Темный Лекарь 18 - Вай Нот

— Прекратите спор, — громко сказал я, выходя на поляну, — нам всем нужно успокоиться.

Все трое обернулись разом.

— Макс! — Ольга просияла, но тут же нахмурилась. — Погоди… ты тоже глюк? Или…

— Вот видишь! — воскликнул Прохор. — Макс только что появился! Это доказывает, что это МОЁ испытание! Моё подсознание создало его образ, чтобы…

— Или моё! — перебила Ольга. — Моё подсознание тоже могло его создать!

Я слушал их пререкания с растущим изумлением. Они действительно оба были уверены, что проходят собственное испытание, а всё остальное — иллюзия.

— Хорошо, — произнёс я спокойно. — Допустим на секунду, что один из вас прав, и это действительно чьё-то испытание. Но тогда возникает вопрос…

Я указал на деда Карла, всё ещё стоящего у дерева.

— Почему он молчит?

Оба застыли, а затем повернулись к деду с выражением такого недоумения, словно увидели его в первый раз.

Карл оттолкнулся от дерева и, усмехаясь, подошёл ближе.

— Наконец-то кто-то задал правильный вопрос, — произнёс он.

— Что ты имеешь в виду, дед? — Ольга нахмурилась.

— Я имею в виду, девочка, что я уж точно не ваша иллюзия, — пояснил дед. — Более того, я вообще не должен здесь находиться.

— Разумеется, ты не можешь проходить испытания, ты же лич, — медленно произнесла Ольга. — Но ты вполне можешь быть порождением моего воображения, как и все остальные.

Он покачал головой.

— Я бы мог, попасть в ту же ментальную ловушку, что и вы, если бы уже не был мёртв. Испытания для меня просто невозможны. Но я здесь. И я более, чем реален.

— Чем докажешь? — с подозрением спросил Прохор.

— Отличный вопрос, — дед обвёл взглядом окружающую местность. — На который у меня пока нет ответа. Макс? Может у тебя есть мысли?

Он повернулся ко мне, также как и все остальные. Как обычно, ученики ждали от меня каких-то объяснений, но как и дед, я пока не мог на них ответить.

Повисла тишина.

Я обдумывал то, что видел перед собой и то, что чувствовал.

Если это испытание, то у него слишком уж много странностей.

Во-первых, я уже вне категорий. У меня не должно быть новых испытаний.

Во-вторых, я впервые не мог контролировать своё погружение в него. Хотя даже слабые маги обычно имеют от нескольких минут до нескольких часов на то, чтобы подготовиться.

В-третьих, на моих глазах каждый из тех, кто помогал мне с реактором, потерял сознание. Даже лич, что должно быть совершенно невозможно.

И последнее, вот мы все четверо здесь, и каждый здесь утверждает, что он реален. Каждый ведёт себя так, словно это именно он настоящий.

Это могло бы быть ловушкой, созданной для того, чтобы сбить меня с толку. Ведь если настоящий я, то все остальные — мои галлюцинации.

Если бы не одно но, которое я уже отметил самым первым. Ни один маг вне категорий не проходил испытание повторно, если уже находится на этой вершине.

Я вновь посмотрел на деда. Потом на Ольгу и Прохора. Потом снова оглядел окружающую местность.

Странное место, похожее на очаг, но без давления скверны.

Четверо некромантов, оказавшихся здесь одновременно после попытки поглотить энергию из реактора.

Моментальное отключение сознания у всех четверых.

Слишком много совпадений. Слишком много аномалий.

— Что-то мне подсказывает, — медленно произнёс я, — что это вообще не испытание.

Дед Карл довольно кивнул.

— Хоть кто-то здесь соображает, кроме меня.

— Тогда что это? — спросила Ольга, её голос дрогнул от неуверенности.

Я посмотрел на лиловое небо, на искажённые деревья, на светящийся мох под ногами.

— Понятия не имею, — честно признался я. — Но уверен в одном — нам нужно выяснить это. И быстро.

Потому что если это не испытание… то что удерживает нас здесь? И главное — зачем?

* * *

Алина стояла на скалистом берегу острова, её глаза были закрыты, концентрация абсолютная. Через теневого разведчика, которого она послала внутрь корабля, она видела происходящее в трюме так же чётко, как если бы находилась там сама.

Четверо некромантов у реактора. Энергия скверны бурлит, кристаллы тускнеют один за другим.

Первой падает Ольга. Просто обмякает и оседает на пол.

— Ольга отключилась, — тихо произнесла Алина, не открывая глаз.

Рядом напрягся Алан, он тоже это видел.

— Прохор тоже, — добавила химеролог через несколько секунд. — Поймал её и… упал следом.

— Это нормально, — Октавия пожала плечами. — Испытание. Они перешли в новую категорию, так бывает.

Алина кивнула, но не расслабилась. Её разведчик продолжал наблюдать.

Макс и дед Карл остались вдвоём у реактора. Поглощение продолжалось.

А потом…

— Дед упал, — голос Алины дрогнул. — Просто… рухнул. Без предупреждения.

— Что? — Октавия шагнула вперёд. — Но он же лич! Мёртвые не теряют сознание!

— Знаю, — напряжённо ответила Алина. — Но он лежит. Не двигается.

Тишина затянулась. Все трое смотрели на корабль, словно могли увидеть сквозь его металлический корпус.

Макс продолжал один. Ещё минута. Ещё две.

Наконец, реактор погас окончательно.

— Макс закончил, — выдохнула Алина. — Реактор опустошён. Он…

Она замолчала.

Но все и так видели.

— Упал, — едва слышно произнесла Октавия. — Он тоже упал.

В ухе у всех троих зашипел рация. Лифэнь, разумеется, также всё видела:

— Макс не отвечает. Он действительно без сознания.

Октавия побледнела. Алан выругался сквозь зубы.

На палубе крейсера началось движение.

Канвары и команда Десмондов наблюдали за островом с момента, как некроманты спустились в трюм. Теперь они переговаривались между собой, пытаясь понять, что происходит.

Один из офицеров Десмондов, совсем молодой на вид парень, стоял у лестницы, ведущей в трюм. Он не участвовал в магических манипуляциях, просто удачно оказался рядом и теперь видел, что происходит.

Сейчас он смотрел вниз, в освещённый коридор, ведущий к реактору

И видел четыре неподвижных тела.

— Они все без сознания! — с криком побежал он наверх. — Все четверо! Лежат и не двигаются!

Разговоры на палубе мгновенно стихли.

Капитан Десмонд, всё ещё зажатый воздушными потоками магии Канваров, попытался повернуть голову.

Старший командир Канваров медленно обернулся к острову. Его глаза сузились.

— Некромант Рихтер без сознания? — переспросил он, словно не веря услышанному.

— Все четверо, — подтвердил офицер, его голос дрожал. — Великий Князь, лич, и двое его людей. Просто лежат там внизу.

Второй командир Канваров переглянулся со старшим.

— Это… возможность, — медленно произнёс он.

— Или ловушка, — возразил старший.

На палубе повисла напряжённая тишина.

Пятнадцать магов Канваров. Члены корабельной команды Десмондов. Все смотрели то на лестницу в трюм, то на остров, где другие некроманты и их химеры без поддержки Великого Князя уже не казались такими