Белый зверь Алисы - Ольга Кот

Пальцы сами открыли диалог.

«Прости, телефон был на беззвучном. Все хорошо?»

Сообщение ушло моментально. Ответа не было. Даже через полчаса.

Спит наверняка…

Поднявшись в спальню, я первым делом направился в душ. Горячая вода с шумом ударила по плитке и мгновенно окутала тело густым паром. Я уперся ладонями в холодную стену и закрыл глаза, позволяя воде стекать по плечам и спине.

На коже все еще оставались следы драки. Небольшие царапины, темные синяки, саднящие костяшки.

Илья тоже хорошо потрепал меня. Я усмехнулся себе под нос и провел рукой по мокрым волосам. Перед глазами снова всплыла Алиса. Ее улыбка в кафе. Румянец на щеках. То, как она смущенно отводила взгляд, когда я смотрел на нее слишком долго.

А потом — слова Аарона.

«Тени придут за ней.»

В груди снова неприятно сдавило.

Я выключил воду и какое-то время просто стоял в тишине ванной комнаты, слушая, как капли медленно стекают вниз. Странное чувство тревоги не отпускало. Будто что-то уже произошло… а я еще просто не знаю об этом.

Натянув домашние штаны, я завалился в кровать и снова потянулся к телефону.

Нет ответа.

Я еще несколько секунд смотрел на экран, а потом положил телефон на прикроватную тумбу и буквально отключился.

Но спал я отвратительно.

Всю ночь ворочался, то просыпаясь, то снова проваливаясь в тяжелый сон. Снились какие-то обрывки. Темный лес. Кровь на снегу. Алиса, зовущая меня по имени. И чувство… липкого страха.

Я резко проснулся под утро, тяжело дыша. Комната была погружена в серый зимний полумрак. Голова гудела так, будто я вообще не спал. Я сел на край кровати, машинально потянулся к телефону и снова проверил сообщения.

Ничего. Ноль сообщений. Время — семь утра. Оно и понятно, рано еще. Спит наверняка.

Я провел ладонью по лицу и тяжело выдохнул.

Сегодня мне нужно сгонять в больницу. Некоторые дела требуют моего личного присутствия. Но почему-то внутри все сильнее росло ощущение, что день будет очень плохим.

С трудом поднявшись с кровати, я медленно спустился вниз. Дом встретил меня привычной тишиной. Большой. Просторный. И почему-то впервые за долгое время — слишком пустой.

Раньше меня это устраивало.

Сейчас нет.

Я прошел на кухню, щелкнул выключателем, и теплый мягкий свет залил темное помещение. Огромная кухня с белым мраморным островком, встроенной техникой и панорамными окнами выглядела идеально… но безжизненно.

Взгляд сам зацепился за второй стул у островка.

Черт.

Я поймал себя на мысли, что представляю здесь Алису. Сонную. В моем худи. С кружкой чая в руках.

Лигр внутри довольно заворчал от этой картинки.

— Совсем уже, — тихо усмехнулся я сам себе.

Открыв холодильник, я несколько секунд тупо смотрел внутрь, пытаясь вспомнить, что вообще обычно едят люди по утрам. В итоге достал яйца, бекон, сыр и тесто для вафель.

Готовка всегда странно успокаивала меня. Почти как операция. Те же точные движения, концентрация, порядок.

Кофемашина тихо загудела, наполняя кухню ароматом крепкого кофе. На сковороде зашипел бекон. Вафельница нагрелась, и спустя несколько минут по дому уже разносился сладковатый запах свежих венских вафель.

Я стоял у плиты, переворачивая завтрак, и снова смотрел в телефон.

Ничего. Ни сообщения. Ни звонка. Тревога внутри неприятно царапала ребра.

Может спит. Может обиделась. А может…

Нет.

Я резко оборвал собственные мысли. Не накручивай себя.

Поставив тарелку на стол, я заставил себя хоть немного поесть. Но аппетита толком не было. Даже кофе не помогал прийти в себя.

Собравшись, я накинул темное пальто, взял ключи от машины и вышел на улицу.

Утро встретило морозным воздухом. Небо было затянуто тяжелыми серыми тучами, а под ногами тихо скрипел снег. Машина завелась с первого раза, и уже через несколько минут я ехал по просыпающемуся городу.

Люди спешили на работу. Кто-то стоял на остановках с сонными лицами, кто-то торопливо заходил в кофейни. Обычное зимнее утро.

Только внутри меня все сильнее росло странное напряжение.

Сегодня мне действительно нужно было появиться в клинике лично. Помимо обычной работы, предстояло встретиться с представителями фармацевтической компании — мы запускали новое отделение реабилитации после тяжелых операций. Плюс несколько сложных пациентов требовали моего контроля. Один мужчина после аварии все еще находился в нестабильном состоянии, и ночью мне уже присылали результаты его анализов.

Работа всегда помогала отключать голову. Но не сегодня. Даже подъезжая к клинике, я снова проверил телефон.

Пусто.

Сжав челюсть, я заглушил мотор и поднял взгляд на огромное стеклянное здание больницы. А чувство тревоги внутри стало еще сильнее.

Утро в клинике, как и всегда, начиналось не с кофе.

С хаоса.

Стоило мне переступить порог административного корпуса, как навстречу уже вылетела Алина — старшая медсестра хирургического отделения. Высокая, собранная, с неизменным планшетом в руках и нервно затянутым хвостом.

— Доброе утро, Макс, — быстро проговорила она, подстраиваясь под мой шаг. — По третьему этажу пришли результаты проверки оборудования, и еще представители фармацевтической компании ждут вас в конференц-зале. Плюс страховая прислала бумаги по вчерашнему случаю.

— Конечно прислала, — устало усмехнулся я, снимая пальто. — Было бы странно, если бы сегодня никто не решил испортить мне жизнь.

Алина тихо рассмеялась.

— И еще вас очень хочет видеть Артур Николсон.

— Тогда день официально начался.

Я отдал пальто охране и двинулся дальше по длинному светлому коридору. Кругом привычная стерильная чистота, запах антисептика, приглушенные разговоры персонала и быстрые шаги врачей. Все это всегда действовало на меня почти успокаивающе. Клиника была местом, где я умел контролировать ситуацию. Где все подчинялось логике, анализам, диагнозам и цифрам.

В отличие от моей жизни сейчас.

Пока мы шли по коридору, сотрудники здоровались со мной. Кто-то кивал уважительно, кто-то просил подпись, кто-то пытался задать вопрос буквально на ходу. Я отвечал автоматически, но мысли снова и снова возвращались к Алисе.

Почему она звонила ночью?

Почему не написала потом?

И почему меня до сих пор не отпускает это мерзкое чувство тревоги внутри?

Мой Лигр с самого утра был беспокойным. Слишком беспокойным.

Я зашел в конференц-зал. За длинным столом уже сидели трое мужчин в дорогих костюмах и девушка с ноутбуком. Представители фармацевтической компании сразу оживились при моем появлении.

— Макс, рады встрече.

— Взаимно, — спокойно ответил я, занимая место во главе стола.

Началось обсуждение новых контрактов, поставок препаратов, финансирования исследований. Они говорили уверенно, красиво, профессионально. Я слушал, задавал вопросы, просматривал документы.

— Нас интересует расширение сотрудничества именно с вашей клиникой, — продолжал один из представителей. —