Ученик Белого Дьявола 2 - Джон Голд

— Я… Я украл сокровища своей секты! Да, убил учителя… Уничтожил город и заразил ещё десяток чумой, но…

Небо озарила ослепительная вспышка. Ненпао пришлось на секунду отвлечься от алхимии. Он разом активировал все защитные амулеты и швырнул вверх пять флаконов из своей жилетки.

Бутыльки раскололись, и в воздухе материализовались фигуры воинов, сотканных из крови. Они выставили копья, принимая на себя восьмой разряд кары Небес.

БАБАХ!

Молния разнесла фантомов в клочья, а мощнейшая ударная волна разошлась по округе. Ослабев вдвое, разряд ударил в щит над кораблём Ненпао.

БАБАХ!

Со всех гор в радиусе тысячи километров сошли лавины. Земля дрожала так, что даже беснующийся Пандо вжался в почву. Деревья в ближайших лесах превратились в щепки, камни обратились в щебень. Звенящий гул наполнил воздух.

Мощь Небес всегда находилась за гранью сил, доступных адептам. У Ненпао от отдачи кровь пошла из ушей и глаз, всё тело ныло от перенапряжения. На соседних кораблях восемь старейшин, кашляя кровью, прервали варку. Продукцию из их печей можно выбрасывать на свалку. Процесс приготовления пилюль прерван, а это худшее, с чем мог столкнуться алхимик в своей жизни.

В мире Поднебесья такой удар Небесной кары оказался бы вдвое сильнее и уничтожил бы всё живое в радиусе сотни километров.

Видя, что Небеса не утихают, старейшина в шоке посмотрел на Барона. Темнокожий посредник разинув рот смотрел на сверкающие облака.

— Нет, посредник! Ты слишком мелок для такого гнева Неба… Дело не в тебе, — прошептал Ненпао и стал оглядываться по сторонам. — Даже если бы ты пустил под нож целую империю, Небеса не буйствовали бы так сильно… Надо срочно уходить отсюда!

Гранд-мастер сложил руками финальную магическую печать. Под ним, в корабле-печи, стали объединяться эссенции из целебных трав с загустевшей жизненной энергией, выкачанной из смертных.

Следом шёл финальный штрих — заранее разбрызганная кровь — так Ненпао ставил печать мастера на Пилюли Восстановления. Только в этом случае они затвердеют. Если этого не сделать, недоготовленная пилюля развалится и превратится в мусор.

Глава 10

Адепт

То же время

Внутри корабля Ненпао

Взз…

Весь последний час Защитная Сфера гудела от напряжения. Двойник продолжал вливать в нас эссенцию жизни с золотистым оттенком.

Взз…

Давление на Защитную Сферу вдруг резко возросло! Мы с Краучем будто оказались между молотом и наковальней. Любое неправильное действие приведёт к смерти.

Взз…

Я почувствовал, как чужая воля пытается продавить мою защиту и навязать некое клеймо. Духовные частицы то и дело принимали форму какого-то символа, и тот двигался к Защитной Сфере. Я сдувал его Потоком, не давая коснуться тела.

Взззззззззззз…

Давление в помещении превратилось в постоянный гул. Где-то вдалеке не утихал грохот, отчего весь корабль вибрировал не переставая. Я сосредоточил всё своё внимание на Защитной Сфере и Двойнике, не давая странному символу нас коснуться.

[Нельзя сдаваться!]

Тело Крауча тряслось в судорогах, зубы сжаты, вены на шее вздулись. За минувшие часы у детектива окончательно сформировалась энергосистема. При взгляде на него через Сферу Восприятия я увидел нечто новое.

У духовного тела Декса образовалось что-то вроде оболочки золотистого оттенка. С каждой минутой она становилась крепче, а моему зрению становилось сложнее пробиться сквозь неё.

[Плотность… Плотность духовного тела! Она растёт,] — перевожу взгляд на свою руку. — [У меня тоже.]

В отличие от Крауча, моя энергосистема оказалась в разы сложнее и разветвлённее. Видимо, нахождение в алхимической печи и помощь Двойника усилили все ранее заложенные основы.

Среда внутри Защитной Сферы стала крайне агрессивной. Кожа на мне облезает и сразу восстанавливается. Всё дело в золотистой эссенции жизни, которую в нас с Дексом продолжает вливать Двойник.

Взз…

Давление снова возросло. Сотканный из духовных частиц символ опять появился. Мне пришлось пустить все ресурсы Защитной Сферы, чтобы его сдуть! Однако эта дрянь, потускнев и став практически прозрачной, всё равно смогла коснуться детектива.

Тем временем Двойник без устали вливал в нас обоих золотистую жизненную силу.

Вр-вр-вр…

Алхимическая печь вдруг сменила режим. В центре зала наметилось движение. Из стеклянного сосуда-сердцевины на чашу под ним стали капать капли сконцентрированной жизненной силы. Чаша закрутилась, а капли стремительно твердели, превращаясь в шарики.

Вшшш…

Символы из духовных частиц снова появились в воздухе. В этот раз большая часть из них полетела к чаше под бутылем-сердцевиной. Стоило символам соприкоснуться с шариком из жизненной силы, как тот сжимался, резко становясь твёрдым.

[Запечатывание?] — приглядываюсь к духовной оболочке Декса.

Его тела тоже коснулся символ из духовных частиц. Детектив пока жив, сердце бьётся, но изменения в организме остановились.

[Значит, этот символ фиксирует уже полученный результат?]

Взз…

На очередной волне усиления давления у меня в ушах снова зазвенело.

[Кажется… Мой организм достиг предела.]

Если давление в Защитной Сфере возрастёт, вихрь энергии разорвёт моё тело на части.

На коже Крауча вдруг стали появляться концентрические кольца. Они шли от пупка, в районе которого находился пульсирующий центр всей его энергосистемы.

Один круг…

Второй…

Третий…

Пятый, шестой…

Странное явление остановилось только на восьмом кольце, охватив весь живот Декса. Я увлёкся этим непонятным явлением и не заметил, как ко мне со стороны спины прилетел символ, сотканный из духовных частиц. Единственное, что я успевал сделать, — выставить на его пути руку.

[Чёрт!] — мне пришлось временно перестать подпитывать Декса. — [Терпите, детектив. Сейчас вернём вашу энергетику в порядок.]

— Кхе!

В тот же миг Крауч закашлял кровью. Безумный поток энергии едва не разорвал его внутренние органы на куски. Вернув руку на место, я стал восстанавливать в теле детектива циркуляцию маны и духовных частиц. Золотистая эссенция жизни стала залечивать полученные раны.

Пока я выравнивал энергетику Декса, на моей руке тоже появились кольца. Они шли от запястья до локтя. Всего девять штук, и каждое шириной с палец. Золотистая оболочка вокруг духовного тела стала стремительно уплотняться.

Бум-м-м-м-м-м!

Снаружи корабля само пространство содрогнулось. Разом зазвенели все костяные бутыли, задрожали трубки. Казалось, печь вопит от ужаса.

В тот же миг в моей голове раздался голос, похожий на скрежет металла о металл.

[Ничего не просил… Ничего не даю… А только разрушаю… Полностью!]

…

То же время, снаружи

Среди членов секты Кровавого Бога царила лёгкая паника. Не успевая залечивать раны, ученики Ненпао продолжали удерживать щит корабля-печи. Преодолевая непонятное сопротивление, гранд-мастер кое-как успел завершить приготовление пилюль. Небо над его головой продолжало громыхать, однако девятой Кары Небесной так и не