Белый зверь Алисы - Ольга Кот

головой на край ванной и уставилась в потолок. Наконец-то тишина. Какое-то время мне действительно удалось ни о чём не думать. Просто лежать в горячей воде, слушать тихий шум капель и чувствовать, как напряжение понемногу уходит. Но потом мысли снова вернулись к нему.

К Максу.

К его рукам. Голосу. Взгляду. К тому поцелую у подъезда. Господи…

Выйдя спустя время из ванной, завернувшись в мягкую пижаму, я вдруг особенно остро осознала — мне его не хватает. Очень. Будто внутри действительно натянулась какая-то невидимая нить, которая всё сильнее тянула меня к нему.

Я взяла телефон и села на край кровати.

Смотрела на экран. Вздыхала. Несколько раз заходила в контакты… и снова выходила. Набрать его номер казалось одновременно самой правильной и самой опасной идеей в моей жизни.

В какой-то момент я решила, что лучше сначала выпью чаю. А потом уже, если желание не пройдёт… позвоню.

Я вышла из спальни и сразу заметила полоску света под дверью бабушкиной комнаты. Заглянув внутрь, я невольно улыбнулась. Бабушка мирно спала на диване, свернувшись клубочком. Лицо её наконец расслабилось, исчезла эта тревога во взгляде.

Тихо, стараясь не шуметь, я прошла в комнату, выключила торшер в углу, осторожно накинула на неё любимый клетчатый плед и так же тихо вышла обратно, прикрыв за собой дверь.

Пусть отдыхает, а завтра мы еще раз поговорим.

Я прошла на кухню, поставила чайник на газ и подошла к окну. На улице было спокойно. Ни метели, ни вьюги. Даже снег не падал и ветра не было.

— Красота… — тихо сказала я сама себе.

Чайник закипел, я быстро выключила его, чтобы не разбудить бабушку. Налила чай и вернулась в свою комнату. Слабый ночник освещал комнату. Я поставила бокал на стол, а сама села рядом в кресло.

Решила больше не гадать. Взяла телефон и набрала номер Макса.

Гудок. Два. Пять. Семь.

Он не отвечал. Я сбросила звонок и решила набрать еще. Но ответа снова не было… лишь гудки.

Может что-то случилось? Я начинала нервничать ведь предыдущие разы, когда я звонила ему он сразу брал трубку, а тут…

Глава 36

Макс.

Сэм попросил подождать в зале. А сам скрылся за стенами коридора, отправившись звать хозяев дома.

Я остался один посреди огромной гостиной. Высокие потолки, дорогая мебель, панорамные окна — всё здесь буквально кричало о власти и статусе Авериных. Обычно подобная роскошь меня не цепляла, но сейчас раздражала до скрежета зубов.

Я нервно провёл ладонью по лицу, пытаясь удержать зверя внутри. Не получалось. Лигр бесновался.

Перед глазами снова вспыхивали слова Сэма об охотниках возле дома Алисы. О том, что за ней следили. Что эти двое знали… и молчали.

В груди медленно закипала ярость.

Через пару минут в зал буквально влетел Илья с максимально недовольным видом. За ним уже спокойнее вошёл Кирилл, но по его напряжённому лицу было видно — разговор мирным не будет.

— Ты с первого раза не понял, что тебе тут больше не рады? — прорычал Илья, остановившись напротив меня.

Я медленно повернул голову в его сторону.

— Какого хуя вы следите за домом моей пары и не говорите мне?! — сжал кулаки. — Вы в край уже охуели, барсы. И что это за новости, что охотники пасут Алису?!

— Ты тон смени, — зверел вожак снежных барсов.

В воздухе будто искры посыпались.

— Ты мне не указ, — шагнул я ближе. — Буду говорить в том тоне, в котором посчитаю нужным.

— Давайте сохранять спокойствие, — вмешался Сэм, встав, между нами.

Он напоминал сейчас чёртового кота Леопольда со своим «давайте жить дружно».

Но не в этот раз, Сэм.

— Мы хотели убедиться, что это действительно Тени, — холодно произнёс Кирилл. — Поднимать панику раньше времени было бы глупо.

— Панику?! — рыкнул я. — Речь идёт о моей женщине!

— И именно поэтому мы следили за домом, — процедил Илья. — Мы бы сообщили тебе!

Я усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего весёлого.

— Не строй из себя благородного спасителя. Если бы не Сэм, я бы вообще не узнал об этом.

— Потому что ты сейчас ведёшь себя не как врач и не как мужчина, — Илья сделал шаг ко мне почти вплотную. — А как бешеный зверь.

Тишина.

Опасная.

Звенящая.

Что-то внутри меня оборвалось. Лигр рванул наружу с такой силой, что я едва удержался.

— Повтори, — тихо сказал я.

— Бешеный зверь, — процедил Илья прямо мне в лицо.

И в следующую секунду он первым кинулся на меня.

Удар.

Мощный. Жёсткий.

Меня отбросило в сторону, прямо на стеклянный столик, который с грохотом разлетелся на куски.

— ИЛЬЯ! — рявкнул Кирилл.

Но было поздно.

Я вскочил мгновенно. В груди уже клокотал звериный рык. Кости начало ломать знакомой болью обращения.

— Ты сам напросился… — прошипел я.

Воздух в комнате словно стал тяжелее.

Илья зарычал в ответ, и уже через секунду человеческий облик начал исчезать. Белоснежная шерсть. Огромное мускулистое тело снежного барса. Острые клыки.

Я больше не сдерживался. Лигр вырвался наружу яростным ревом. Одежда треснула по швам, мышцы болезненно перестроились, а мир мгновенно наполнился запахами, звуками и звериной жаждой драки.

Громадный хищник рванул вперёд.

Мы столкнулись посреди зала с такой силой, что содрогнулся пол. Рык. Когти полоснули по мрамору. Барс вцепился мне в плечо, но я тут же опрокинул его на пол, впечатав массивной лапой в дорогой паркет.

Мебель летела в стороны. Осколки стекла хрустели под лапами. Кирилл уже тоже начал обращаться, готовый вмешаться, но, между нами, внезапно встал Сэм.

Точнее… не человек. Саблезубый тигр. Огромный. Чудовищный. Его рык прокатился по всему дому так, что стены дрогнули. Он врезался, между нами, буквально отталкивая нас друг от друга своей мощью.

— ХВАТИТ! — проревел Сэм.

Мы оба тяжело дышали, не сводя друг с друга горящих взглядов. Лигр внутри меня всё ещё требовал крови. Но слова Сэма пробились сквозь ярость.

— Вы совсем охуели?! — уже человеческим голосом рявкнул он. — Тени только этого и ждут! Чтобы мы начали рвать друг друга вместо того, чтобы защищать Алису и Нику если потребуется!

Имя Алисы ударило по мозгам сильнее ледяной воды. Я медленно отступил назад, всё ещё тяжело дыша. Илья тоже неохотно принял человеческий облик, продолжая сверлить меня убийственным взглядом. Разрушенный зал погрузился в тяжёлую тишину.

А потом я тихо, но отчётливо произнёс:

— Если с ней что-то случится…

Я сожгу этот мир вместе с Тенями.

Когда мы наконец успокоились, Илья молча ушел привести себя в порядок. В воздухе все еще стоял тяжелый