Право кулинарного мага - Александра Логинова

прокладывать салфетку между двумя нижними слоями, чтобы посуда не стучала друг об друга. Помните, вашими судьями будут сенаторы и министры, а зрители сплошь и рядом аристократы.

— Татьяна Михайловна, а вы правда скоро выйдете замуж?

— Что? — я споткнулась на лекции, едва не выронив бокал.

— Говорят, у вас завелся кавалер, — мило хихикнула Малика, теребя косы. — Кто-то из преподавателей?

— Не говорите глупостей, — задушите кто-нибудь мой стыд. — Я стара для любовных приключений, куда мне до вас, маленьких шпионок. Налюбовались хоть?

— Мы не любовались, — феи густо покраснели, даже сквозь бледную кожу Эсми пробился легкий румянец. — А следили за потенциальными каверзами противника.

Вчера вечером девичью банду поймали на горячем. Пробрались на тренировочный полигон, спрятались за пристройкой с инструментами и подглядывали за усердной тренировкой кадетов, которые от жары поскидывали рубашки, оставшись в одних штанах. Лазутчиц обнаружил мастер Майер и так сурово цыкнул, что феи едва унесли крылья, семафоря алыми щеками на весь двор. Но по-настоящему смущались парни — об их горящую кожу можно было зажигать костер.

Даже гордость за своих бандиток берет, действуют на опережение.

— А я думаю, вы заслуживаете стать графиней, виконтессой или баронессой, — выпалил помидор по имени Янита, обмахиваясь полотенцем.

— Почему благородной?

— А кто ещё возьмется ухаживать за красивой женщиной? Только смельчак из титулованных. У вас все серьезно? Пригласите на свадьбу?

— Отставить матримониальные угрозы! Думать о свадьбе можно только тем, кто научится готовить вкусный борщ и отбиваться от инсинуаций о непревзойденной стряпне свекрови.

«А, может, это шеф Грант?» — шепотом разлетелось по кухне. Не приведи Господь! Такого жениха ниспослал бы сам дьявол, устраивающий отбор на свою адскую кухню. Кто из супругов выживет — тот и возглавит кулинарный отдел ада. И вообще, я побаиваюсь мужчин в четыре раза крупнее меня, придавят ненароком. Подобные слухи надо прижигать каленым железом и душить в утробе, чтобы оскорбленный коллега не заявился с тесаком наперевес отстаивать свою мужскую честь.

Поручив девушкам отрабатывать сервировку блюд, чтобы ни одной капли не попало на белоснежное полотно, я поспешила на первую королевскую кухню. Новый «особый заказ» не заставил ждать, супруга одного из сенаторов пожелала что-нибудь эдакое на десерт, легкое, но не слишком экзотичное. Выбор пал на грушевый пирог с камамбером в тесте «Фило». К сожалению, моя вахта затянется, я не смогу угостить вас этим чудом, поэтому не ждите манны свыше и обязательно приготовьте пирог сами.

— Татьяна!

— Август, — инженер поймал меня в саду, спешащей обратно с корзинкой ингредиентов. — Добрый день.

— Здравствуй. Мы не виделись уже два дня, я успел затосковать, — он широко улыбнулся.

Некогда голубые глаза, слегка выцветшие от времени, смотрели с едва уловимой хитринкой. Сдается, его светлость ждал меня здесь энное количество времени в надежде повидаться. К некогда темным волосам добавилась красивая седина на висках, наведенная косметической магией. Или она уже была? Нет, кажется, фон Крафт специально её наколдовал для большей презентабельности.

— Август, это вы оставляете мне розы под дверью? — решилась я, не успев подумать, как следует.

Инженер замер на ходу, забыв повернуть ко мне голову. Через несколько секунд голова все же повернулась, и граф улыбнулся ещё шире.

— Я.

— Благодарю. Мне правда очень приятно, но не могли бы вы дарить их лично? Мадам Тан сердится.

— Безусловно, — заверил мужчина, проявив недюжинную выдержку. Даже не смутился, что его быстро раскрыли. — А какие цветы вам нравятся?

— Розы вполне устраивают.

— Татьяна, я всё-таки спрошу прямо, — граф вздохнул, возобновив шествие. — Вы не откажетесь поужинать со мной? Не как коллеги, а как красивая женщина с состоявшимся в жизни мужчиной.

«У вас всё серьезно?..»

Блин, вот только служебных романов мне не хватало! Хитрая тактика Мирана: заманивают ценных специалистов, озамужнивают местными и горя не знают. Чего стоит одна история мадам Керлец! Оно мне надо?

— Я… Э-э-э…

— Прошу, подумайте до завтра, — широкая ладонь накрыла мою. — Я приму любое ваше решение, особенно положительное.

Глава 23

Знакомый аромат химии и букета «Е-шек» тонкой струйкой разлился по темному коридору. Я вскинула голову и принюхалась, как ищейка. Кто-то балуется глутаматом и судорожно обжирается мальтодекстрином, прячась под покровом ночи.

Ха-ха-ха! Приятно представить, как вытянется лицо высокомерного шефа Октé, когда он узнает, что преподаватели бегают от его «невероятно питательных блюд» к дешевой лапше быстрого приготовления! Эх, вот бы уговорить ночного обжору вступить в мои ряды антижировой революции. А почему бы и нет? Если это уважаемый доцент, например, мсье Чаанг или даже профессор — мадам фон Керлигер, то разумная поддержка среди населения моим здоровым блюдам обеспечена. Рискнем?

Тихонько крадясь по коридору, как подросток, сбегающий на вечеринку, я искренне старалась не издавать лишнего шума. Но то ли мысли мои были слишком громкими — хоть на транспарант вывешивай, — то ли господа уважаемые преподаватели не умели спать тихо: из-за дверей доносились возня, покашливания, шаги блуждания по линолеуму и грызня. Грызли преимущественно печенье, заедая наукой.

Тут главное что? Не спугнуть. Чувствительный нос привел меня к незнакомой двери, из-под которой пробивалась полоска света и предательское химозное амбре.

— Простите за беспокойство, господин или госпожа. Могу я обратиться к вам?

От легкого стука и шепота возня за дверью прекратилась. Неужели спугнула зайчика?

— Простите великодушно, но вы один тут не… спите, — не дожидаясь приглашения, я сунула нос в дверь и замерла.

Посреди комнаты с пустым чайником в руках замер Марк фон Майер. Перекошенное ужасом лицо менталиста отчетливо выдавало паническую мысль: куда бежать, где прятаться? И причины на это были.

— Вам очень идет. Нет-нет, не прячьтесь в ванную, сиреневый вам к лицу.

Ах, как неловко! Ему. А я с любопытством разглядывала теплую сиреневую пижаму из пушистого флиса, в которой щеголял ошалевший маг. Взлохмаченные темные волосы стояли дыбом, на ногах красовались домашние синие тапочки с помпонами и в эту минуту я бы ни за что не признала в нем преподавателя. Максимум — старшего брата Лео, заканчивающего университет. Этому способствовал сонный взгляд и дымящаяся химией тарелка лапши за спиной.

— Так это вы едите Доширак по ночам? — я шепотом обличила конспиратора.

Взгляд барона заметался. Мужчина прижал пустой чайник к груди и заторможено моргнул. Э-э-э, да он же носом на ходу клюет! Интересно, с чего приспичило устроить ночной дожор? И почему так пахнет сыростью?

Вот оно что. В углу комнаты висел промокший плащ с прилипшими листьями, под которым стояли не менее мокрые сапоги. Но на Миране сегодня безоблачно во всех регионах, ведущие прогноза погоды предупреждали о затянувшемся сухостое.