Город Гоблинов. Айвенго III - Алексей Юрьевич Елисеев

— Дунгаки, — процедил Зэн, подтверждая мои худшие опасения.

Я перевёл взгляд со странного следа на обломок примитивного оружия, а затем посмотрел в зев уходящего во тьму тоннеля.

— Всё равно. Наши планы это никак не меняет, — произнёс я, поднимаясь на ноги и стряхивая пыль с колен. — Возня с мутантами-переростками была разминкой. Будем вести себя осторожней.

Зэн деловито заткнул найденный обломок стрелы за свой широкий пояс. Молдра привычно заняла позицию в арьергарде, Неун развернул корпус лицом к темноте неизведанного тоннеля, а Ги изо всех сил постарался сделать вид, что он вовсе не пытается спрятаться за мою спину. Через каналы «Малой стаи» я впервые ощутил присутствие их всех одновременно.

Ги, разумеется, напрочь выпадал из этой картины. Чернокожий коротышка топал рядом, громко сопел и нервно косился по сторонам. И это при том, что прямо сейчас его трусливая осведомлённость о местных нижних тоннелях могла стоить всем нам жизни. Система в очередной раз проявила свою необъяснимую избирательность. Двоих бывших рабов она признала полноправными участниками, принца антов тоже приняла без лишних вопросов, а вот гоблин привязанный к карте раба, так и остался болтаться рядом, напоминая занозу под ногтем.

— Ги, — произнёс я вполголоса, намеренно не отрывая взгляда от широкой спины шагающего впереди Неуна. — С этого момента ты открываешь пасть и говоришь только полезное, а не то, что, по твоему убеждению, повысит твою ценность в моих глазах. Это ясно?

Гоблин нервно сглотнул, его плечи дёрнулись, словно от удара хлыстом. Может зря я на него жути нагоняю?

— Ги понял, хозяин.

— И мы прямо сейчас это проверим. Расскажи всё, что знаешь о дунгаках.

Гоблин помедлил настолько, чтобы я успел повернуть голову и смерить его тяжёлым взглядом. Этого мимолётного мгновения ему с лихвой хватило для внезапного обретения абсолютной честности. Порой воспитательный процесс проходит с поразительной скоростью, особенно если совсем рядом шагает хладнокровная Молдра, с острым копьём в руках.

— Ги слышал, что они ходят по двое и по трое, хозяин. Ги сам видел только двоих у входа в другую пещеру, когда прятался за камнями. Иногда один смотрит, второй держит лук, а третий сидит дальше в темноте и бежит звать остальных при малейшей опасности.

— Хорошо, — кивнул я. — Вот это уже похоже на ценную информацию, а не на гадание по сверканию пяток. Свои стрелы они смазывают ядом?

— Ги слышал, что травят. Сам Ги не видел, как именно они это делают, зато видел, как подстреленных, уже подыхающих крыс после дунгакской стрелы долго и страшно трясёт, а всё вокруг в рвоте.

— Значит, мы будем считать, что травят…

Я молча поднял руку со сжатым кулаком.

Все остановились одновременно.

Вот так просто. Без лишней суеты, без раздражающих громких окриков, без привычного идиотского вопроса «что случилось», повторённого на пять голосов. Молдра мгновенно застыла сзади, Зэн плавно сдвинулся на полшага вперёд и надёжно закрыл Фэйю своим широким плечом, Неун впереди остановился так тихо, словно его громадное тело вообще не имело веса. Даже трусливый Ги умудрился не брякнуть древком лука о камень, что в его конкретном случае смело тянуло на небольшой подвиг.

Фэйа вытянула руку и указала вниз, к серой полосе пыли у самого основания правой стены.

Я присел на корточки и отчётливо увидел ещё один след, похожий на тот, что мы уже нашли у растерзанных крысиных трупов. Такой же, только пятка вдавлена в грязь гораздо глубже, будто оставившее след существо кралось вполуприседе или тащило на своей спине тяжёлый груз. Рядом по гладкому камню тянулась короткая свежая царапина, тонкая и резкая. Я присмотрелся к ней. Это оставил не звериный коготь или другой камень, а исключительно металл. Кто-то задел острым наконечником стрелы или лезвием ножа край выступающего камня.

— Свежее? — спросил я Неуна, поднимая на него глаза.

Принц антов плавно опустил свою тяжёлую алебарду к полу и легко коснулся тупым концом древка пыли, стараясь не разрушить отпечаток.

— На то похоже, — ответил он.

— Они бродили здесь уже после нашей весёлой возни с грызунами или до?

— До.

Что сказать? Мы влезли на чужую территорию с невероятным грохотом, обильной кровью и истошным визгом подземных тварей. Если бы на моей голове сейчас была шляпа, я бы непременно снял её в знак глубокого уважения перед собственной феноменальной способностью входить в новое общество настолько ярко, шумно и с отчётливым запахом кровавой бойни.

— Они видели нас? — тихо спросила Фэйа, не сводя глаз с отпечатка.

Я посмотрел на след, затем перевёл взгляд на царапину на камне, а потом уставился в тёмный зев прохода впереди, где светящийся мох почти не рос, и голый камень уходил в плотный, вязкий мрак.

— Если не видели, то нужно считать, что услышали. Если этого не произошло, значит, нам крупно повезло, но лично я бы на это деньги не поставил.

— Дунгаки очень трусливые, — глухо произнёс Зэн.

Голос у бывшего раба звучал абсолютно ровно, но через связь стаи я чётко уловил, как он уплотнился внутри, будто всё его крепкое тело заранее приготовилось принять на себя сильный удар.

— Ты считаешь хорошей новостью? — уточнил я.

— Нет, — ответил он после короткой, напряжённой паузы. — Трусливый всегда стреляет первым. А потом уже думает, если, конечно, выжил.

— Значит, мы с ними намного ближе, чем я думал. Можно сказать родственные души, — пробормотал я, чувствуя, как губы сами кривятся в невесёлой усмешке. — Я тоже предпочитаю заниматься анализом ситуации после того, как меня не сумели убить.

Ги нервно фыркнул за моей спиной, но под моим тяжёлым взглядом сразу же сделал вид, что просто усердно прочищал заложенный нос.

Мы двинулись дальше, и теперь намного осторожнее. Неун по-прежнему шёл первым, но он больше не ломился напролом по центру тоннеля, а методично проверял края, выводя всех нас подальше от слишком удобных для невидимых стрелков просветов. Остроглазая Фэйа получила моё согласие, тормозить всю группу, если замечала на полу, стене или потолке малейшую подозрительную деталь. Зэн держался рядом с ней и чуть позади, чтобы в случае внезапного рывка из темноты успеть прикрыть. Я занял позицию так, чтобы постоянно видеть Ги боковым зрением и одновременно чувствовать всех четверых системных бойцов внутри пульсирующей стаи. Молдра оставалась сзади, и от её спокойной, холодной готовности вонзить копьё в любую угрозу мне становилось чуть легче дышать. Для полного счастья мне в этот момент не хватало всего ничего. Например, телепортироваться из подземелья живым и невредимым на поверхность.

Тоннель впереди заметно сужался и брал крутой изгиб вправо. Светящийся мох