Неукротимый Бастард 4 - Сергей Измайлов

Один из помощников Александра попытался атаковать Анастасию во время подъёма. Евдокия заметила угрозу и предупредила её, но девушка всё же получила удар в плечо. Костюм вспыхнул.

— Условное ранение! — объявил Валерий Степанович. — Рука действует с ограничением, но продолжать можно.

Чуть позже был ранен Марк, прикрывавший Никодима от очередной атаки, но строй не рассыпался. Дмитрий подхватил его направление, а Илья скорректировал общий темп.

Александр отдавал помощникам новые указания, вынуждая их менять направления атак и несколько раз пытаться прорваться именно к ларцу. Однако теперь друзья не ждали моих команд и не пытались сверяться с первоначальным планом. Каждый следил за своим участком и одновременно реагировал на действия остальных.

В итоге отряду удалось преодолеть последнее укрепление и доставить условный артефакт к воротам.

Марк и Анастасия к этому моменту считались условно ранеными, я выбыл в середине упражнения, но ларец ни разу не остался без защиты и не попал в руки противника.

— Упражнение завершено, — объявил Александр.

Все остановились, тяжело дыша. Никодим осторожно поставил ларец на землю и с явным облегчением разогнул спину.

Валерий Степанович подошёл к нам, проверил моё состояние, затем Марка и Анастасии, после чего удовлетворённо кивнул.

— Серьёзных повреждений нет. Ограничения защитных костюмов соблюдены. Для первого занятия результат достойный.

— Вы справились не потому, что Илья полностью заменил Михаила, — продолжил Александр. — Наоборот. Он не стал пытаться командовать каждым движением, а распределил ответственность. Дмитрий руководил наступлением, Софья — защитой, Анастасия — маршрутом, Евдокия следила за состоянием отряда. Остальные принимали решения самостоятельно.

Он посмотрел на меня.

— Именно так и должна действовать настоящая группа. Потеря командира не должна превращать остальных в беспомощную толпу.

Я перевёл взгляд на друзей. Ещё недавно после моего условного выбытия они на несколько секунд застыли, не понимая, что делать дальше. Теперь же никто не пытался занять моё место целиком. Каждый просто принял на себя часть общей ответственности. Пожалуй, именно поэтому третья попытка и оказалась успешной.

С тренировки все вышли задумчивые. Видимо прокручивали в голове и анализировали свои ошибки. Первым тишину нарушил Дмитрий:

— Да уж, — произнёс он со вздохом. — Одно дело обсуждать смену командиров, а совсем другое — воплотить это в реальность.

— Как только Михаил выбыл, все растерялись, — добавил Марк. — И были потеряны драгоценные секунды.

— А потом и того больше, — добавила Софья, поморщившись, вспоминая своё чрезмерное промедление.

— Без ошибок первого опыта не бывает, — постарался я всех успокоить. — Для того и нужны подобные тренировки, чтобы не ошибаться в реальном бою. Илья посмотрел на всё это и сделал правильные выводы, распределив ответственность. И, я думаю, это благоразумно, чтобы в таких экстремальных обстоятельствах каждый знал своё место и отряд двигался вперёд так же неудержимо, как рухнувший с вершины горы камень. А сейчас приходим в общежитие, усаживаемся за общий стол и рисуем схемы возможных взаимодействий, учитывая внезапное выбытие любого из членов команды.

— Но своих не бросаем! — негромко, но весомо сказал Никодим.

— Да кто ж тебя бросит, дружище! — воскликнул Марк и звонко хлопнул парня по спине. — На руках понесём вместе с сундуком!

Глава 15

Вчера мы засиделись в гостиной дольше обычного. Вспомнив свой опыт стратегических игр на компьютере, я вырезал из бумаги разные геометрические фигуры, которые должны обозначать оборону, защиту, целителя, носителя артефакта, обозначил стихии каждого, и тактическая настольная игра началась. Да с таким оживлением, что нам даже в весьма учтивой форме намекнули на позднее время служащие общежития.

Все дружно взглянули на часы на стене, но никто и не подумал расходиться, просто снизили громкость обсуждений на пару тонов. Девушки в нашем отряде мне всегда казались более сдержанными, чем парни, но этим вечером всё было по-другому: Софья и Анастасия с невероятным оживлением и энтузиазмом двигали свои квадратные фигуры по поверхности стола, обозначая то оборону, то прикрытие атаки. Евдокия то и дело вскакивала со стула и переставляла кружок, обозначавший целителя, стараясь держаться под прикрытием, но в то же время обозначая подстраховку атакующих и поддержку всего отряда.

Несмотря на то, что, всё ещё находясь на взводе, разошлись только за полночь, утром на пробежку все вышли довольно бодрыми и в хорошем настроении. Так же уверенно и с приподнятыми подбородками отправились на занятия. Обсуждений вчерашних тактических разработок не было, но по редким брошенным друг на друга взглядам я понимал, что все до сих пор ещё находятся там, за столом, и продолжают прокручивать в голове пройденные и другие ситуации, которые могут возникнуть во время тренировочного боя. О возможном настоящем бое пока никто не думал.

Подходя ко входу в главный корпус, я заметил стоявшего неподалёку Андрея Вяземского со своей привычной свитой, был неподалёку от него и Мирон, и другие знакомые лица, но мои ребята одарили их лишь короткими взглядами и прошли словно мимо мебели. Вот и правильно, лишний вызов тоже ни к чему, но и показали, что мы от них не шарахаемся.

Придержав дверь для Софьи и Евдокии, я невольно бросил ещё один короткий взгляд на Андрея, успел увидеть его ухмылку, после чего князь сразу отвернулся.

* * *

После двух лекций и практикума по магической физике мои друзья пошли на общую тренировку, а я отправился на занятие для магов Воздуха третьей ступени. На каждом без исключения подобном занятии Вольфганг фон Штайнер напоминал всем, особенно мне и второкурсникам, чтобы не зазнавались своей третьей ступенью, по статусу мы не отличаемся от своих однокурсников, просто немного сильнее, что в некоторых ситуациях тоже может быть под вопросом.

Сегодня занятие проходило в одном из закрытых помещений в цокольном этаже старого корпуса. Посреди просторной комнаты стояло явно старинное каменное сооружение в виде массивной рамы с большим сквозным отверстием в центре. Внутри подвешены несколько бронзовых колец разного диаметра, назначение которых было непонятно.

— Представляю вашему вниманию новый для вас, но на самом деле очень старый тренажёр, — начал Вольфганг, указав рукой на странную конструкцию. — Это устройство значительно старше большинства учебных тренажёров Академии, но до сих пор используется для проверки чувствительности магов Воздуха.

— И как это работает? — осторожно спросил парень со второго курса.

— Будет швырять в нас огнём, который мы должны будем задуть? — с усмешкой спросил третьекурсник, но увидев строгий взгляд преподавателя тут же осёкся и замолчал.

— Вы должны последовательно пропускать воздушные потоки через кольца, — начал пояснять фон Штайнер, выдержав