Отражение - Ирек Гильмутдинов

Я же, окутавшись доспехом из живых молний, пустился в стремительный танец уклонений. Я петлял, падал на камни, отскакивал от невидимых барьеров, не давая ни единому смертоносному заклинанию найти свою цель. Камни, заряженные энергией, то и дело достигали моей магической брони, оставляя на ней прорехи, но не причиняя серьёзного вреда. Зато на латание которых мне приходилось тратить энергию. Гораздо сильнее ныло ребро — похоже, сломанное, оно теперь давило на лёгкое, и каждый вдох отдавался острой болью. И всё усугублялось тем, что моя пространственная сумка с зельями исцеления осталась там, в ресторане. Глупость, непростительная глупость — недооценить противника, решив, что всё будет просто.

Когда он осознал тщетность мелких атак, его пальцы сложились в сложное плетение, и вокруг него поплыл тяжёлый, сгущающийся воздух. Он готовил нечто мощное, смертельное. Ждать, пока он выпустит в меня эту накопленную мощь, я не собирался.

— Теперь моя очередь. «Ictus Fulminis» — сразу три молнии ударили в него. Одна сверху, а две с боков.

Гад успел выставить барьер, но под вложенной энергией он лопнул, и новое трио молний влетело в него. Хорошенько так тряхнув, я уж думал, всё. С ним покончено. Убивать я его точно не собирался. Мне такой славы не нужно. Будь мы где-то за городом без лишних глаз, я бы, может, ещё и подумал, но тут однозначно нет.

Агатис лежал на земле в позе эмбриона, молния угодила в бок, и до меня доносился запах подпалённого мяса. Поначалу я думал, он стонет от боли, а прислушавшись, я понял, что это совсем не так.

— Твоему жалкому существованию конец, Кайлос! На сей раз — окончательный! — бормотал он, и его пальцы, дрожа, вытащили из потаённого кармана алый фиал.

Он опрокинул содержимое в глотку, затем ещё одно. И в тот же миг я, как и каждый маг на площади, ощутил оглушительную волну энергии, что вырвалась из него. Магическая аура моего врага вздулась, сгустилась, стала почти осязаемой, давящей. Это чувство было мне знакомо — тот самый миг, когда Ридикус рядом со мной обрёл силу архимага. И сейчас от Агатиса исходило то же самое, слепящее и неистовое, почти что мощь архимагистра. В висках застучало: КАК? Откуда у него такая заёмная, чужая сила?

Краем глаза я отметил, как мой наставник, Вортис, дёрнулся было вперёд, но Ройс молниеносно опустил на его плечо руку, резко качнув головой. Вмешательство было запрещено.

Ждать, пока он освоится с этой обрушившейся на него яростью, я не намеревался. Гримуар, повинуясь мне, открылся на нужной странице, и я начал кастовать, вкладывая в плетение всю ярость и отчаяние.

— Pugnus Petrae! Pugnus Petrae! — выкрикивал я заклинание снова и снова, и из-под земли вздымались гигантские каменные кулаки, один за другим, стремясь пригвоздить его к земле, раздавить, не дать опомниться.

Но Агатис, всё ещё стоя на коленях, только с ненавидящей усмешкой взмахнул рукой — и мои творения рассыпались в пыль, не долетев. Твою ж налево…

Он поднялся. Его глаза пылали ослепительным белым светом, а тело буквально распирало от невыплеснутой энергии. Что за дьявольщина? С чего ты так усилился? — лихорадочно думал я, вновь окутываясь доспехом из живых молний.

Пришлось пуститься в изматывающий бег, уворачиваясь от смертоносных лучей чистой энергии, что выжигали камни за моей спиной. Я давно перешагнул своими действиями уровень адепта, но сейчас деваться было некуда. Как-нибудь отбрехаюсь потом, а вот если помру — отчитываться не придётся.

Минут через три его адский напор начал ослабевать. Слепящий свет в его глазах померк, дыхание стало сбивчивым. Но и я был на пределе, грудь пылала огнём, каждое движение отзывалось болью.

Скинув доспех, я стоял перед ним, еле переводя дух. Ни о каком парировании заклинаний искрами не могло быть и речи. И в этот миг среди толпы я увидел Каменикуса — он взирал на брата с неменьшей ненавистью, чем на меня. Это краткое отвлечение едва не стало роковым.

Огромный кулак, спрессованный из земли и камня, врезался мне в грудь. Я едва успел выставить вперёд руки, окутанные остатками энергии молний. От чудовищного удара меня отшвырнуло на семь метров назад, чуть головой не ударился об край фонтана. Грудь горела, дышать было почти невозможно, в горле стоял вкус крови.

На чисто волевых я поднялся, отыскал взглядом выпавший из рук гримуар и, плюнув на все условности и скрытность, притянул его к себе бытовым заклинанием. Плевать. Плевать на всё.

— Ты сам избрал свою участь, Агатис. Видят боги, я не желал этого исхода, — голос мой прозвучал низко и весомо, разрезая гнетущую тишину площади. — Retia Electrica!

Сеть из сгустков чистой энергии, живых молний, вырвалась из моих ладоней и окутала фигуру противника, всё ещё стоявшего под треснувшим барьером из той же чистой энергии с оскалом, в котором смешались ярость, отчаяние и безумие. Он надеялся, что моя сила иссякнет раньше, чем истощится подпитка того проклятого кристалла. Но я продолжал давить, вливая в плетение всю свою ярость, всю боль от сломанного ребра, весь страх и всю решимость. И в какой-то миг вложенная мной энергия перешагнула все мыслимые пределы, превзойдя ту чуждую мощь, что питала его.

Барьер лопнул с оглушительным хрустом, и молнии, не встречая более преград, обрушились на него всей своей сокрушительной силой. Агатис сгорел за мгновение, словно сухая щепка, брошенная в горнило. Я вложил в удар столько силы, что не выдержал бы и архимаг.

Из Агатиса вырвался крохотный шар "экспериенса" и впился мне в грудь. Это стало той каплей, что не хватало, и теперь я маг в ранге «мастер».

Всё это произошло из-за моей непростительной беспечности. Будь я собран с самого начала, не позволь боли и гордыне ослепить себя — я управился бы с ним куда быстрее и чище. А теперь мне пришлось выдать слишком многие из своих секретов… и, как назло, перед несметным количеством зрителей. Друзья, преподаватели, наставник, городская стража…

М-да. Похоже, вопросов ко мне будет немало.

Тело юноши за считанные секунды превратилось в обугленный, безжизненный ком. Воздух вдруг наполнился едким, сладковато-приторным запахом горелой плоти, заставив толпу морщиться и зажимать платками носы.

Ни радостных возгласов, ни ругательств — ничего. Только гробовая тишина, нарушаемая одним журчанием воды в фонтане. На меня смотрели сотни глаз: полных ненависти, злобы, безразличия. Друзья — с пониманием и тяжестью на сердце. А кое-кто — с абсолютным, леденящим душу ошеломлением. Это были Ева, Вул’дан, Вортис и