Горизонт Неизбежности - Дмитрий Полометин

— Биодизайн? А ведь красивая игрушка. Только очень уж крошечная. Не страшно тебе на таком летать?

Волков снисходительно улыбнулся:

— Ты даже не представляешь, насколько он хорош.

Построенный почти двести лет назад в системе Хуммод, его скаут являл собой чуть вытянутую и выгнутую кверху линзу. Кто-то, глядя на него, приводил в пример застывшую каплю, но Пол всегда настаивал именно на линзе.

Его шероховатая серая обшивка полностью состояла из биокерамики, а какая-либо броня в нем отсутствовала в принципе.

Очевидно, его создатели исходили из того, что лучшей защитой будет скорость и незаметность. А увеличенная доля металла в обшивке лишь сделала бы его куда более заметной целью для систем локации.

И в те далекие времена, когда его строили, такой подход имел смысл. Ведь безопасного Торгового Пути тогда еще не существовало, а каждый новый выход в космос нес реальную угрозу.

Влад скептически пожал плечами, но спорить не стал. Пожалев удачи, он направился к зданию Управления.

Волков проводил его взглядом и повернулся к скауту.

Повинуясь мысленному приказу, серая обшивка с тихим шипением разошлась в стороны и образовала подобие лестницы, словно бы приглашая внутрь.

Выбрав в маршрутной карте систему Хуммод, он откинулся в кресле и перевел взгляд на два фото, которые были прикреплены на терминал.

Первое было совсем старым и выцветшим. Пожелтевшая от времени бумага хранила момент из прошлого, где мужчина в военном мундире одной рукой обнимал женщину, а в другой держал младенца.

Второе оказалось недавним. Это был обычный вечер, когда весь экипаж собрался в баре после смены. Наташа кокетливо прижимается к его плечу, а Остин с Аароном довольно улыбаются.

Стиснув зубы, Пол зажмурился и перевел экзо в полетный режим.

— Добрых снов, «Дроп-До».

Глава 22

Черная броня мгновенно разогрелась до полутора тысяч градусов, когда в нее попал импульс из тяжелой плазменной винтовки.

Пират дернулся и сразу пропал из видимости, теряясь за плотной стеной огня. А, когда раскаленное облако рассеялись, вся площадки перед бункером была усеяна черными телами мертвых пиратов.

Олег поднялся из своего укрытия и снял режим маскировки, осматривая поле боя. С того момента, как он отдал команду «огонь», прошло не менее минуты, но ответных выстрелов так и не последовало.

Что и неудивительно — ответить враг попросту не успел. А, значит, первый этап спасательной миссии прошел безукоризненно.

Мало славного было в том, чтобы нападать из засады. Раньше Олег из принципа не занимался такими ухищрениями, считая это ниже своего достоинства.

Но времена нынче были уже не те.

Сильно поредевшие силы апатридов теперь заметно уступали хорошо экипированным пиратам. Поэтому теперь было уже не до благородства — сохранить бы остатки своих людей.

— Вот это мощь! — Восхитился подоспевший Саймон, уважительно разглядывая винтовку в своих руках. — Просто чистый восторг! Почему мы раньше их не использовали?

— Именно потому и не использовали, что эти штуки имеют запредельную мощность. — Усмехнулся Олег и сразу посерьезнел. — Докладывай.

— Да, старший. — Техник глянул на экран своего комма. — Караван из грузовиков вместе с рейдером покинул систему семь минут назад. Тревогу пираты поднять не успели. Мы включили генератор помех, но долго его держать нельзя, иначе можем уже сами пропустить вспышку. Подавить бункер нужно очень быстро, времени у нас мало.

Мортсон благодарно кивнул:

— Хорошо. Что это за место?

— Станция «Северус», раньше здесь добывали никель. Была выведена из эксплуатации семь лет назад, с тех пор здесь закрепилась наша община. Похоже, пираты пришли сюда не более суток назад. Как ты узнал о нападении?

Олег мрачно вздохнул и кивнул на ворота:

— Игорь здесь. У него тут подруга, вот он и сорвался один. Даже не предупредил, куда летит. Я этого кобеля лично кастрирую, вечно у меня проблемы от его похождений. Так что поможем местным, а заодно героя-любовника вытащим.

Саймон на мгновение задумался и встрепенулся:

— Погоди, старший. Ты уж прости, но откуда ты знаешь, что Игорь уцелел при штурме?

Мортсон небрежно махнул рукой:

— Живой он, ничего этому придурку не сделается. — И на недоверчивый взгляд бойца пояснил. — На такой случай у нас обоих в ребро встроены маячки, которые транслируют местоположение и телеметрию основных жизненных показателей. Именно так мы его и нашли. И так я знаю, что он жив. Только это и помогает сохранять спокойствие. Но, клянусь, он пожалеет о своей выходке.

Саймон облегченно выдохнул и улыбнулся: с Игорем они дружили с детства. Да с ним все дружили, ведь двухметровый боец был душой любой компании.

Олег сделал жест, созывая бойцов, и вскоре их обступили три десятка мрачных и потрепанных жизнью апатридов.

Олег взял слово:

— Фратре! Пираты продолжают бить по нашим слабым местам. До сих пор. В не знали, зачем им это нужно, но теперь есть шанс это выяснить. Пленные все еще здесь, мы должны их освободить.

Бойцы сдвинули брови и подняли стволы, готовые идти дальше.

Помедлив, Олег добавил:

— И еще кое-что. Среди пленных мой брат Игорь.

Апатриды удивленно переглянулись, но с вопросами никто лезть не стал — раз уж Игорь попал в такую ситуацию, значит, на то была причина.

Если захочет, потом сам расскажет. Разумеется, за бокалом рома, в кругу друзей и с присущим ему чувством юмора.

А уж осуждать его здесь точно никто не станет — нынче такое с каждым может случиться. Но сначала надо его вытащить.

Кивнув бойцам, Олег выпрямился:

— Гектор, ты со своей десяткой остаешься здесь. Владимир, на тебе первые три уровня, я пойду ниже. Саймон, ты со мной, идешь замыкающим. Открывай ворота.

В бункере пиратов больше не было. Их встречали только люди в белых халатах, которые сразу разбегались в стороны, едва завидев вооруженных апатридов.

Пару раз особо отчаянные с перепугу стреляли в незваных гостей, но даже незначительного ущерба нанести не смогли — бойцы просто глушили их шокерами и продвигались дальше.

С легкостью увернувшись от очередного неумелого выстрела, Олег в пару шагов сократил дистанцию и коротко двинул горе-вояку в лоб.

Нелепо взмахнув руками, тот начал падать, но тут же был подхвачен за шиворот и поднят твердой рукой, закованной в бронированную перчатку.

Олег брезгливо осмотрел перепуганного человека и рыкнул:

— Вы еще кто такие?

Затравленно вжимая голову в плечо, мужчина в белом халате затрясся и принялся сучить ногами, которые до пола не доставали на добрых полметра.

Наконец, сообразив, что вырваться не получится, а бежать все равно некуда, он замер, а на его лице отобразился напряженный мыслительный процесс.

Но