Охотник с Земли. Том 1 - Алексей Губарев

сильные. Ранг опасности за десятку. Я слышал, что однажды одиночка уничтожил целый посёлок заключённых, на территории которого в тот момент был караван. Сорок охранников, двести заключённых — все погибли.

— А заражённый? — заинтересовался я.

— Убили конечно. Охотники на него облаву устроили. Тогда наш старшина и получил позывной Десятка. Ладно, хватит болтать, пора приступать к обучению.

* * *

Нелюдь оказался хорошим наставником. Он на ходу показывал следы, рассказывал, как проще их различать, и угадывать время, когда они были оставлены. Объяснил, какие деревья и кустарники лучше обходить стороной, а из каких можно добыть полезный сок.

Ну а я, словно губка, впитывал полученные знания, удивляясь, что способен за раз запомнить такие объёмы информации. Возможно этому способствовал искин, или повлияла неконтролируемая мутация. В целом, мне было плевать на способ, главное — результат. А он был. Когда Нелюдь стал задавать мне вопросы, я отвечал чётко, не задумываясь.

Так бы и шли дальше, углубляясь в сектор, если бы на пути не начали появляться первые рощи.

— Всё, дальше уже можно наткнуться на зверей. — сообщил Рост, останавливаясь. — Давай научу тебя использовать карты местности, скачанные в наруч.

Пять минут возни, и я смог сам начертить приблизительный маршрут, по которому нам предстоит двигаться. Нелюдь посмотрел, что у меня вышло и даже похвалил:

— В целом отлично справился. Единственное — в точках соприкосновения с соседними секторами нужно переходить черту, чтобы маршруты соседей краями наложились друг на друга. Но не сильно, не более двух-трёх сотен метров. Ладно, удаляй свой маршрут, загружай мой. Отсюда начнём поиски.

И мы, сменив направление движения на восемьдесят градусов, направились к ближайшей роще.

* * *

Два часа поисков, около десяти километров по бездорожью. За это время мы дважды пересекли оба сектора, и у меня появилось представление, как они выглядят. Да, чем дальше от базы, тем шире сектор, но все равно масштабы оказались не столь велики, как я изначально представлял. Если бы не поиск, мы бы уже преодолели половину расстояния до ближайшего поселения заключённых. Того самого, в котором мне уже довелось побывать.

А затем я наткнулся на ботинок. В целом ничего примечательного, если бы не одно но — именно такая обувь была у всех космодесантников, потерпевших крушение.

— Рост, у нас появился след. — сообщил я товарищу, и показал ему находку. — Это точно зараженный оставил.

— Ну-ка, покажи. — отозвался наставник, приближаясь. Он взял ботинок, внимательно осмотрел его, и даже обнюхал, словно пёс. Затем вернул мне находку и уточнил: — Как он лежал, помнишь?

— Конечно. — я вернул ботинок на место.

— Хм… — Нелюдь потер тыльной стороной перчатки кончик носа. — Давай искать следы.

Отпечатки ног обнаружились сразу. Получалось, что мы разминулись с целой стаей заражённых, которые направлялись прямиком к поселению заключённых.

— Семь или восемь особей. — озвучил наставник результат наших поисков. — Знаешь, что-то мне не нравится их численность, и самое главное — направление движения. За слабыми зараженными и раньше наблюдалась привычка идти прямиком к людям, но обычно первую неделю они просто слоняются без дела, ждут полного завершения трансформации.

— Как думаешь, давно они прошли здесь? — полюбопытствовал я. Мои скромные знания следопыта и внутренняя чуйка подсказывали, что не более нескольких часов, но вдруг у Роста другое мнение.

— Три, может пять часов. — ответил наставник. — Паршивая ситуация. Наша задача — охотиться, а не загонять целую стаю. Так можно легко влететь в ловушку. К тому же я ещё не проверил твои навыки в стрельбе.

— Нормально у меня всё с навыками. Но если сомневаешься, то давай проведём показательные стрельбы.

— Это не то. — отмахнулся Нелюдь. — Ладно, встаём на след, начинаем преследование. Догоним, покажешь, какой ты стрелок. Всё, пошли.

И именно в этот миг я вдруг понял, что чувствую незнакомый мне ранее азарт хищника, вставшего на след добычи.

Глава 16

Герой преследует, и очень много стреляет

Это было занятно — преследовать зараженных. Особенно поначалу, пока след петлял, а иногда даже терялся. Именно в эти моменты у меня словно срабатывало чутьё, куда нужно двигаться дальше. Я не стал делиться с наставником информацией о своём неожиданном умении, просто двигался в нужную сторону, изображая поиск. И всегда вновь находил следы.

Заражённые шли то одной плотной стаей, то разбредались на сотню метров. Выглядело это так, словно некоторые хотят отдохнуть, но кто-то подгоняет их, не даёт остановиться. В подтверждение такой гипотезы мы несколько раз натыкались на места борьбы. Причем схватки, судя по кровавым следам, были довольно жесткие.

— Впервые вижу, чтобы заражённые дрались между собой. — произнёс Нелюдь. — Правда, столь многочисленную стаю тоже преследую впервые. Обычно попадаются одиночки. А здесь семь-восемь особей точно. Странно, что в базах данных по этому поводу нет ничего похожего. Но и вот таких инцидентов, как с падением целого боевого корабля, я что-то не припомню. Ладно, продолжаем движение.

И мы продолжили. К тому же бывшие космодесантники, а ныне заражённые мерцанием твари, перестали вилять, и наконец-то взяли чёткое направление. Если судить по карте, которую искин мог показывать мне по запросу, стая спешила к поселению заключённых.

— Рост, а у поселенцев есть, чем защититься от подобной угрозы? — поинтересовался я у наставника. — Или нам стоит поторопиться?

— Ну, в принципе они могут спрятаться в контейнерах, есть у них на такой случай несколько усиленных. Несколько дней продержаться можно. Как раз до прибытия каравана. Если не из пугливых, могут попытаться перебить заражённых холодным оружием — копьями, топорами. В целом на такие случаи есть соответствующие протоколы, но вот как они будут соблюдаться, тут всё от людей зависит.

По хорошему мне, как наемному работнику, должно было плевать на поселения сидельцев. Их сюда закинули не по доброте душевной, было за что. Вот только воспитание и заложенные в армии принципы просто требовали защитить тех, кто не имеет на самозащиту сил и возможностей.

Поэтому я стал увеличивать скорость. Немного, совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы наставник начал поторапливаться. В какой-то момент Нелюдь тоже решил ускориться, и мы побежали.

А затем наткнулись на засаду. Хорошо, что попавшийся на пути холм решили обежать вдвоём с одной стороны, и при этом держали приличную дистанцию. Так что первую тварь заметили метров с пятидесяти.

Мои наработанные годами рефлексы включились мгновенно. Шаг, опуститься