? Это Николай Михайлович рассказал?

– Возможно, но не при мне. Их просто принесли и… ужас! Знаете, Оленька, мне до сих пор кажется, что парочка этих тварей ползает по дому. Выбрались, когда банка разбилась.

– Да нет, я все собрала.

– Надеюсь, – светлость ежится, поправляет одеяло.